Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— прогудел Камнев и, с удивлением посмотрев на зажатый в руке кусок серебра, подхватил со столика новый кубок. — Считайте, что военные на мне. Подниму все свои связи и привлеку Красновых.

— Не забывай про Новиковых и Демидовых, — напомнил Степан. — Они не хуже нашего понимают, чем грозит гражданская война.

Камнев молча кивнул, и слово взял Иван.

— Мои ребята обеспечат порядок в Петербурге, — Воин поднял свой кубок и посмотрел на Людвига. — Если бойцы Людвига окажут поддержку.

— Окажут, — кивнул вампир, поднимая свой бокал. — Я займусь переговорами с дворянами. И здесь нам не помешает выступление Арины, — Людвиг посмотрел на недовольного Камнева. — Молодежь её уважает.

— Сделаем, — проворчал Дмитрий. — Сегодня в Колизее проходит финал ТМГ и бои с монстрами Проколов. Там и сделаем объявление.

— Больше и не прошу, — кивнул Людвиг.

— Ну а я займусь… уборкой мусора, — Степан вскинул свой кубок. — Наше дело право, победа будет за нами!

— Победа будет за нами! — хором отозвались участники малого совета и, опустошив свои бокалы, направились к выходу.

Я, посчитав, что встреча закончена, хотел было раствориться в огне, но феникс беззвучно крикнул, давая мне знать, что ещё не время.

И действительно, когда в комнате остались Людвиг со Степаном, я стал свидетелем неприятного разговора.

— Ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить, Степан, — Людвиг, не мигая, уставился на форточника.

— Знаю, — кивнул Воин, и не думая смотреть в глаза вампиру. — Мой ответ: нет.

— Так нельзя, Степан, — покачал головой Людвиг. — Твой специалист — прямая угроза моему виду. Я должен знать его имя.

— Я уже дал тебе ответ, — невозмутимо отозвался Степан.

— Мне без разницы на остальных, — поморщился вампир. — Пойми, меня заботит собственная безопасность.

— Ты сейчас серьезно? — удивился Степан. — Макс поделился с тобой своей кровью. Ты единственный вампир с даром огня! Единственная причина, по который ты, Людвиг, можешь волноваться о своей безопасности — это нелояльность.

— Мы оба знаем, что это невозможно, — отмахнулся вампир. — К тому же, предавать Макса мне банально невыгодно. Одна его мысль и от меня останется лишь прах.

— Тогда к чему этот разговор, Людвиг?

— Я должен знать, — в глазах вампира мелькнула одержимость. — Должен знать, как у твоего… специалиста получилось уничтожить полсотни не самых слабых вампиров!

— Ах это, — Степан сделал вид, что увлечен выбором сладостей. — Спроси у Макса.

— Ты не хуже меня знаешь, что он сейчас недоступен.

— Тогда дождись, когда он вернется.

— Мне надо сейчас!

— Людвиг, — Степан демонстративно закатил глаза, — не веди себя как избалованная девочка. Или ты думаешь, что огонь, — Воин кивнул на камин, — похлопает тебя по плечу?

В ответ вампир скрипнул зубами, ну а я подумал — почему и нет? К тому же, я и есть огонь!

Повинуясь моей воле, пламя вырвалось из камина и окружило Людвига.

— Верь мне! — прошептал я, в надежде, что вампир меня услышит.

— Верю, — прошептал донельзя удивленный вампир. — Степан, ты это видел⁈

— Видел, — отозвался Воин. — Это было… мощно! Макс, ты правда здесь? Что нам делать с канцлером.

Я же, чувствуя, что сил хватает, подлетел к Степану.

— Реши проблему, Степа!

— Решу! — Степан обменялся с Людвигом удивленными взглядами. — Считай, что канцлер больше не проблема, Макс!

— Мы всё сделаем, Макс, — добавил Людвиг. — И возвращайся поскорее, мы тебя ждём!

Я только хотел было ответить соратникам, как в голове раздался напряженный голос Виша:

— Хватит играться, Макс! Ты нужен мне здесь!

Нужен так нужен… Но не успел я потянуться мыслью к фамильяру, как феникс недовольно крикнул, и в следующий миг меня затянуло в камин.

Вот только вместо привычного пламени, я снова оказался в багровой тьме!

— Не переживай, это ненадолго, — успокоил меня Виш. — А теперь смотри внимательно, Макс. Ты должен это увидеть.

Глава 2

Не знаю, что я должен был увидеть в той кровавой взвеси, в которой оказался, но все мои инстинкты взвыли об опасности. И это был даже не страх, а какой-то иррациональный ужас.

Здесь было опасно, очень опасно.

Здравый смысл требовал затаиться, а моё огненное естество — напасть первым. Вот только на кого нападать было совершенно неясно, и я решил прикинуться ветошью.

Внутренний голос тут же заявил, что я трус, но я не обратил на его выпад никакого внимания. Никакая это не трусость, это… хорошо продуманная засада.

Успокоив себя таким нехитрым самообманом, я обратился в слух.

Минута, час, сутки… Время вновь сбилось с привычного мне хода, но на этот раз я и не думал волноваться.

В конце концов, моё терпение было вознаграждено.

Сначала я услышал чей-то резкий голос, а затем в кровавом тумане проступила человеческая фигура.

— Вы оторвали меня от важных дел! — говорящий держал себя так, будто бы он по меньшей мере королевских кровей. — Надеюсь, на это была серьёзная причина.

— Более чем, лорд, более чем…

Стоило мне услышать голос второго говорящего, как по мне пробежали мурашки. Это был не кто иной, как песьеголовый, которого я убил его же собственной магией! И, судя по проявившееся из тумана фигуры, это он и был!

— Выкладывайте, — скорее потребовал, чем попросил первый.

— Мы потеряли Говорящего с духами… лорд.

— И что? — не понял тот, к кому обращались по титулу.

— Это катастрофа, — покачал головой песьеголовый. — Говорящий с духами долгое время контролировал работу обелисков.

— Обелисков? — в голосе лорда прорезалось явное раздражение. — Всех обелисков?

— Увы, но да, — кивнул песьеголовый. — На текущий момент у нас нет подходящего Говорящего с духами, а значит, стелы перестанут принимать кровь в обмен на дары.

— Это неприемлемо! — заявил лорд. — У нас идёт война. Нам необходима поддержка стел!

— В таком случае, лорд, вам необходимо разобраться в случившемся. Тот, кто уничтожил Говорящего с духами, силён. Очень силён.

— Как это произошло? И где?

— В аномалии, которую вы называете Чащоба, — ответил песьеголовый. — Что до вашего первого вопроса, то одно из двух. Или его выпил