Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Да, гвардия справится — с такой-то аурой! — но какова будет цена? Получится ярко, громко, стремительно, но… кроваво.

Метафорически выражаясь, Император в любом случае дойдёт до столицы, причём по красной ковровой дорожке, вот только эта дорожка будет соткана из крови.

И уж тем более не получится повторить фокус с пленением воинских частей! Одно дело сражаться в соотношении один к пяти, другое — один к пятидесяти…

К тому же не сто́ит забывать про Инженерные части и полковых Магов. И это я молчу о том, что мы будем уничтожать свою собственную армию, которую наверняка сдёрнули с действительно важных направлений!

Я, конечно, отправил послания своим ближникам, но не факт, что та же самая Анна и Красновы сумеют связаться с командирами частей, которые в данный момент берут Новгород в кольцо.

Как ни крути, но нужно идти в столицу через камин. Ведь именно там находятся кукловоды, управляющие армейскими командирами.

На это я и решил сделать упор.

— Я Вас понял, Ваше Величество! Но в таком случае возникает резонный вопрос.

— Какой?

— Мы можем перемолоть десятки тысяч армейцев, но они лишь инструмент в руках сторонников канцлера. Решение вопроса лежит в столице, а не за городскими стенами Новгорода.

— Поддерживаю, — кивнул Галицин. — Чем дольше Сенат остаётся в неведении, тем больше прольётся крови.

— Я бы сказал не в неведении, — поправил графа Демидов, — а под контролем канцлера. Я тоже за точечное решение вопроса.

— Хах! — Виш, несмотря на всю серьёзность ситуации, не упускал возможности поделиться своим невероятно ценным мнением. — Что, интересно, Демидов понимает под фразой «точечное решение вопроса»? Устранение сторонников канцлера или что-то другое?

— Я всё понимаю, — Император окинул нас недовольным взглядом. — Но по-другому нельзя. Народ должен видеть, что это возвращение, а не захват власти каким-то самозванцем.

— Как скажете, Ваше Величество, — вздохнул Галицин. — Тогда нам следует готовиться к потерям.

— Пойдём исключительно по тракту, — Император всё же посмотрел на карту. — Прорвём порядки мятежников и совершим марш-бросок до столицы.

— Это будет оптимальной стратегий, — кивнул Демидов. — Быстрый прорыв и стремительный отрыв.

— Постойте, господа! — видя, что наш импровизированный генштаб уже переключился на проработку плана прорыва. — Ваша взяла! Но предлагаю посмотреть, что происходит в столице.

— Ты и этой техникой владеешь, Макс? — покачал головой Император. — Какая многогранная личность.

— Подарок Огненной Магды, — криво усмехнулся я. — Ну так что, господа? Возможно, информация, которую мы получим из огненных виде́ний, поможет в планировании прорыва?

На самом деле я хотел показать Императору его жену, в надежде, что личное возьмёт верх над общественным, но прямо предлагать такой вариант не стал. Уверен, Его Величество сразу бы отказался, чтобы не подвергать себя искушению.

— Это будет… полезно, — не знаю, понял ли Галицин, что я задумал, но граф первым поддержал мою идею.

— Согласен, — кивнул Демидов. — Это ведь не займёт много времени?

— Не займёт, — подтвердил я. — Нужен лишь камин и несколько кресел.

— Хорошо, — немного помедлив, ответил Император. — Макс, постарайся показать нам действительно важные вещи.

— Я здесь ни при чём, Ваше Величество. Огонь сам выбирает, что показывать.

— Пусть так, — не стал спорить Император. — Граф, — Его Величество посмотрел на потеющего Замурожского. — Ведите нас к ближайшему камину.

— Прошу вас, Ваше Императорское Величество, — засуетился губернатор. — Здесь недалеко мой кабинет… точнее, Ваш… Там есть отличный камин!

— Недолго ему быть графом, — хмыкнул Виш. — И он это прекрасно понимает.

«Я бы сказал, недолго ему быть, — мысленно возразил я, следуя за Императором так, чтобы в любой момент прикрыть его от возможного нападения. — Этот человек знает слишком много моих секретов».

— Суров, суров, — заулыбался Виш, но его холодный взгляд не предвещал Замурожскому ничего хорошего. — Но тут я с тобой абсолютно согласен.

* * *

Замурожский не обманул, камин действительно оказался отличным. Про кабинет и вовсе молчу — всё вокруг так и кричало о роскоши и богатстве.

— Мне вас… оставить? — проблеял губернатор, дождавшись, когда мы разместимся перед камином. Двух шикарных кожаных кресел на всех не хватило, потому пришлось доставить ещё пару не менее роскошных стульев.

— Нет, — Император, как и я, занял стул, оставив Галицину и Демидову сомнительную честь утопать в креслах. — Останьтесь, граф.

Не знаю, как остальные, но в этот момент я точно понял, что Император тоже не собирается оставлять трусливого губернатора в живых.

— Как скажете… Ваше Императорское Величество!

Замурожский хотел было усесться за позолоченный письменный стол, но, поймав на себе внимательный взгляд рыси, которая ни на минуту не оставляла Императора в одиночестве, передумал и плюхнулся на кресло для посетителей.

Рысь, как мне показалась, презрительно фыркнула и грациозно запрыгнула на сам стол.

Сомневаюсь, что Замурожский осмелился бы напасть на нас во время просмотра Огненных виде́ний, но с рысью в качестве надзирателя, он точно будет сидеть, как мышка.

— Макс, — Император бросил на меня властный взгляд. — Постарайся недолго.

Я не стал напоминать, что показ огненных виде́ний зависит не от меня, а от Огня, и молча кивнул.

— Я чувствую нетерпение феникса, — хмыкнул Виш. — Кажется, дух рода хочет показать что-то важное.

«Вот сейчас и узнаем», — мысленно кивнул я и потянулся вниманием к горящему в камине огню.

И действительно, я услышал далёкий крик феникса, после чего вырвавшийся из камина огонь захлестнул весь кабинет.

* * *

Летний домик императрицы

— Алексей Семёнович, вы уверены? — императрица с тревогой смотрела в глаза главе СИБ.

Феникс показал всем нам уютную гостиную, с бежевой софой в центре, на которой сидела императрица. Сидела на самом краешке, и вся её поза так и кричала о напряжении и волнении.

Помимо императрицы, в гостиной находился князь Шуйский. Всесильный глава СИБ стоял у окна и смотрел на ухоженный сад.

— Абсолютно, Мария Александровна, — заверил женщину Шуйский. — Во дворце сейчас опасно. После череды неудачных покушений канцлер пришёл в бешенство, и у меня есть все основания полагать, что на вас будет совершено нападение.

— Алексей Семёнович, а вы сами верите в возвращение