Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Неужто спорить надоело? – не удержавшись, ехидно поинтересовался Беломир.

– Зачем? – развёл купец руками. – Мы с тобой нашли цену, которая понравилась нам обоим. Так зачем же время зря тратить? Лучше посмотри ещё товар, воин. Не удивлюсь, если где-то найдётся ещё женщина, которую ты захочешь одарить. Шёлк добрый, сам видишь. Или вон ещё парчу возьми. Для праздника богатая одежда получится.

– Рано ещё про праздник говорить, – усмехнулся Беломир, мысленно представляя образ Радмилы и присматривая ткань, которая была бы ей к лицу.

– Вот этот попробуй, – посоветовала Дамира, словно угадав его мысли.

– Угу, – кивнул парень, пробуя пальцами изумрудно-зелёный шёлк.

Ткань и вправду казалась какой-то радостной, но при этом в чём-то торжественной. Как всё это объяснить правильно, Беломир и сам не понимал, но был почему-то уверен, что девушке он понравится.

* * *

Дроги не спеша катили по тракту, поднимая за собой сухую пыль. Дождя не было уже более месяца, так что степной ковыль начал постепенно желтеть, выгорая от яркого, по-летнему палящего солнца. Устроившись в телеге поудобнее, Беломир в очередной раз вошёл в состояние транса и, взмыв над обозом, направил своё подсознание по тракту вперёд. Все казаки в караване отлично знали, что половцы могут устроить засаду, так что оружия из рук никто не выпускал.

Отдалившись от каравана версты на три, парень приметил примерно с полсотни коней и, опустив это странное зрение пониже, быстро пересчитал сидевших на кошме степняков. Против трёх десятков казаков было четыре десятка половцев. В том, что это именно они, парень не сомневался. Узнал того самого мужика, что требовал отдать ему амазонку. Вернувшись в себя, парень переждал приступ боли и, отдышавшись, скомандовал:

– Векша, стой! Собирай братов.

– Ага, – коротко кивнул кузнец, натягивая поводья.

Телега коваля шла первой, так что встал весь караван. Поднявшись на телеге, Беломир дождался, когда казаки соберутся, и быстро объяснил им, что ждёт их впереди. Опытные бойцы знали, что он постоянно ходит в разведку с характерниками, так что дурных вопросов ни у кого не возникло. Внимательно выслушав всё парнем сказанное, бойцы быстро переглянулись и, покивав, отправились выпрягать по одному коню из каждой телеги.

Задумка у парня была проста, но действенна. Половина казаков, верхами, обходят нужный холм и, когда половцы бросаются в атаку, бьют их в спину. Остающимся нужно только продержаться до их подхода. Спрыгнув с телеги, Беломир привычно проверил всё своё оружие и, достав из-под соломы длинный свёрток, принялся его аккуратно разворачивать. Внимательно наблюдавшая за ним Дамира только понимающе хмыкнула, увидев ружьё. Накинув на себя патронташ, парень закинул в казённик патрон и, усевшись в телегу, негромко велел:

– Дамира, в первую телегу. Векша, ты в последнюю. Ежели они нас обойти решат, ты там и один управишься. Только не забывай и щитом и булавой закрываться. Думаю, там стрел они кидать не станут. Им ведь ещё и добыча нужна.

– Так, может, я первым поеду, – насупился кузнец.

– Ты себе покуда кольчугу не переделал. А Дамира в доспехе, – отмахнулся Беломир, не упустив возможности уколоть приятеля за нерадение в деле переделки трофейной кольчуги.

Понимая, что тут он абсолютно прав, Векша испустил тяжкий вздох и, кивнув, поплёлся в указанном направлении. Казаки увязали все телеги цугом, так что увести караван мог бы даже один возница. Это было сделано специально, чтобы лошади, если вдруг испугаются, не понесли и разбили повозки. К тому же оставшимся в караване казакам требовались свободные руки. К бою готовились все. Без исключения.

Убедившись, что выделенные для обхода засады казаки готовы, Беломир не поленился осмотреть оружие и амуницию каждого, после чего негромко произнёс:

– Храни вас род, браты. Друг за дружкой приглядывать не забывайте.

– Благодарствуй, друже, – послышалось в ответ, и бойцы, развернув коней, направили их в степь.

Ушедшим предстояло объехать холм, так что им требовалось время. Это парень отлично понимал и не торопился давать команду на движение. Выждав примерно четверть часа, он кивнул Дамире, тихо добавив:

– Шагом коней пускай. И вон с того поворота глаз не своди. Как их приметишь, за меня вставай. Спину прикроешь.

– Решил сам со всеми воевать? – иронично усмехнулась женщина.

– Пока они до нас доскачут, я этой штукой их на треть окорочу, – зло усмехнулся Беломир, тряхнув ружьём.

– И далеко ты из неё дотянешься? – не унималась Дамира.

– Уж всяко подале, чем их луки бьют, – отмахнулся парень.

Вздохнув, женщина тряхнула поводьями, и уставшие кони медленно двинулись вперёд. Оглядевшись, Беломир убедился, что солнце стоит сбоку и целиться ничто не мешает, и, усевшись так, чтобы в любой момент можно было спрыгнуть на землю, всмотрелся в подножие холма, за которым находилась засада. Вся подготовка к бою происходила за поворотом, где тракт обходил какую-то возвышенность. Больше всего это напоминало какой-то курган, но вдаваться в подробности парень не собирался. Не до того было.

До нужной точки оставалось примерно метров триста, когда из-за холма вылетела кавалькада всадников и с воплями понеслась к каравану. Дамира, помня приказ парня, натянула поводья и, накрутив их на угол телеги, бросилась к парню, вынимая из ножен меч. Шагнув в сторону от телеги, Беломир выждал, когда степняки окажутся в зоне уверенного поражения, и плавно спустил курок.

Грохот выстрела и клубы дыма напугали лошадей каравана, но убежать у них не получалось. Один из степняков, картинно всплеснув руками, вывалился из седла, а парень, плавным движением сменив патрон, снова выстрелил. Действуя словно автомат, он успел ссадить семерых, когда следом за степняками из-за холма вылетели казаки. Их разбойничий посвист заставил половцев начать оглядываться и придерживать коней. Воспользовавшись их заминкой, Беломир выстрелил ещё дважды и, сунув ружьё в телегу, под самый задний борт, скомандовал женщине:

– В телегу! Так им сложнее налетать станет.

– А товар? – растерялась Дамира.

– Все гостинцы я под лавку уложил, а по крицам железным прыгать можно невозбранно, – хищно усмехнулся парень, выхватывая шашку и лихо проворачивая её в руке.

Моментально сообразив, что он знает, что делает, амазонка ловко запрыгнула в соседнюю телегу и приготовилась к бою. Её умение исполнять приказы Беломира и радовало и удивляло одновременно. Как ни крути, а в своём племени она была воеводой и давно уже привыкла не исполнять, а отдавать приказы. Но тут спорить или возражать даже не пыталась. С чего и почему, парень решил разобраться позже. Половцы были уже метрах в десяти от головной телеги. Подскакавший степняк свесился с коня и резко взмахнул саблей, пытаясь избавиться от парня одним ударом.

Плавно перехватив его