"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 - Игорь Сергеевич Макичев

Саноми вздрогнула, словно от удара, и вся как будто сжалась, будто пытаясь стать невидимой. Ее плечи невольно опустились, а пальцы нервно сцепились перед собой, будто она вдруг ощутила на себе тяжесть многовековой родовой печати.

Нэрри прищурилась, устремив на демарийца взгляд, полный язвительного недоумения.

— Вы так говорите, словно уже вынесли ей приговор только из-за того, что она племянница того страшного сморщенного чернослива, — выпалила она с обезоруживающей прямотой.

— Простите? — Первый Демарх явно не ожидал такой наглой выходки и на мгновение растерялся, словно величественный орел, которому вдруг нахамила воробьиха.

— Да я про вашего колдуна говорю! — Нэрри махнула рукой с таким видом, будто объясняла очевидное несмышленому ребенку. — Саноми прекрасна и не опасна. Неужели вы ее отдадите своим Девяти Правящим Архимагам?

Охотник вскинул голову, и его глаза полыхнули темной бездной, готовые поглотить любую дерзкую искру.

— Ой, как страшно… — фыркнула Нэрри, ничуть не смутившись. Ее губы растянулись в широкой, почти озорной улыбке, будто она только что выиграла невидимый поединок.

Канмин застыл с разинутым ртом, во все глаза разглядывая Саноми такую нереальную, будто сошедшую со страниц волшебной сказки. Пока он пребывал в этом блаженном ступоре, к нему бесшумно подплыла Нэрри и с деловитой сноровкой захлопнула ему челюсть.

— Летучие мыши залетят и нагадят, во раздолье какое! — прошипела она с раздражением.

— Их тут нет, — зачем-то пробормотал Канмин, поморщившись и потирая пострадавшую челюсть.

Тем временем Айс, не скрывая любопытства, продолжал изучать девушку, восхищенный ее невероятным даром. Вдруг он выдал:

— А вы способны своим даром влиять на пол будущего ребенка?

В зале воцарилась гробовая тишина. Все, включая Первого Демарха, уставились на него с таким изумлением, словно он только что предложил устроить бал в честь говорящей лягушки.

— Да ладно вам… Не смотрите вы так! Я для папочки стараюсь, чтобы он отстал от меня, — поспешил оправдаться Айс, неловко пожав плечами.

Иви не выдержала и расхохоталась, а следом за ней — и Лика.

— Нет, это не в моих силах, — с мягкой улыбкой ответила Саноми.

— Ты возвращаешься Саноми, — резко сказал демариец, и от его ледяного тона девушка невольно вздрогнула.

В тот же миг рядом с ней возник Ашар.

— Вы пугаете ее, Арэн, — произнес он с едва сдерживаемым напряжением в голосе.

Саноми рухнула на колени, не решаясь поднять взгляд на Первого Демарха.

— Прошу вас, не забирайте меня. Оставьте в этом мире. Мой дядя…

— Он заперт в клетке. С ним еще остались незаконченные дела, — холодно отрезал демариец.

Ашар рывком поставил девушку на ноги. В его глазах бушевала настоящая буря эмоций, когда он взглянул на охотника.

— Ваши женщины всегда так унижаются? — в его голосе звучала неприкрытая ярость.

Нэрри раскраснелась от возмущения, ее щеки пылали, глаза метали молнии, а взгляд был устремлен на охотника с такой яростью, что, казалось, вот-вот прожжет в нем дыру.

— Сейчас пар повалит из ноздрей, — не упустил шанса поддеть ее Канмин, расплываясь в широкой ухмылке. — Ты полосатая тигрица, а не дракониха.

— Кыш, летучая рептилия! — огрызнулась Нэрри, сверкнув глазами так, что даже Канмин невольно отступил на полшага.

Эта небольшая перепалка неожиданно разрядила напряженную атмосферу. Даже Лика, несмотря на слабость, сумела самостоятельно подняться — правда, Шакал предусмотрительно придерживал ее за локоть.

Иви тут же подошла к подруге и крепко обняла ее.

— Как ты? — в голосе звучала неподдельная тревога.

— Я чувствую слабость, — призналась Лика, слегка покачиваясь.

— Что произошло с тобой?

— Переоценила силы, раздавая приказы ящерам, — усмехнулась она, но в ее голосе не было ни капли веселья.

Все мгновенно насторожились, и взгляды, полные беспокойства, устремились на Лику.

— На границе наши добивают ящеров, — объявила она, и в ее словах прозвучала нотка облегчения. — Они в хаосе бегут.

На лицах мужчин тут же появились улыбки не скрывая радости.

— Нужно убираться отсюда, — решительно заявил Айс, оглядываясь по сторонам, будто уже прикидывал маршрут отхода.

— Еще не время, — возразил Рейз, бросив взгляд на демарийца. Его голос звучал твердо, без тени сомнения. — Хотелось бы узнать о ваших планах, Арэн.

— Мои планы просты — забрать на суд Эрроса Мороса и… — он на мгновение замолчал, бросив холодный взгляд на Саноми, — а также его сообщницу.

— Нет! — вскрикнула Саноми, и в ее голосе прозвучала отчаянная мольба. Она вскинула на него прекрасные глаза, в которых плескалась боль и негодование. — Я не сообщница! Я ни в чем не виновна, Арэн. Вы же это знаете! Дядя выдернул меня сюда и заставил служить ему как источник энергии. Он иссушал меня, надел блокаторы, удерживал в плену!

— Ты ценна, Саноми, и должна вернуться, — произнес демариец бесстрастно, словно зачитывал приговор, не подлежащий обжалованию.

— Да не будьте вы таким замороженным фриком! — фыркнула Лика, решительно шагнув вперед. Ее голос звенел от возмущения, а в глазах горел упрямый огонь. — Саноми вернула мне жизнь! Она удивительная и совсем не виновата в том, что приходится племянницей этому страшному колдуну. И уж точно не виновата, что родилась в вашем мире. Оставьте ее нам! В Арионе она будет счастлива.

Арэн Дэс медленно перевел взгляд на Саноми. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз мелькнуло нечто неуловимое — то ли сомнение, то ли тень раздумья.

— Лорд ЭльБэльян заявил на тебя права. Ты войдешь в его дом как прислужница, он станет твоим покровителем, — произнес демариец ровным, безжизненным тоном, и каждое слово падало, словно удар молота по наковальне, отнимая последние крупицы надежды.

Саноми побледнела. Ее пальцы, до этого нервно теребившие край рукава, вдруг безвольно опустились. В глазах вспыхнула короткая искра протеста — и тут же погасла, утонув в холодной реальности сказанного.

Тишина, повисшая в воздухе, была плотнее камня. Даже Нэрри, всегда готовая огрызнуться, на миг лишилась дара речи. Иви сжала кулаки, а Лика все еще не могла осмыслить услышанное.

— Это… это же рабство, — наконец выдохнула Саноми, и голос ее дрогнул, выдавая всю глубину потрясения. — Вы называете это «покровительством»?

Демариец не ответил. В нем не было ни сочувствия, ни сомнений, лишь холодная решимость исполнить предначертанное.

— Вы не имеете права! — вырвалось у Лики, но ее возглас утонул в безмолвном равнодушии демарийца.

Ашар шагнул вперед, заслоняя Саноми собой. В его взгляде читалась неприкрытая угроза, но он сдержался — лишь челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки.

— Вы забываете, что она — не вещь, — произнес он тихо, но в этом шепоте звенела сталь. — У нее есть воля.