Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Боитесь ответственности?

— Нет, но не хотелось бы подвести тех, кто обратится ко мне для решения вопросов. Я еще не полностью разобрался в тонкостях современного законодательства.

— Думаю, этот процесс можно ускорить, — усмехнулся Тэль. — Будете подменять меня. Вопросы, в которых не уверены, можете откладывать, потом разберем их вместе.

— Благодарю за доверие.

— И еще. Замените венец.

— Нет. Меня принял этот, и я не стану активировать другой, — неожиданно жестко возразил повелитель.

— Активировать другой или нет — ваше дело, но этот сегодня же верните в хранилище, — потребовал Тэль.

— А если нет, тогда что?

— Так, не горячитесь, давайте оставим этот вопрос до утра. Хорошо? — подошла я к смотрящим друг на друга исподлобья мужчинам. — Тэль, пойдем домой, пожалуйста. Нужно поговорить.

— Завтра после официального завтрака явитесь в мой кабинет, — приказал стоящему напротив него эльфу Владыка. Надеюсь, вы примете верное решение.

Как только пришли ко мне, муж схватил диванную подушку и швырнул ее в стену с такой силой, что я испугалась как бы плечо при этом не вывихнул.

— Тэль, да что с тобой? — я обняла любимого, крепко прижавшись к нему. — Что не так с этим венцом? Ты можешь мне объяснить?

Он тоже обнял и несколько минут молчал, зарывшись лицом в мои волосы. Я мысленно представляла, что нам тепло, хорошо и спокойно, стараясь поделиться этими ощущениями с эльфом.

— Это венец моего отца, — нехотя произнес он. — Он действительно лежал с краю, потому что я недавно забрал его со старого континента.

— И ты не хочешь, чтобы его носил кто-то другой?

— Да… Нет… Просто каждый раз, когда я буду видеть его на этом повелителе, я буду думать о том, что стало с отцом, почему он не вернулся. Почему Айн смог вернуться, а отец нет? Мне все детство твердили, каким он был великим, что он стал бы лучшим Владыкой. А теперь его венец у другого. Это невыносимо больно, Таль.

Честное слово, в этот момент я готова была придушить Айна с его конспирацией и клятвой хранителя тайны. Вот как бы так хоть намекнуть? Хоть чуточку.

— А может, это как раз правильно, что венец оказался у него? Может, так решил свет творения?

Фух… вроде бы получилось.

— Он просто взял первый попавшийся, ему было все равно, а мне нет.

— Судя по тому, что он осмелился тебе перечить, теперь и ему не все равно. Для повелителя случилось чудо, на которое он не рассчитывал. Так стоит ли отталкивать его? Может это…

Эх, а вот слово «знак» произнести уже не удалось.

— Ты чего? — подозрительно посмотрел на меня муж.

— А то ты не знаешь… — пробурчала я.

— Клятва?

— Она самая.

— Таль, а пойдем на остров…

— Ну-у-у, пойдем, — в некотором замешательстве протянула я.

— Ты не хочешь?

— Я просто есть хочу. Давай с кухни что-нибудь прихватим, а?

— Запросто, — кивнул Тэль и шагнул в открытый одним движением руки портал, а вернулся оттуда через пару минут уже с корзинкой для пикника.

Я завистливо вздохнула. Вот бы и мне так научиться. Но это же надо все забросить и именно телепортацией вплотную заняться, а у меня теперь дел полно. Еще и звание архимага это, которое мне присвоить хотят… Неправильно все как-то. Нужно будет поговорить с магами из Совета, чтобы не торопились с этим. Первая магистерская еще куда ни шло. Если пока и не заслужила, ее я уж точно отработаю. А еще в конце декады нужно все-таки вырваться на бои выходного дня. Тренировки с телохранителями и группой быстрого реагирования — это хорошо, но опыт, который можно получить в схватках с лучшими боевыми магами, ничто не заменит.

Правда, на следующее утро вместо тренировки я отправилась совсем в другое место, передав через Майрана, что буду занята и не приду.

— Извините за неурочный визит, но мне нужно с вами серьезно поговорить, — сообщила я еще растрепанному со сна Айну и, не спрашивая разрешения, вошла в его комнату.

— Да озарит свет творения сегодняшний день, — усмехнулся он, запирая дверь.

— Как и все последующие за ним. Вы действительно взяли первый попавшийся венец?

— Хочешь верь, хочешь нет, но так и есть, — кивнул эльф. — Я только когда в управе в зеркало посмотрел, после того как мне в соответствии с титулом правящего повелителя кланяться начали, понял, что это мой.

— Погодите, то есть вы даже не заметили, что он полностью инициировался⁈ — изумилась я.

— Этот процесс занимает около двух минут, а у меня не было времени ждать. Когда-то я уже активировал венец на свое совершеннолетние, так что в результате был уверен, надел и поспешил обратно.

— И менять венец вы, конечно же, не собираетесь.

— А где гарантия, что другой инициируется полностью? И вообще, даже Владыка не вправе приказать правящему повелителю отказаться от венца.

— Просто он знает, что это именно венец отца, и Тэлю больно видеть его на другом эльфе. То есть это он думает, что на другом. Расскажите ему, кто вы, и все будет в порядке.

— Нет.

— Да почему⁈ Ну ладно вы не хотели сразу раскрывать свою личность, не зная, насколько адаптируетесь в новом мире, но сейчас-то все нормально. Вы правящий повелитель, которому Владыка даже предложил его самого подменять. Ну, хотите я ему расскажу? Просто снимите с меня клятву и все.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы не те, кем были семь сотен лет назад. Я не тот, кем меня запомнил четырехлетний мальчишка. Поверь, это признание принесет только боль и разочарование.

— А сейчас ему, по-вашему, не больно? Или дело в том, что это вам неприятно оказаться вовсе не таким великим, как думал ваш четырехлетний сын? А на его чувства вам плевать. Трус!

Я развернулась и стремительно вышла, хлопнув дверью, чего обычно себе не позволяла. Похоже, Тэль и правда слишком хорошего мнения о своем отце. Как же бесит! Если бы не эта демонова клятва… А-а-а-а-а… Да лучше бы я его на Пути оставила! Поняв, что встречные эльфы от меня откровенно шарахаются, я открыла динамический портал на остров Владыки и сбежала туда.

Прошагав