"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 - Игорь Сергеевич Макичев

Наконец Саноми открыла глаза. Ее взгляд был усталым, но в нем читалась победа — тихая, но несомненная. Она медленно убрала руки от Лики и прошептала:

— Она вернулась.

Лика не шевелилась, но что-то изменилось. В ее груди, там, где еще мгновение назад царила мертвая тишина, появился слабый, едва уловимый толчок. Затем еще один. И еще.

— Она… — голос Иви дрогнул, но она не смогла закончить фразу. Слезы хлынули из ее глаз, но теперь это были слезы не отчаяния, а надежды.

И в этот момент Лика едва заметно вздрогнула. Ее ресницы дрогнули, а губы чуть приоткрылись, будто она пыталась что-то сказать. Сердце Шакала пропустило удар, а затем забилось с новой, безумной скоростью словно пыталось наверстать упущенные мгновения, отнятые страхом и отчаянием.

— Лика! — выдохнул он, не веря своим глазам.

Ее веки медленно поднялись, открывая мутные, словно затуманенные глаза. Она смотрела на него, но взгляд был отсутствующим, будто она все еще находилась где-то далеко — на грани между жизнью и небытием, в той серой зоне, откуда редко возвращаются.

— Шакал… — прошелестел ее голос, едва различимый, как дуновение ветра. Но для него это был самый сладкий звук, который он когда-либо слышал. Она жива! Жива!

Его имя, произнесенное из ее уст, словно молния, пронзили его сознание. Он почувствовал, как внутри разгорается огонь жизни.

— Я здесь, — прошептал он, бросаясь к ней и прижимая к себе. Его руки дрожали, но объятия были крепкими, как сталь. — Я рядом.

Он прижал Лику к своей груди, чувствуя, как ее холодное тело постепенно согревается под его теплом. Ее дыхание было прерывистым, но оно было. Это было самое главное.

— Холодно… — прохрипела Лика. Ее голос звучал так слабо, что Шакал едва разобрал слова. — Не отпускай меня.

— Не отпущу. Не отпущу, — повторил он, крепче сжимая ее в объятиях. Его голос дрожал, но в нем звучало обещание — твердое, как клятва. — Никогда.

Шакал обнял ее, и она склонила голову ему на грудь. Он смотрел на любимое лицо, на эти бледные щеки, на дрожащие ресницы, и понимал, что мир без нее был бы пустым, бессмысленным, как погасшая звезда.

Иви не сдержала всхлипа и резко отвернулась. Ее плечи содрогались, но теперь это были не слезы безысходности в них читалось долгожданное облегчение, словно тяжелый камень наконец-то свалился с души.

В тот же миг Рейз оказался рядом. Он крепко обнял ее, прижал к себе с такой силой, будто хотел оградить от всех невзгод мира, стать ее непробиваемой защитой.

— Я сошел бы с ума, если на месте Лики оказалась ты, — прохрипел он, уткнувшись в ее волосы. Голос звучал глухо, приглушенно, но в нем отчетливо звучали отголоски пережитого ужаса, невысказанного страха, который он так долго держал в себе.

Иви вздрогнула, а затем прижалась к нему еще крепче, словно пытаясь раствориться в этом объятии. Ее пальцы судорожно вцепились в его одежду, как будто только так она могла убедиться, что все это реальность, что они оба живы, что самое страшное, возможно, уже позади. В этом молчании, в этих объятиях было больше слов, чем могли бы выразить любые фразы — только боль, страх и безграничное облегчение от того, что они вместе.

В зале снова повисла тишина, но теперь она была иной. Не мертвой, не удушающей, а живой, наполненной дыханием, биением сердец, надеждой. Даже тени, казалось, отступили, признавая победу жизни над тьмой.

А Лика, все еще прижатая к груди Шакала, медленно закрыла глаза. Ее дыхание стало ровнее, а лицо, хоть и оставалось бледным, уже не выглядело таким безжизненным. Она была здесь. Она вернулась.

И в этом простом факте заключалась вся суть мира — для Шакала, для Иви, для Рейза. Для всех, кто стоял в этом зале, пережив мгновение, когда жизнь балансировала на краю вечности.

Саноми, тихо опустила руки. Свет вокруг нее угасал, оставляя после себя лишь легкое мерцание, как след от звезды, упавшей в море. Она медленно поднялась и отступила на шаг назад. Ее взгляд неторопливо скользнул по лицам присутствующих, словно она хотела запечатлеть в памяти каждого. Наконец ее глаза задержались на черноволосом воине — в его пронзительно-голубых глазах читалось неподдельное восхищение.

На мгновение Саноми словно оказалась во власти чар, она не могла отвести взгляд, завороженная глубиной его взора. Поймав его открытый, полный восхищения взгляд, она вдруг смутилась. Легкий румянец тронул ее щеки, и она поспешно потупила взор, опустив глаза к полу.

— Ты ангел! — воскликнула Иви и не раздумывая бросилась к ней крепко обняв хрупкую девушку.

Саноми замерла, явно не привыкшая к таким проявлениям чувств. Ее тонкие плечи слегка дрогнули в объятиях Иви, а на бледном лице проступил заметный румянец. Она неловко подняла руки, не зная, ответить ли на объятие или отстраниться, но в итоге просто замерла, позволяя Иви выплеснуть переполнявшую ее благодарность.

— Какой потрясающий дар! — восхищенно воскликнула Нэрри, ее глаза сияли от изумления. Она нетерпеливо дернула за рукав Арэна Дэса, словно желая удостовериться, что он тоже видит это чудо.

Демариец, не ожидавший такого порывистого жеста, на мгновение растерялся. Его обычно безэмоциональное лицо-маска дрогнула, в черных глазах промелькнуло удивление, а губы чуть приоткрылись, будто он собирался что-то сказать. Но уже через секунду он вновь обрел свой привычный невозмутимо-страшный облик.

Его голос прозвучал ровно, холодно:

— Не стоит переоценивать…

Однако Нэрри не дала ему закончить. Она повернулась к Саноми, ее рыжие волосы вспыхнули в тусклом свете, как пламя.

— Ты спасла ее! Ты вернула Лику! — ее голос звенел от восторга. — Это же настоящее чудо!

Саноми наконец нашла в себе силы мягко отстраниться от Иви. Она опустила взгляд, словно стесняясь внимания, и тихо произнесла:

— Я лишь сделала то, что должна была.

Но ее слова утонули в хоре голосов. Рейз кивнул Саноми с серьезным уважением. Шакал, не отпуская Лику, бросил короткий, но многозначительный взгляд в сторону девушки — в его глазах читалась невысказанная благодарность. Даже Айс, до этого молча наблюдавший за происходящим, слегка склонил голову, признавая ее поступок.

Арэн Дэс, стоявший чуть поодаль, скрестил руки на груди. Его пугающее лицо оставалось непроницаемым, но в глубине черных глаз мелькнуло нечто неуловимое.

— Но как ты оказалась здесь? — спросил Айс, неспешно приближаясь к девушке.

— А это мы сейчас узнаем, — сказал Арэн Дэс с интонацией судьи, готового огласить приговор. Его голос звучал так жестко, что, казалось,