Фермер людей - Эдуард Сероусов

– Ну, стандартный протокол для таких случаев – переклассификация, – Корпус произнес это небрежно, как будто речь шла о смене должности, а не о превращении человека в "продукт". – Но если вы будете сотрудничать, мы могли бы рассмотреть альтернативные варианты. Возможно, просто длительное заключение. Или даже условное освобождение под надзором, если ваше сотрудничество будет особенно ценным.

Джон смотрел на Корпуса, пытаясь понять, действительно ли тот верит, что он согласится на такую сделку. Предать Еву и других в обмен на собственную безопасность? После всего, что он узнал, после всего, через что прошел?

– Я не знаю, куда они направляются, – сказал Джон. – И я не имею контактов в "Человеческом Факторе". Я действовал один, основываясь на собственных наблюдениях и выводах.

– Мистер Слотер, – Корпус покачал головой. – Мы оба знаем, что это не так. Восемь единиц не могли просто исчезнуть без предварительно организованного убежища. У вас должен быть контакт.

Джон хранил молчание. Корпус вздохнул.

– Хорошо. Я дал вам шанс. Теперь мы будем действовать по протоколу.

Он встал.

– Завтра прибудет специальная группа из центрального офиса. Они используют более… эффективные методы, чем доктор Рид. И, поверьте, они получат ответы на свои вопросы. Вопрос только в том, сколько боли вам придется вынести перед этим.

С этими словами Корпус вышел, оставив Джона одного в комнате для допросов. Через несколько минут пришли охранники и отвели его обратно в камеру.

Оставшись один, Джон лег на жесткую койку и уставился в потолок. Специальная группа из центрального офиса. "Более эффективные методы". Он знал, что это означает. Пытки. Возможно, химическое или психологическое воздействие. Они сломают его, рано или поздно. Каждый ломается, если давление достаточно сильное.

Но у Джона было преимущество – он действительно не знал точного маршрута Евы и других после встречи с контактом. Он специально не спрашивал об этом, чтобы не иметь информации, которую могли бы вытянуть из него. Он знал только первоначальную точку контакта, и даже та могла быть изменена после его ареста.

Всё, что ему нужно было делать, это продержаться. Дать Еве и другим время уйти как можно дальше. Скрыться так глубоко, что корпорация не сможет их найти.

И если для этого ему придется принять судьбу Уэстлейка, стать "единицей", быть разобранным на органы и мясо… что ж, это была цена, которую он готов был заплатить. Цена за двадцать шесть лет слепого следования системе, за тысячи единиц, которых он отправил на сбор, не задумываясь об их человечности.

С этой мыслью Джон закрыл глаза и попытался уснуть. Завтра будет тяжелый день. Возможно, последний день его жизни как человека. Он должен был сохранить силы.

Перед тем как заснуть, он подумал о Еве. О её глазах, полных жизни и надежды. О её словах: "Я найду тебя". Это была почти наверняка пустая надежда, но именно она согревала его в холодной камере, давала силы готовиться к тому, что ждет впереди.

Где-то там, в ночи, Ева была свободна. Это было всё, что имело значение.

Глава 13: Откровение

Группа из центрального офиса прибыла утром следующего дня. Джон услышал их прежде, чем увидел – шум вертолета, приземляющегося на площадке фермы. Звук, который раньше означал прибытие важных корпоративных чиновников или специальных грузов, теперь предвещал начало нового этапа его испытаний.

Джона не заставили ждать долго. Через час после прибытия вертолета за ним пришли два охранника в черной форме без опознавательных знаков – не стандартная охрана фермы, а явно сотрудники специального подразделения корпорации.

Они не говорили с ним, не отвечали на вопросы. Молча сопроводили в другую часть административного корпуса, в комнату, которую Джон раньше никогда не видел. Она была меньше стандартной комнаты для допросов, с мягким приглушенным светом и странно пустая – ни стола, ни стульев, только что-то вроде медицинского кресла в центре.

В комнате его уже ждали. Трое в белых лабораторных халатах – двое мужчин и одна женщина. И еще одна фигура, стоявшая в тени у дальней стены – высокая женщина с короткими темными волосами и резкими чертами лица.

– Мистер Слотер, – сказала она, делая шаг вперед. – Меня зовут Ребекка Хаффман. Я возглавляю специальное подразделение корпорации по борьбе с… нестандартными угрозами.

Джон внимательно посмотрел на женщину. Что-то в ней казалось странно знакомым, хотя он был уверен, что никогда раньше её не встречал.

– Нестандартные угрозы? – переспросил он. – Интересная формулировка для фермера, помогающего единицам бежать.

– О, вы гораздо больше, чем просто фермер, помогающий единицам, – улыбнулась Хаффман. Её улыбка была холодной и не затрагивала глаза. – Вы представляете собой особый интерес для корпорации. Фермер высшей категории, двадцать шесть лет безупречной службы, и вдруг… полная смена мировоззрения. Мы хотим понять, как это произошло.

Она кивнула сотрудникам в халатах, и те подошли к Джону. Охранники крепко держали его, пока медики готовили инъекцию.

– Это специальный препарат, – пояснила Хаффман. – Не беспокойтесь, он не причинит вам вреда. Просто поможет вам быть более… откровенным. И нам – лучше понять процессы, происходящие в вашем мозге.

Джон почувствовал укол иглы в шею и сразу же – странное тепло, разливающееся по телу. Его зрение затуманилось, звуки стали приглушенными, как будто он слышал их через слой воды. Охранники отпустили его, и он с удивлением обнаружил, что всё еще может стоять, хотя тело казалось одновременно тяжелым и легким, как во сне.

– Усадите его, – скомандовала Хаффман.

Джона подвели к креслу в центре комнаты и усадили. Мягкие ремни автоматически закрепились вокруг его запястий и лодыжек. Один из медиков надел ему на голову что-то вроде шлема с множеством датчиков.

– Нейросканер, – объяснила Хаффман, заметив его взгляд. – Он будет регистрировать вашу мозговую активность, пока мы говорим. Поможет нам отделить правду от лжи лучше любого детектора.

Джон чувствовал, как препарат всё сильнее действует на его сознание. Мысли становились размытыми, трудноуловимыми. Он понимал, что должен сопротивляться, должен скрывать информацию об Еве и других, но это становилось всё сложнее.

– Давайте начнем с простого, – Хаффман села напротив него. – Расскажите мне о единице E-5273. Когда вы впервые заподозрили, что она… особенная?

– Её зовут Ева, – слова вырвались прежде, чем Джон успел их остановить. – Я заметил её глаза, когда она прибыла с новой партией. В них была… искра. Осознанность. Не пустота, как у других единиц.

Один из медиков что-то отметил на планшете, глядя на показания нейросканера.

– И когда вы поняли, что она может говорить? – продолжила Хаффман.

– В специальном блоке