Фермер людей - Эдуард Сероусов

– Быстрее! – подгонял Джон, помогая Анне, которая была немного полнее остальных и с трудом протискивалась через узкий проход.

Когда третья группа достигла забора, они были уже почти окружены. Лучи прожекторов освещали их со всех сторон, голоса приближались.

Майкл проскользнул через проход, за ним Анна. Осталось четверо – Ева, Томас, Джон и неожиданно отставший Джеймс, который помогал Анне и теперь был последним из своей группы.

– Ева, твоя очередь, – сказал Джон.

– А ты? – в её глазах был страх, но не за себя – за него.

– Я сразу за тобой.

Ева колебалась, но время уходило. Она быстро протиснулась через проход. Следующим был Томас, затем Джеймс. Остался только Джон.

И именно в этот момент раздался выстрел. Не летальный – охрана использовала электрошоковые ружья для обездвиживания беглецов. Но эффект был тот же. Джон почувствовал острую боль в плече, его тело выгнулось от электрического разряда. Он упал на землю, мышцы конвульсивно сокращались, не подчиняясь его воле.

– Джон! – закричала Ева с другой стороны забора. Она готова была вернуться, протиснуться обратно через проход, но Томас крепко держал её.

– Нет! – крикнул Джон, собрав все силы, чтобы произнести это слово. – Уходите! Быстрее!

Он видел борьбу на лице Евы – желание спасти его и понимание, что это означало бы крах всего плана, возвращение всех единиц в отсеки, вероятно, немедленный сбор.

– Я найду тебя, – сказала она, её глаза блестели от слез. – Клянусь, я найду тебя.

Томас потянул её прочь, и вскоре все восемь беглецов скрылись в темноте за пределами фермы. Джон почувствовал облегчение, даже когда охранники окружили его, даже когда его грубо подняли и заковали в наручники.

Они успели. Единицы серии E были свободны. Ева была свободна. Это было главным. Всё остальное – его арест, неизбежное наказание – не имело значения.

– Джон Слотер, – раздался знакомый голос.

Джон с трудом поднял голову. Перед ним стоял Даниэль Корпус, региональный инспектор корпорации. Его серый костюм был безупречен даже в этой суматохе, его лицо сохраняло привычное выражение вежливой холодности.

– Мы ожидали чего-то подобного, – сказал Корпус. – Но должен признать, масштаб вашего предательства… впечатляет.

– Единственное предательство здесь – то, что корпорация делает с людьми, – с трудом произнес Джон. Электрический разряд все еще отдавался болью во всем теле.

– Людьми? – Корпус покачал головой. – Вы говорите о единицах? Поразительно, как быстро вы прошли весь путь от образцового фермера до фанатика "Человеческого Фактора".

Он сделал знак охранникам.

– Отведите его в административный корпус. Мы будем ждать специальную группу из центрального офиса. У них много вопросов к мистеру Слотеру. И особый протокол для тех, кто предает корпорацию.

Джона грубо потащили в сторону административного корпуса. Но даже сейчас, арестованный, побежденный, он чувствовал странное спокойствие. Он сделал то, что должен был сделать. Он помог восьми людям обрести свободу. И, возможно, заложил основу для изменения всей системы.

Где-то там, в ночной темноте, Ева и другие бежали к свободе. К контакту из "Человеческого Фактора". К новой жизни. Это было всё, что имело значение.

Последней мыслью Джона, прежде чем его ввели в административный корпус, была надежда, что Маркус когда-нибудь поймет его выбор. Что его сын однажды увидит правду своими глазами, как увидел её Джон.

А пока что… пока что впереди его ждал допрос. И судьба, которую корпорация готовила для предателей. Судьба Уэстлейка. Судьба, которую Джон принимал с открытыми глазами, зная, что его жертва не была напрасной.

Часть III: Бунтарь

Глава 12: Расследование

Комната для допросов в административном корпусе была стерильно белой, без окон, с единственной металлической дверью. Мебель состояла из стола и двух стульев – всё прикручено к полу. На стене напротив входа виднелось большое зеркало – одностороннее стекло, за которым, несомненно, находились наблюдатели.

Джона привели сюда сразу после ареста. Сняли наручники, но только для того, чтобы зафиксировать его запястья в специальных креплениях на столе. Затем оставили одного.

Он не знал, сколько времени прошло. Часов не было, а его собственные часы конфисковали вместе с остальными личными вещами. Могло пройти два часа, а могло и пять. Типичная тактика – заставить задержанного ждать, усилить тревогу и неопределенность.

Джон использовал это время, чтобы собраться с мыслями. Он думал о Еве и других единицах, надеясь, что им удалось оторваться от возможной погони и найти контакт из "Человеческого Фактора". Думал о Маркусе, связанном в дальней комнате своего дома. Кто-то найдет его, рано или поздно. Что он будет чувствовать по отношению к отцу после этого?

Дверь открылась без предупреждения. Вошли двое – Даниэль Корпус и женщина, которую Джон никогда раньше не видел. Высокая, с короткими седыми волосами и пронзительными серыми глазами, она была одета в строгий черный костюм без опознавательных знаков корпорации.

– Мистер Слотер, – Корпус улыбнулся своей холодной улыбкой. – Позвольте представить вам доктора Элизабет Рид. Она специалист по… сложным случаям.

Женщина не улыбнулась, не кивнула, даже не моргнула. Она просто села напротив Джона, положив на стол тонкую папку.

– Джон Слотер, – сказала она, открывая папку. Её голос был ровным, без эмоций. – Сорок семь лет. Двадцать шесть лет управления фермой. Высшие показатели эффективности в регионе. Образцовый сотрудник корпорации. И вдруг… – она подняла глаза от бумаг. – Предательство. Саботаж. Кража корпоративной собственности на сумму…

– Люди не могут быть собственностью, – перебил её Джон.

Доктор Рид моргнула – единственная реакция на его слова.

– Интересно, – сказала она после паузы. – Вы действительно верите в это. Это не просто защитный механизм. Не попытка оправдать свои действия. Вы искренне считаете единиц людьми.

– Потому что они и есть люди, – твердо сказал Джон. – Они мыслят. Чувствуют. Помнят. Надеются. Страдают. Всё, что определяет человека.

– Мистер Слотер, – Корпус покачал головой. – Единицы генетически модифицированы. Их мозг изменен таким образом, чтобы исключить высшую нервную деятельность. Это научный факт.

– Ложь, – Джон посмотрел прямо в глаза инспектору. – Корпоративная пропаганда, чтобы оправдать использование людей как скота.

– И как вы пришли к этому… открытию? – спросила доктор Рид. – Что заставило вас усомниться в системе, которой вы так долго и верно служили?

Джон знал, что они пытаются сделать. Выяснить, кто еще может быть вовлечен. Были ли сообщники среди персонала фермы. Был ли он завербован "Человеческим Фактором" или действовал по собственной инициативе.

– Я говорил с ней, – просто сказал он. – С E-5273. С Евой. Она говорила со мной. Не