Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

клинок шашкой, Беломир осторожно переступил ногами, отступая в сторону, и тут же нанёс ответный удар. Сообразив, что быстрой победы не получится, степняк жёстко натянул повод коня и нанёс ещё один удар. Будучи ограниченным в пространстве, он вынужден был рубить саблей, словно дрова колол. Сверху вниз. В очередной раз сбросив его удар по касательной, Беломир развернул свой клинок и самым его кончиком умудрился дотянуться до шеи противника.

Захрипев, степняк начал заваливаться вбок, медленно выпадая из седла. Воспользовавшись паузой, Беломир перебросил шашку в левую руку и выхватил метательный нож, всадил его в половца, что пытался подъехать ко второй телеге с другой стороны. Дамира, отбив удар противника, отскочила назад и, увидев хрипящего половца, мимолётно усмехнулась, тут же ринувшись в атаку. Её акинак замелькал, словно лопасть вентилятора, и спустя несколько секунд степняк лишился кисти руки, сжимавшей саблю.

Вторым ударом женщина добила его и быстро осмотрелась, готовясь продолжить драку. Но схватка уже подходила к концу. Отправленные в обход казаки налетели на половцев словно ураган. Опытные рубаки дрались так, словно в них стая чертей вселилась. Спустя примерно десять минут после начала боя всё было закончено. Казаки принялись ловить разбежавшихся коней и потрошить добычу.

Спрыгнув с телеги, Беломир присел над своим убитым и, отерев шашку о его одежду, принялся собирать трофеи. Бойцы, слышавшие грохот его ружья, не поленились съездить и привезти ему всех его крестничков. Пригнали и всех их коней. Помня, что лошадей должно быть примерно полсотни, парень, закончив сбор трофеев, быстро пересчитал коней и, убедившись, что отловили всех, удовлетворённо кивнул.

– Беломир, – подойдя, окликнула его Дамира. – А с чего ты решил так меня защищать? К чему казакам со степняками ссориться?

Судя по тону, этот вопрос не давал ей покоя всё время, пока они находились на торгу. И вот теперь, когда казаки разметали засаду, решилась на откровенный разговор.

– Тут не только в тебе дело, – мотнул Беломир хвостом. – Половцы издавна казакам враги. А тут случай подвернулся ещё сильнее их окоротить. Вот и кинулись. Чем степняков меньше, тем нам проще. Некому будет детей да девок наших в полон таскать, – жёстко усмехнулся парень.

– Выходит, я навроде живца была? – грустно усмехнулась женщина.

– Ты гостья моя. А гостя защищать положено, – отмахнулся Беломир.

– И долго я в дому твоём гостевать могу? – помолчав, тихо уточнила женщина.

– А пока самой не надоест, – рассмеялся парень. – Сама знаешь, дом я большой поставил, места много. А одному в нём жить скучно. А тут хоть одна живая душа рядом. И поговорить, и поспорить можно. А под настроение и клинком помахать, – подмигнул он ей.

– Странный ты, – удивлённо качнула головой Дамира. – Другой давно б уж стал в постель тянуть, грозя на дверь показать, а ты даже о том и не думаешь.

– Помню, что насильно мил не будешь, – качнул парень головой. – Я тебя в полон не брал, и воли моей над тобой нет. Так что ты птичка вольная. Как сама решишь, так оно и будет. Коней-то с добычи себе оставишь или продавать станешь? – сменил он на всякий случай тему.

– Продам. Куда мне столько? – отмахнулась Дамира.

Тем временем казаки, собрав трофеи, оттащили все тела в ближайший распадок и принялись снова запрягать коней в телеги. Воевать им пришлось охлюпкой, но от этого половцам легче не стало. Пройдясь вдоль каравана, Беломир убедился, что тяжелораненых среди бойцов нет, а все порезы уже перебинтованы, и отдал команду к движению. Вернувшийся на первую телегу Векша небрежно швырнул в транспорт два комплекта кожаного доспеха и пару сабель.

– Я гляжу, и ты с добычей, – улыбнулся парень, хлопнув его по плечу.

– А-а, – отмахнулся кузнец. – Налетели дурниной, да там и полегли. Хватило ума от булавы щитом закрыться, – фыркнул он, усмехаясь.

– Да уж, это они не подумавши, – рассмеялся Беломир, представив, что с теми умниками было после его ударов. – Сам-то цел?

– Да чего мне сделается, – хмыкнул кузнец. – Сабли-то у них доброго слова не стоят. Даже щита не поцарапали. И стоило того ради меня в конец каравана отправлять? – вдруг возмутился он.

– Стоило, друже, – решительно кивнул Беломир. – С твоей силушкой стоило. Ты там один почитай пятерых сменил.

– Так ведь не хватило им ума кругом караван обойти. Эти-то двое и то сдуру налетели, – не унимался Векша.

– А ежели б хватило? – не отступил парень. – В бою, друже, одной силы да ловкости мало. Война это не кто сильнее, а кто лучше думать умеет. Сам вспомни, как мы малым числом войско княжье побили.

– Ну, так-то оно да, – протянул кузнец, почесав в затылке. – Выходит, ты перед каждым боем такие думы думаешь?

– А как иначе-то? – развёл парень руками.

– Видать, крепко тебя учили, коль ты в несколько ударов сердца сообразить успеваешь, чего и как делать, – уважительно проворчал кузнец, подгоняя коней.

Всех трофейных коней увязали цугом, отобрав только полдюжины. Казаки, пользуясь оказией, решили организовать головное охранение. Хоть и шли все бойцы с оружием, но гнать ещё и верховых коней для охраны каравана не стали. В любом случае при нападении основной целью любых разбойников станет сам караван, так что драться рядом с телегами было в этом случае проще, чем устраивать скачки по степи. Или можно было приметить тот способ, который они и использовали.

До станицы караван дошёл без приключений. Едва телеги вкатились в поселение, как к Беломиру быстрым шагом подошёл Григорий и, жестом отозвав парня в сторону, тихо произнёс:

– Нам с тобой, друже, надобно будет снова в степь идти.

– Чего стряслось опять? – моментально подобрался Беломир.

– Княжьи подсылы объявились. Их уже у двух станов видели. Вот и надобно нам с тобой пробежаться да узнать, где засели. А после к тому месту и воев наших привесть.

– Сами пойдём, или ещё кто будет? – кивнув, уточнил парень.

– Ты, я да Елисей. Для такого дела более и не надобно, – отмахнулся казак.

– Когда выходим?

– Завтра надобно, да только ты едва к дому приехал, – вздохнул Григорий, с сомнением оглядывая его пропылённую одежду.

– Добре. Сегодня в баню, да передохну, а поутру уйдём, – прикинув кое-что к носу, решительно кивнул Беломир.

* * *

Аккуратно уложив снятые Григорием и Елисеем вещи на кошму, Беломир уселся на седло и, сделав глубокий вдох, мысленно проворчал: «Блин, что толку от умений, если без посторонней помощи всё равно не справиться».

Словно в ответ наконечник стрелы на его груди вдруг нагрелся и чувствительно толкнул парня в грудь.

– Не понял, – хмыкнул Беломир, инстинктивно накрывая оберег ладонью.

Наконечник снова толкнулся, и тут парень понял,