Эхо Древних - Эдуард Сероусов

– И как мы это сделаем без нарушения секретности? – спросила Наоми. – Марсианское командование классифицировало эти данные.

– Мы не будем передавать сырые данные, – ответил Холден. – Только обобщённый анализ и основные выводы. Достаточно, чтобы обозначить проблему, но без раскрытия конкретных технических деталей, которые действительно могут быть чувствительными с точки зрения безопасности.

– А что насчёт наших… гостей? – спросил Эймос, очевидно имея в виду Чандру Мехту и Камиллу Уэйнрайт. – Они заметят, если мы начнём такую операцию.

– Возможно, нам стоит привлечь их к этому, – неожиданно предложил Алекс. – Не как представителей их фракций, а как учёных, понимающих масштаб угрозы.

– Рискованно, – нахмурился Эймос. – Мы не знаем их истинной лояльности.

– Знаю, – согласился Алекс. – Но я также знаю, что оба они – умные, образованные люди. И если они увидят то же, что видим мы, – он указал на голографические проекции катастрофы Предтеч, – они могут осознать, что некоторые вещи важнее корпоративной прибыли или национальных интересов.

Холден некоторое время молчал, обдумывая ситуацию.

– Я поговорю с ними лично, – наконец решил он. – По одному. Оценю их реакцию, прежде чем раскрывать наши планы. Доктор Нагата, подготовьте презентацию – самый ясный, убедительный анализ рисков "Протокола Трансцендентности", который вы можете составить.

– Сделаю, капитан, – кивнул Алекс.

– А пока, – продолжил Холден, – мы продолжаем курс к Европе. Что бы ни представлял из себя "Протокол Трансцендентности", он уже активирован и разворачивается. Наш лучший шанс понять его и, возможно, нейтрализовать – продолжать исследование объектов Предтеч, но с полным осознанием рисков.

Когда встреча закончилась, Алекс отправился в свою лабораторию, чтобы начать подготовку презентации. Его мысли были сосредоточены на одной центральной проблеме: как доступно объяснить угрозу, которую он сам понимал лишь частично? Как убедить людей принять всерьёз опасность, исходящую от технологии, созданной цивилизацией, исчезнувшей 200 миллионов лет назад?

В своей каюте Чандра Мехта закончила просмотр видеозаписи с марсианского комплекса, которую ей удалось получить через свои источники. Показанные Сфинксом проекции гражданской войны Предтеч и катастрофического завершения их экспериментов с трансцендентностью подтверждали её худшие опасения.

Она активировала защищённый канал связи с Землёй, зная, что в условиях движущегося корабля и большого расстояния задержка будет значительной.

– Директор, – обратилась она к появившемуся на экране Хасану, – у меня критическая информация о технологиях Предтеч, которая требует немедленного внимания Совета Безопасности ООН.

Она передала зашифрованный пакет данных, содержащий копию видеозаписи и её собственный анализ.

– Марсианский комплекс активировал предупреждение, – продолжила она. – "Протокол Трансцендентности", который я упоминала в предыдущих отчётах, вероятно, представляет экзистенциальную угрозу для человечества. Он был создан фракцией Предтеч, стремившейся эволюционировать за пределы физической формы, и, судя по всему, вышел из-под контроля, уничтожив их цивилизацию.

После долгой паузы, вызванной задержкой связи, пришёл ответ Хасана:

– Эта информация подтверждена? Могли ли марсиане фальсифицировать эти проекции для манипуляции нашими действиями?

– Возможно, но маловероятно, – ответила Чандра. – Я консультировалась с доктором Нагатой, не раскрывая своих источников. Его переводы и интерпретации соответствуют тому, что показано на проекциях. Кроме того, марсианское командование засекретило эту информацию – странная тактика, если бы целью была манипуляция.

После новой паузы Хасан ответил:

– Совет Безопасности будет немедленно проинформирован. Но учитывая масштаб потенциальной угрозы, мы не можем позволить себе полагаться только на марсианские данные. Вам необходимо получить независимое подтверждение на Европе.

