Обратный отсчет - Токацин

class="p1">Гедимин с досадой смотрел на потрескавшиеся щитки сапога. Верхний слой обшивки лопнул, нижний смялся — его предстояло выправлять. Из соседнего отсека не доносилось ни звука — с тех пор, как Гедимина утащил Вепуат, ни Гварза, ни Айзек к ним не заглядывали.

«Час покоя…» — сармат нехотя опустил голову на матрас и прикрыл глаза. «Таркасан так и ходит неодетым. Позвать, что ли, чтобы скафандр примерил? Резинки я потом вставлю…»

Минут через сорок переборка с тихим шорохом отъехала в сторону. Нахохленный Вепуат смерил вошедшего Айзека мрачным взглядом. Гедимин зашевелился, привстал на локте, чтобы лучше их видеть, и невольно хмыкнул — на плече Вепуата сидел Сокол, и два недовольных взъерошенных существа были до странного схожи.

— Текк’ты в долине, — сказал Айзек, остановившись над Гедимином; на сармата он не смотрел — взгляд был направлен на Вепуата, а может, на его питомца. — Пойду следить. Справишься один?

Гедимин зашевелился, пытаясь сесть, с досадой похлопал по «карманам». «Камнедробилку надо… А, модель не сделал, с бумаги не поймут…»

— Не уверен, — Вепуат покосился на Гедимина и надавил ему на плечо. — Лежи!.. Что там Гварза?

— В Ураниум надо, — Айзек досадливо поморщился. — Лицо рассечено. Рёбра срастутся, а вот это…

— М-да, я такое не сошью, — покачал головой Вепуат. — Ну так чего тянешь? Езжай.

— Текк’ты… — Айзек покосился на Гедимина и покачал головой. — Разметка разметкой, но надо следить.

Гедимин стряхнул с плеча руку Вепуата, перевалился на колени и рывком поднялся, стараясь опираться только на пятки. Пальцы ныли, но терпимо; онемение понемногу сменялось подкожным зудом — регенерация шла своим чередом, и лучше было отключить ощущения и не мешать. Айзек шагнул назад, вскидывая руку с генератором защитного поля. Гедимин досадливо сощурился.

— За Текк’тами прослежу, — буркнул он, подходя к столу. — Я всегда это делал, забыл?

— Ты проследишь… — Айзек тяжело вздохнул. Генератор он так и не опустил — держал наготове, словно Гедимин в любой момент мог на него кинуться. Ремонтник болезненно поморщился. «Чего он? Я же его не тронул…»

— Ну, я буду рядом, — Вепуат решительно шагнул к Гедимину и сложил руки на груди. Наплечники громыхнули о броню, и тут же раздался костяной треск — Сокол щёлкнул спинными щитками.

— С Текк’тами он драться не будет, — мрачно пообещал Вепуат.

…Из-под обрыва выглядывали три головы, и Гедимин досадливо хмыкнул — «Сегодня — только шахта…» Завидев сарматов, Текк’ты загудели — негромко и вроде бы дружелюбно. Гедимин, замедлив шаг, поднял руку в приветственном жесте.

— Рраны не трревожат? — спросила, шевельнув ушами в ответ, Ауна. Она стояла у обрыва, вокруг сидели, задрав мордочки, десятка три нхельви. Гедимин посмотрел на них с вялым удивлением. «Вот им бы сюда не ходить. Опасно. Кочевники уже были, есть раненые…»

— Сегодня — только трое? — он заглянул в долину, будто надеялся увидеть там ещё пару Текк’тов. На дне, разумеется, никого не было.

— Рраз на рраз не прриходится, — отозвалась без особого волнения Ауна. — Тррое — больше, чем никого.

Гедимин мрачно кивнул.

— Скажи им копать шахту, — попросил он и покосился на ближайший валун; стоять на рыхлом гравии было очень неудобно, тянуло сесть, но сармат опасался, что тогда Текк’ты вообще его не увидят. — Они уже глубоко ушли. Скажи — пусть один копает, а двое разделятся по высоте — половину высоты поднимает один, а дальше — другой.

Вепуат покосился на Гедимина и еле слышно хмыкнул. После недолгого гула и лязга трое Текк’тов нырнули в скалу. Сармат посмотрел на шестиметровый пласт из примятых валунов и едва заметно поморщился — «Вот тебе и заготовка тектона…»

— Да садись уже, — прошептал Вепуат, легонько толкнув его в плечо. — Не перед кем красоваться.

«Трилобит», до сих пор сидевший спокойно, вскинул хоботок и затрубил. Вепуат поморщился.

— Сдёрнули нас с тренировки из-за твоих дел…

— Иди тренируйся, — отозвался Гедимин, устраиваясь на камне и примеряясь, как отхватить от него кусок. — Далеко не отходи — мало ли…

…Вепуата хватило ненадолго — уже через полчаса он пропал за шатрами, и Гедимин только слышал его отрывистые команды. «Интересно, как Сокол понимает наш язык? Учили-то его Джагулы…» — лениво думал он, обтачивая каменную заготовку и высверливая внутреннюю полость. Тектон был твёрдым, плотным, но резать его было легко — ничего внезапно не отваливалось и не трескалось, не вскрывались пропущенные каверны…

«Поставить на фундамент, снизу — пескосборники,» — сармат поднял готовую модель на ладони и придирчиво её осмотрел. «Проблема в фильтрации на выходе. Придётся, похоже, делать вручную. Текк’ты такую мелочь не вылепят…»

Он поднялся с камня, заглянул в долину и задумчиво сощурился. Ему представлялись бесконечные ангары с ребристыми крышами — сотни складов для песка, отобранного щебня, готовых тектоновых плит… «И барак ещё,» — вспомнил он, услышав в очередной раз возглас Вепуата. «И ещё литейный цех. И сборщиков арматуры куда-то надо пристроить… А, да, арматура. Совсем забыл. Со вчерашнего дня мокнет.»

До шатра Гедимин добирался долго — за время сидения на камне повреждённые ступни как будто окостенели и никак не хотели правильно изгибаться. Полдороги сармат хромал и сердито щурился, потом освоился, но настроение лучше не стало. «Идиотская драка. И реагенты всё равно забрали. На кой, интересно, Гварзе реагенты?..»

…В поддонах почти не осталось воды — не то испарилась, не то кого-то из нхельви одолела жажда. Гедимин вынул мокрые плиты и придирчиво их осмотрел. Та, что лежала в воде «глухой» стороной, не изменилась никак. Сармат проверил даже сканером, — плотная однородная масса тектона не пропустила жидкость внутрь. Плита, засунутая в воду торцом с оголённой арматурой, внешне тоже не изменилась, но, приглядевшись, Гедимин недовольно сощурился — древесина заметно набухла, даже с того края, что с водой не соприкасался. Микроскопические капилляры даже в мёртвом дереве исправно гнали жидкость. Сармат взвесил плиты на ладонях — набранная, втянутая из поддона масса была заметна даже без точных приборов. Несколько минут Гедимин сканировал камень вдоль арматурной сетки. На минерал давило изнутри — не так сильно, чтобы он сразу лопнул, но сармат практически видел, как несколько сотен циклов высыхания-размокания раздробят тектон в крошку.

«Понятно,» — он досуха вытер плиты, готовя их для дальнейших опытов. «Следить, чтобы торцы были закрыты. Никакой влаги… Ладно, теперь проверим реакцию на нагрев. Жаль, охладитель в