Эхо Древних - Эдуард Сероусов

– И сейчас, по мере того как мы обнаруживаем и активируем объекты сети Предтеч, этот протокол пробуждается. Каждая новая активация приближает полное развёртывание системы, которая уничтожила своих создателей.

– Какие меры вы предлагаете? – спросил председательствующий.

– Прежде всего, – ответил Хасан, – декларацию о признании технологий Предтеч "общим наследием человечества" с обязательным обменом всей информацией, связанной с ними. Это предотвратит одностороннее использование потенциально опасных технологий и обеспечит максимально широкий научный анализ.

– Марс не примет такую декларацию, – возразил представитель Пояса Астероидов. – Они уже заявили о суверенных правах на артефакты, найденные на их территории.

– Именно поэтому, – продолжил Хасан, – вторым шагом должен быть мораторий на дальнейшую активацию объектов Предтеч до полного понимания рисков. Международная научная комиссия должна координировать все исследования, с приоритетом на понимании и потенциальной нейтрализации "Протокола Трансцендентности".

– А если Марс или корпорации, такие как "Меридиан", откажутся соблюдать мораторий? – спросил представитель Азиатского Союза. – Принудительные меры?

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – ответил Хасан. – Но если угроза реальна, как предполагают наши данные, любые односторонние действия, которые могут ускорить активацию "Протокола Трансцендентности", должны рассматриваться как угроза общей безопасности человечества.

После долгого обсуждения Совет Безопасности принял решение: ООН официально объявит все технологии Предтеч "общим наследием человечества" и призовет к международному мораторию на активацию новых объектов сети до полного анализа рисков.

Но даже когда это решение принималось, три корабля – "Росинант", "Александрия" и "Гефест" – продолжали свой путь к Европе, где, согласно указателю венерианской станции, находился следующий объект сети Предтеч.

И "Протокол Трансцендентности" продолжал своё пробуждение, следуя программе, заложенной его создателями 200 миллионов лет назад.

Глава 7: Глубины Европы

Европа висела в космической черноте как идеально отполированный ледяной шар, изрезанный сетью тёмных линий – трещин и разломов в её ледяной коре. Юпитер доминировал над горизонтом, его массивный диск, опоясанный штормовыми полосами, занимал почти четверть видимого неба. Ослепительное солнце, уменьшенное расстоянием до яркой звезды, бросало резкие тени на ледяную поверхность спутника.

"Росинант" вышел на низкую орбиту Европы, его сенсоры сканировали ледяную поверхность в поисках указанных координат. "Александрия" и "Гефест" заняли орбитальные позиции на безопасном расстоянии, сохраняя видимость сотрудничества, установленную после инцидента у Венеры.

На мостике "Росинанта" Холден наблюдал за данными, поступающими от сканирующих систем.

– Мы фиксируем аномалию в указанных координатах, – доложила Наоми, изучая показания приборов. – Под ледяной поверхностью, на глубине примерно двух километров.

– Характеристики? – спросил Холден.

– Структура явно искусственного происхождения, – ответила Наоми. – Геометрически правильная, с энергетическими сигнатурами, сходными с теми, что мы наблюдали в марсианском комплексе и на венерианской станции.

– Активная? – уточнил Холден.

– Частично, – Наоми нахмурилась, изучая данные. – Энергетические показатели ниже, чем у предыдущих объектов, но присутствуют. Словно система находится в режиме ожидания.

– И что пробудит её полностью? – задумчиво произнёс Холден. – Наше прямое взаимодействие?

– Вероятно, – кивнула Наоми. – Если следовать паттерну, наблюдаемому ранее.

Холден активировал общекорабельную связь.

– Доктор Нагата и научная группа, прошу прибыть на мостик. Мы обнаружили объект Предтеч.

Через несколько минут на мостике собрались ключевые участники экспедиции: Алекс и Мигель, Чандра Мехта, Камилла Уэйнрайт и несколько других учёных из исследовательской команды.

– Объект находится здесь, – Холден указал на трёхмерную модель Европы, где светящаяся точка отмечала местоположение аномалии. – Под двумя километрами льда. Сканирование показывает комплекс размером примерно с марсианский Сфинкс, возможно, ещё больше.

