Истина - Ана Эм

class="p1">Кромка воды оказывается совсем близко. Шум водопада перекрикивает бешеный пульс моего сердца. Не мешкая, залетаю в ледяную воду, едва не падая от облегчения, и разворачиваюсь лицом к своим преследователям, продолжая отступать на глубину, пока вода не достигает бедер.

Как я и думала, феи застывают на берегу, не решаясь ступить дальше. Они боятся воды. Боятся того, что под водой. Вокруг раны Тилоны на бедре нечто, вроде тонкой сплющенной ветки. Ее голубые глаза пылают ненавистью и гневом.

– Чего замерли? – бросаю им, лениво водя трясущейся рукой по воде. – Водичка просто чудная. Заходите.

Тилона делает неуверенный шаг вперед, но тут же застывает на месте, бросив взгляд вниз. Мои органы скручивает паникой, которую я тут же подавляю. Из воды по обе стороны от меня появляются три женские головы. Совсем не жутко, успокаиваю я себя. Что-то мощное касается моих бедер сзади. Хвост. Я сглатываю нервный ком в горле. Русалки не нападают на меня, не пытаются утащить за собой под воду, и я воспринимаю это как положительный знак:

– Позовите Тину.

Девушки переглядываются. На вид всем троим не больше шестнадцати, но я могу ошибаться.

– Она меня знает. – добавляю, стараясь звучать уверенно. – У нее есть небольшой должок.

Одна из них тут же исчезает под водой.

– Ты не можешь прятаться там всю ночь. – бросает мне Циана с берега.

– Готова поспорить? – я зачерпываю ледяной воды и смываю с лица кровь и грязь.

Мои бедра горят, но ноги твердо стоят на земле.

– У нас остается меньше часа. – сквозь зубы произносит Тилона, стиснув кулаки. – Ты проиграешь, если будешь торчать там.

– Мой проигрыш означает и ваш проигрыш. – отвечаю с улыбкой. – А это меня вполне устроит.

Ответ им совсем не приходится по душе, и я решаю воспользоваться своим относительно безопасным положением.

– Раз нам все равно пока нечем заняться, почему бы вам просто не поубивать друг друга?

Они переглядываются, но по какой-то причине действительно не нападают, не пытаются устранить соперницу. Интересно.

– Вы что подружки?

Циана закатывает глаза.

– Заткнись и выходи уже.

– А ты заставь меня.

Ее янтарные глаза вспыхивают. Корень дерева неподалеку поднимается из земли и устремляется вперед в мою сторону, однако мгновенно встречает сопротивление. Мощный столб воды вырывается из озера и сталкивается с ним, точно щупальце какого-то морского чудовища. Русалки издают шипящие угрожающие звуки, от которых вдоль моего позвоночника пробегает озноб.

Циана рефлекторно делает шаг назад вместе с Тилоной. Корень с грохотом падает на землю, отдаваясь вибрацией во всем моем теле. Какой бы ни была причина, я рада, что русалки не считают меня врагом.

– Эвива. – раздается знакомый голосок за моей спиной.

Я оборачиваюсь и вижу Тину. Русалка подплывает ближе, внимательно оценивая ситуацию вокруг.

– Помнишь, что у тебя остался небольшой должок передо мной? – спрашиваю с легкой улыбкой на губах.

Она поджимает губы, переводя взгляд с меня на фей. От ее внимания не ускользают браслеты на наших запястьях.

– Я не могу вмешиваться в ход событий.

– Я этого и не прошу, но будь добра, пожалуйста, вытащи эту штуку из моего плеча. – указываю здоровой рукой на свою спину. – Это ведь ты можешь сделать?

– И мы будем квиты? – склоняет она голову набок.

– Разумеется.

Чешуйки на ее коже мгновенно исчезают, и девочка медленно поднимается из воды за моей спиной в человеческом облике.

Я отворачиваюсь, сжав кулаки под водой и приготовившись к агонии. Ее пальцы касаются стрелы и тут же тянут, вызывая адскую боль во всей руке.

– Почему вы…не любите фей? – спрашиваю шепотом, решив отвлечься от этого отвратительного ощущения под кожей. Эриний жжет и внутри, и снаружи. Боль вызывает ни столько сама стрела, сколько металл.

– Они забыли, на чьей стороне должны сражаться. – неожиданно резко выпаливает Тина, ковыряясь в моей ране.

В ее голосе появляются эти совершенно не детские нотки, и я вдруг задумываюсь о том, сколько ей лет на самом деле.

Стрела медленно вытаскивается из моего плеча, заставляя меня хватать ртом воздух. Твою мать.

– С-сколько тебе лет? – спрашиваю, сглотнув комок в горле. Я не стану плакать перед этими двумя суками. Ни за что в жизни.

– По человеческим меркам, четырнадцать. – отвечает русалка, напрягшись. Я чувствую как ее пальцы соскальзывают с металла из-за количества крови.

Остальные три русалки хихикают, услышав ее ответ.

– А не по человеческим?

Стрела наконец покидает мое тело, и я вздыхаю с облегчением, чувствуя, как магия освобождается, хотя и не до конца. Думаю, воды каким-то образом блокируют и меня тоже.

– Века. – шепчет одна из русалок, за что получает острый взгляд от Тины, и тут же торопится исчезнуть под водой.

Века? Тине века? Значит ли это, что она лично присутствовала при Великой войне и всем, что было до?

Я не успеваю открыть рот и расспросить подробнее, как Тина уже меняет облик и опускается в воду.

– Торопись. – говорит она мне с этой жуткой улыбкой на губах и добавляет едва различимо, как секрет. – У тебя еще есть шанс выиграть.

На этих словах, она ныряет прямо рядом с водопадом, и взмахнув хвостом исчезает из поля зрения вместе с остальными русалками.

Я оборачиваюсь к феям и достаю один клинок из ножен на бедре. Из воды выходить не тороплюсь.

– Кто из вас умрет первый? – спрашиваю, ухмыляясь.

Указываю острием ножа на Тилону, а затем на Циану.

– Ты. – вдруг говорю, улыбнувшись шире. – Лови.

Замахнувшись здоровой рукой, я целюсь в Циану. Корень на земле мгновенно оживает, закрывая от меня фею, но вовсе не ту. В последний момент, я меняю траекторию и запускаю клинок в сторону Тилоны. Он входит в ее грудь с отвратительным хрустом.

– Нет! – вопит Циана, уставившись на фею, ноги которой подкашиваются. Она падает вперед на колени, хватая ртом воздух. Струйка крови вырывается из ее рта, прежде чем ее тело заваливается набок. – Ты за это заплатишь. – верещит Циана.

– О, – прикладываю руку к груди. – Так, вы и правда были подружками? Прошу прощения. Хотя знаешь что? – делаю медленный шаг вперед, затем еще один.

Магия собирается под кожей, не смотря на мое уставшее израненное тело, потому что ее ресурс кристально чист как никогда. Мой разум.

– Мне вовсе не жаль. – продолжаю, выходя из воды практически полностью. – Вы все так или иначе обречены. И знаешь почему?

Ее кулаки сжимаются, она готова нападать

– Вы все рабы этой суки на троне.

Как только делаю шаг вперед и оказываюсь на твердой земле, вижу боковым зрением мощный корень. Одновременно с этим меня накрывает иллюзией, и для Цианы я