Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

не знала. Тоже мне магистр первой степени с претензией на архимага! Хотя Кайден говорил, что по боевой магии и раньше за различные заслуги степени присваивали. Но сам-то он наверняка на эти вопросы ответить может. В отличие от адептов, которые тоже нередко ошибались. После истечения отведенного времени правильные ответы подсвечивались, а давшим их командам зачислялись очки. Но даже после этого я не всегда понимала, о чем речь. Из-за этого настроение снова начало портиться. Пришлось напомнить себе, что как боевой маг я очень даже неплоха, а то, что не гений, как Кайден, так от меня этого никто и не требует.

В турнире довольно быстро определились как трое лидеров, так и откровенные аутсайдеры, которые часто вообще не могли дать ответ на вопрос.

— Скажите, а зачем они вообще пошли на турнир, если настолько к нему не готовы? — поинтересовалась я у ректора.

— Всем участникам полагается повышенная стипендия. Поэтому обычно заявляются все, кто способен пройти отбор.

— А для академии какой в этом смысл? Вы не подумайте, я не из жадности, просто не понимаю, в чем резон.

— Отборочное испытание хоть и значительно проще самого турнира, но требует полных знаний базового курса. Это стимулирует адептов заниматься максимально усердно.

— А сейчас, получается, вопросы не из базового курса?

— Нет, конечно. Команды формируются из адептов разных специализаций, и здесь вопросы из расширенных курсов, ведь каждый отвечает уже только за свою дисциплину.

Теперь было понятно, почему я не знала ответы на большинство вопросов. Да, я проходила и алхимию, и артефакторику, но не могла знать их на уровне профильных специалистов, про врачей и вовсе молчу, у них там столько всего. Удивительно еще, что медики не учатся на пару лет дольше остальных.

Теоретический этап оказался тем еще испытанием на выносливость и длился почти три часа. Не представляю, как участники команд это выдерживали, потому что у меня к его концу мозг уже вскипел и отказывался воспринимать информацию. Потом был объявлен часовой перерыв перед боевым этапом, и мы отправились на обед.

Там отдохнуть тоже не вышло, потому что он входил в перечень официальных мероприятий, и на нем присутствовал весь педагогический состав академии, а также некоторые сторонние приглашенные, включая все того же Кайдена. Его, правда, предусмотрительно отсадили аж на другой конец довольно длинного стола. Не иначе Тэль их предупредил. Хотя я, придя к идее побить завуча на боях выходного дня, как-то подуспокоилась. Результат, конечно, скорее будет обратным, в том смысле, что это он меня побьет, но хоть пар выпущу.

За обедом я в основном молчала, а если обращались напрямую ко мне, старалась отвечать односложно. После теоретического этапа как-то особо остро чувствовалось, что, окончив академию экстерном, я недополучила очень много. Прав был Кайден, на сто процентов прав, когда жалел о том, что закончил ее слишком быстро. Но у меня выбора особо не было. И так слишком долгая помолвка чуть не обернулась бедой.

Зато, когда начались бои, ситуация в корне изменилась. Я не только понимала все, что происходит на арене, но и видела ошибки участников, более оптимальные варианты атаки или защиты. Большинство из адептов не продержались бы против меня и трех минут. Но было и несколько интересных бойцов, безоговорочным лидером среди которых являлся Тай. Он не просто побеждал соперников, это делали и другие адепты, но его бои проходили действительно интересно. Я аж ерзать начала, настолько захотелось выйти против него на арену. Но было нельзя, и я от души болела за талантливого эльфийского паренька из ложи для почетных гостей.

Главным призом для участников команды победителей являлась возможность выбрать себе наставника на следующее полугодие, из-за чего турнир и проводили в первом семестре. Интересно, кого выберет он? Нужно будет поинтересоваться. На данный момент команда Тая лидировала безоговорочно, и бои однозначно показали всем, что паренек не зря занимает место рядом с лучшими старшекурсниками.

— Ну как тебе? — полуприкрыв глаза от удовольствия, поинтересовался Тэль, когда поздно вечером мы, наконец, смогли остаться одни и вместе забрались в шикарную ванную.

— Блаженство.

— Вообще-то я про турнир.

— Завидую им, — чуть подумав, призналась я. — Все-таки учеба в академии — это, наверное, лучший период в жизни каждого мага.

— А если в сравнении с турниром в твоей академии?

— Сложнее. Пожалуй, даже сложнее, чем на королевском турнире. И менее зрелищно, если не считать боев, конечно. Но тут нужно еще посмотреть, как завтра все проходить будет.

С точки зрения зрелищности на следующий день все было еще хуже, чем на теоретическом этапе. Там зрители хоть как-то вовлечены в процесс были. А при выполнении практических заданий просто озвучили, что именно предстоит сделать командам в течение часа, после чего участники кинулись внутрь академии, а для зрителей началось иллюзорное представление. Хорошо еще, что нам, как почетным гостям, разрешено было пройтись по лабораториям и мастерским, наблюдая непосредственно за выполнением задания. Остальным просто объявили результат, после чего перешли к награждению победителей.

И вот тут случился очередной казус, поскольку при выборе куратора Тай назвал меня. Да, вот так ни много ни мало сообщил, что хочет, чтобы его курировала Владычица эльфов Наталья Иномирянка по вопросам ведения воздушного боя. Ректор испуганно оглянулся на нас и попытался возразить, что выбрать можно только преподавателя их академии.

— Что скажешь? — обернулся ко мне Тэль.

— В принципе я не против. Тай парень хоть и решительный, но вполне разумный, по времени с ним договоримся. Мне это было бы интересно, — призналась я.

— Тогда пошли, — улыбнулся эльф и открыл динамический портал, выход из которого тут же возник на арене рядом с награждаемыми.

Наше появление в первый момент заставило ректора настороженно замереть, но как только он увидел улыбки на лицах своих Владык, сразу расслабился. Притихшие после заявления парнишки трибуны разразились аплодисментами. А что? Если и не получит желаемого, то хоть увидит нас на расстоянии вытянутой руки. Откуда же им знать, что мы с Таем неплохо знакомы и даже в сборах вместе участвовали? Это хоть и не скрывалось, но и особо широко не афишировалось.

— Думаю, мы можем немного изменить правила, — усилив голос, объявил Владыка. — Победитель вправе рискнуть и запросить в качестве куратора того, кто не является преподавателем данной академии, но брать ли на себя кураторство, будет решать запрошенный наставник. В случае отказа победитель не имеет права запросить другого