– Объект на Европе может содержать биологические образцы Предтеч, – напомнила Чандра. – Если "Протокол Трансцендентности" действительно представляет угрозу, взаимодействие с этими образцами может ускорить его активацию.

– Понимаю риск, – ответил Хасан после паузы. – Но также понимаю, что без конкретных доказательств правительства и корпорации не прекратят свою гонку за технологиями Предтеч. Нам нужны неопровержимые доказательства угрозы, чтобы обосновать любые ограничительные меры.

Чандра нахмурилась. Директор, казалось, не до конца осознавал масштаб риска.

– Сэр, если моя интерпретация верна, каждый активированный объект Предтеч приближает полное развёртывание "Протокола Трансцендентности". Поиск доказательств может только ускорить процесс, который мы стремимся предотвратить.

– У нас нет выбора, доктор Мехта, – ответил Хасан после очередной задержки. – Без конкретных доказательств мы не сможем убедить другие фракции прекратить исследования. Ваша задача – получить эти доказательства, но с максимальной осторожностью.

– Понимаю, – ответила Чандра, хотя внутренне не была согласна с этим подходом. – Я сделаю всё возможное.

Директор, похоже, заметил её сдержанность.

– Доктор Мехта, я понимаю ваши опасения. Но помните: наша миссия – защита Земли. Если технологии Предтеч действительно представляют угрозу, мы должны быть абсолютно уверены, прежде чем предпринимать драматические меры. А если угроза реальна, мы должны понимать её природу, чтобы эффективно противостоять.

После окончания связи Чандра осталась сидеть в своей каюте, размышляя о ситуации. Она всегда была преданным оперативником, верным своей миссии и Земле. Но сейчас она оказалась в положении, где лояльность институциям могла противоречить более широкой ответственности перед человечеством в целом.

Если "Протокол Трансцендентности" действительно представлял угрозу, описанную в проекциях Сфинкса, продолжение активации объектов сети было безответственным, независимо от потенциальных научных или стратегических выгод.

Чандра задумалась о своих следующих шагах. Может быть, стоило обсудить ситуацию напрямую с Холденом и Нагатой, без дипломатических игр? Или попытаться найти союзников среди других фракций, понимающих масштаб угрозы?

Она решила сначала поговорить с Алексом Нагатой. Как учёный, открывший Сфинкс, и эксперт по языку Предтеч, он имел наиболее полное понимание ситуации. И, что немаловажно, он казался человеком, для которого научная истина стояла выше политических или национальных интересов.

Возможно, сотрудничество было единственным разумным ответом на угрозу, превосходящую любые фракционные разделения человечества.

Совет Безопасности ООН собрался на экстренное заседание в штаб-квартире в Нью-Йорке. Председательствующий, представитель Бразилии, открыл собрание:

– Коллеги, нам предстоит обсудить вопрос беспрецедентной важности: информацию о потенциальной угрозе, связанной с артефактами инопланетной цивилизации, обнаруженными на Марсе и Венере.

На центральном экране появились изображения голографических проекций из марсианского комплекса, показывающих катастрофическое завершение экспериментов Предтеч с трансцендентностью.

– Эти данные получены нашими источниками на Марсе, – пояснил представитель Земли. – Они подтверждаются независимым анализом наших экспертов по ксенолингвистике и сравнительной археологии.

– Марсианское правительство засекретило эту информацию? – спросил представитель Луны.

– Да, – подтвердил представитель Земли. – Что вызывает серьёзную обеспокоенность. Если эти данные верны, мы сталкиваемся с угрозой, требующей согласованных действий всего человечества, а не одностороннего контроля отдельных фракций.

– Какова природа угрозы? – спросил представитель Европейского Союза.

– Насколько мы понимаем, – ответил директор Хасан, присутствовавший в качестве эксперта, – "Протокол Трансцендентности" был создан фракцией Предтеч для продолжения их экспериментов по эволюции за пределы физической формы. Эти эксперименты, судя по всему, привели к катастрофическим последствиям, уничтожившим их цивилизацию.

Он сделал паузу, позволяя информации