– Как мы собираемся достичь его? – спросила Камилла, изучая модель. – Два километра сплошного льда – серьёзное препятствие.

– Мы подготовили специальные буровые модули, – ответил Холден. – Термические буры, способные прорезать путь через лёд, создавая туннель, достаточно широкий для исследовательской капсулы.

– Это займёт несколько дней, – заметил Алекс. – Даже с нашими самыми мощными термическими бурами.

– Если только… – начала Чандра, затем остановилась, словно обдумывая что-то.

– Если только что? – спросил Холден.

– Если только мы не воспользуемся естественными разломами в ледяной коре, – закончила она. – Европа известна своими линейными разломами – некоторые из них достигают глубины в несколько сотен метров. Если найти разлом, проходящий рядом с объектом, мы могли бы значительно сократить путь.

Наоми активировала детальное сканирование поверхности вокруг целевых координат.

– Она права, – через несколько минут сказала навигатор. – В пятнадцати километрах от вертикальной проекции объекта находится крупный разлом, достигающий глубины почти восьмисот метров. Это сократило бы необходимую глубину бурения до немногим более километра.

– Отличное предложение, доктор Мехта, – кивнул Холден. – Мы изменим план соответственно.

– Есть ещё один вопрос, – вмешался Алекс. – Учитывая то, что мы узнали о "Протоколе Трансцендентности", насколько безопасно прямое взаимодействие с этим объектом? Особенно если он действительно содержит биологические образцы Предтеч, как предполагают наши переводы.

Все на мостике замолчали, осмысливая этот вопрос. После недавних открытий в марсианском комплексе, потенциальные риски активации объектов сети Предтеч стали очевиднее.

– Наши приказы ясны, доктор Нагата, – наконец ответила Чандра. – Исследовать объект и получить максимум информации о технологиях Предтеч и их истории. Особенно о природе "Протокола Трансцендентности" и потенциальных рисках, с ним связанных.

– И лучший способ понять риск, – добавила Камилла, – это изучить его источник. Если этот объект содержит биологические образцы Предтеч, они могут предоставить критически важную информацию о природе экспериментов "Трансцендентов" и причинах их катастрофического исхода.

Холден внимательно посмотрел на неё.

– Вы кажетесь хорошо осведомлённой о "Протоколе Трансцендентности", мисс Уэйнрайт. Насколько я помню, эта информация была классифицирована марсианским командованием.

Камилла не смутилась.

– "Меридиан" имеет свои источники, капитан. И как я уже сказала, понимание рисков этого протокола является приоритетом для всех заинтересованных сторон.

– Включая корпорации, стремящиеся монополизировать технологии Предтеч? – скептически спросил Алекс.

– Включая корпорации, заинтересованные в безопасном и ответственном развитии технологий, – парировала Камилла. – "Меридиан" не стремится к самоуничтожению, доктор Нагата. Если "Протокол Трансцендентности" представляет реальную угрозу, мы так же заинтересованы в её нейтрализации, как и вы.

– Довольно, – прервал их Холден. – Какими бы ни были наши разногласия, сейчас мы все находимся на одном корабле, с общей целью – исследовать объект Предтеч на Европе. И мы сделаем это с максимальной осторожностью и научной тщательностью.

Он повернулся к Наоми:

– Подготовьте посадочный модуль и буровое оборудование. Мы выдвигаемся через шесть часов.

Посадочный модуль "Росинанта", известный как "Трахинянка", был специально оборудован для работы в экстремальных условиях. Его корпус, усиленный композитными материалами, мог выдерживать давление и низкие температуры, характерные для ледяных лун Юпитера. Термические буры, установленные на нижней части модуля, были способны прорезать путь через самый твёрдый лёд.

Алекс, Мигель, Чандра и Камилла готовились к экспедиции в грузовом отсеке "Росинанта", где техники завершали последние проверки их защитных костюмов.

– Эти костюмы специально модифицированы для условий Европы, – объяснял техник, помогая Алексу закрепить шлем. – Усиленная радиационная