Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

Почему каждый раз, когда я касаюсь ее, мне нужно это объяснять? Я мысленно ударил себя по лбу и приказал быть увереннее в себе.

Но тут Мора повернулась и уткнулась лбом мне в шею, и я упустил ход мыслей. Она еще сильнее прижалась ко мне, и я поверил, что не все потеряно.

– А о чем мечтаешь ты? – вдруг спросила она.

– Я боюсь о чем-либо мечтать, – признался я. – Моя жизнь может оборваться в любой момент. К тому же я уже и так получил второй шанс, а это больше, чем то, на что мертвые могут рассчитывать.

Мора подняла голову и посмотрела на меня.

– Но ты же понимаешь, что я не позволю тебе умереть, пока жива сама? Что бы ни произошло, я в ответе за тебя. Я связала наши жизни намеренно.

Я коснулся ее щеки костяшкой указательного пальца. Ее слова – бальзам на душу. И все же где-то глубоко внутри по-прежнему жила частичка меня, которая отказывалась верить. Отказывалась надеяться, что Мора действительно может полюбить такого, как я. Что она будет готова поддерживать мою жизнь ценой своих сил.

– Придумай себе новую мечту, Ратбоун. Нас ждут долгие годы, – сказала она.

Я уже ее придумал, но вслух произносить боялся. Вдруг это ее спугнет?

– Для начала я хотел бы, чтобы такие дни мы проводили чаще. Только ты и я.

Мора отвела глаза и словно куда-то пропала. Когда я сжал ее в объятиях, она натянуто улыбнулась. Она закрылась от меня эмоционально и, нахмурившись, рассматривала что-то вдалеке.

– Пойдем отсюда. Кажется, дождь собирается. Облака злобно потемнели, – сказал я, задрав голову к небу.

Мора послушно кивнула и поплелась за мной.

– Что ты любил делать в детстве? – вдруг спросила она, когда мы остановились у машины.

Я почесал затылок.

– Отец запрещал мне играть на улице. Большую часть времени я проводил в особняке, под присмотром учителей и гувернанток. Поэтому все свободное время я читал в одиночестве. Приключения, романы о моряках, фантастика. Даже про вампиров читал. Неплохо, кстати.

Мора расхохоталась.

– Так вот что ты читаешь по ночам? Вампирские романчики?

– А ты сама попробуй! Затягивает так, что не замечаешь, как ночь пролетает. Я ведь не могу спать. К тому же в этих книгах красивые девушки всегда влюбляются в ходящих мертвецов.

Улыбка сползла с ее лица.

– Тогда мы должны заменить тот жалкий стеллаж в твоей комнате на большой. И вообще, у нас в замке есть библиотека, но выбор книг в ней скудный, – деловито произнесла она.

– Согласен, я там почти все интересное уже прочитал. Но не стоит заморачиваться, правда. Придумаю что-нибудь сам.

Я открыл дверь с водительской стороны, чтобы сбежать от ее реакции. Но Мора задержала рукой мою дверь.

– Конечно, стоит! Если любишь читать, давай купим тебе электронную книгу. А если не хочешь электронную, я куплю тебе бумажные. Я унаследовала приличную сумму от мамы, да и у Дома теней запасов хватает.

В этот момент большой белый комок пролетел над нами и угодил прямо на машину. Чайка, видимо, долго терпела, потому что оставила на пассажирской двери огромную кляксу.

– Фу-у-у! – протянула Мора, наморщив нос.

– Это на удачу!

– Ага, как же. Удачно тебе отмывать некромансермобиль!

– Некромансермобиль? Это вы что, из супергероев? – усмехнулся я.

– Жизни спасаем? Да. А что еще нужно?

В каком-то смысле она права.

Мора села в машину и смеялась почти всю дорогу домой. Мы перебрасывались идеями для названия супергеройского боевика про Верховенства.

– Я сейчас лопну от смеха! Все, стоп, больше никаких шуток! – захныкала она, а затем откинулась на сиденье и подобрала под себя ноги.

Ее волосы разметались и запутались от ветра, но небрежная прическа делала ее только еще более привлекательной. Настоящей. Я сбросил скорость до гораздо ниже разрешенной и пополз, как улитка. Я не хотел, чтобы наше с Морой свидание заканчивалось, но вечно оттягивать реальность был не в силах.

На пороге девушку уже ждала Гарцель.

Мора вышла из машины, когда мы припарковались в гараже, а я схватил тряпку с деревянного стеллажа, пошел в сад и намочил ее под шлангом. Вернувшись в гараж, я обнаружил там Киару.

– Опять ты здесь! Что, в Доме крови не нравится? – подколол ее я.

Сестра закатила глаза.

– Мне не может нравиться в рассаднике змей и убийц. Если бы не Моррисон, то я ходила бы туда еще реже. Хотя омлеты Дороти никто переплюнуть не может, это вторая и последняя причина посещать особняк.

– Как поживает твой гвардеец? Не устал от двойной игры?

Она вздохнула и провела пальцем по бамперу автомобиля.

– Они выбрали нового правителя. Заочно, пока ничего не объявляют официально. Меня, конечно, на заседание совета не пустили… Он поставил своих псов по всей территории особняка.

– Кто?

– Ульрик, – сказала она, и я услышал страх в ее голосе.

Ближайший советник нашего папаши Ульрик отличался не менее жестоким нравом, но раньше ему не хватало магии и хитрости, чтобы занять место короля. К тому же у советника было множество извращенных увлечений, что гемансерской публике не особо нравилось. Но теперь, видимо, что-то изменилось.

– На каком основании? Он не связан с Миносом родственными связями, – возмутился я.

– Они утверждают, что отец указал его преемником в завещании. Не тебя, не Еву, даже не меня. Не меня! Его единственную признанную дочь, которая в его глазах не предательница. А все потому, что у меня под юбкой нет необходимых причиндалов!

– Думаешь, они врут? – фыркнул я, а сестра уставилась в пустоту. – Киара?

Она вздрогнула.

– Я не уверена. Думаю, что под конец своих жалких лет отец мог стать достаточно сумасшедшим, чтобы назначить Ульрика преемником.

– Что будет с Домом крови под его управлением… Боюсь представить.

– Как жаль, что он не находился тогда в тюремном подвале. Как жаль, что твоя ведьмочка не спалила его волшебным амулетом вместе с нашим папашей, – злобно выговорила Киара сквозь зубы.

Воспоминания из детства оставались по большей части мутными. После смерти память восстанавливалась постепенно. Но тут в голове возник образ маленькой рыжей девочки, хныкающей и держащейся за подол нежно-голубого платья.

Затем она рассказала мне по секрету, что советник ее ударил, а перед этим пытался потрогать.

Киара была внебрачным ребенком, к тому же девочкой, поэтому Минос прикипал к ней очень медленно. Члены совета видели в Киаре не больше чем обузу, ведь она не могла стать достойной наследницей великому королю.

– Я только что