Мастер драгоценных артефактов 2 - Александр Майерс

посохов. Удобно — посох легко достаётся, но не болтается и не мешает. Пока подогнали только под них, но в будущем сделаем и для другого оружия.

Я осмотрел строй и остался доволен.

— Сегодня спите и отдыхайте, — объявил я. — Разрешаю распаковать бочку пива. Немного выпить можно. А завтра вечером — выдвигаемся.

— Куда выдвигаемся, ваша милость? — спросил кто-то из строя.

— Вам есть разница?

— Особо нет, — пожал плечами боец.

— Вот и отлично, — я помолчал, глядя на их лица. Потом добавил: — Но если интересно — идём штурмовать лагерь нашего соседа.

По строю пробежал шёпот. Глаза загорелись.

— Тернова? — уточнил Ильдар.

— Его самого. Пленники рассказали, у него есть тренировочный лагерь, где он готовит новичков. Пушечное мясо, по большей части. Кто похуже — так и остаётся в мясе, кто получше — переходит дальше.

— И мы его…

— Штурмуем. Сделаем так, чтобы оттуда никто не ушёл. И чтобы никто даже не понял, кто это сделал. Пусть на бандитов думают или ещё на кого.

Ильдар оскалился.

— С удовольствием, ваша милость.

— Вот и отлично. А теперь — отдыхать. Завтра будет длинный день.

Строй разошёлся. Я остался стоять во дворе, глядя на закат.

Месть — не самое благородное дело, конечно. Так что назовём это стратегической операцией.

Я не собирался сидеть и ждать, пока Тернов придумает что-нибудь ещё. Хватит обороняться.

Пора нападать.

Глава 8

Через лес шли пешком.

Лошадей оставили в имении — они бы только мешали. Топот копыт слышно издалека, а нам требовалась тишина.

Следопыты двигались впереди, разведывая дорогу. Герман лично вёл группу, выбирая тропы, где меньше всего шансов нарваться на чужие глаза. Остальные шли следом, стараясь не шуметь.

На всякий случай я наложил на отряд маскировочные чары. Ничего сложного — просто лёгкое искажение восприятия. Кто посмотрит в нашу сторону, ничего не разглядит. Если, конечно, не будет смотреть слишком пристально. Всё-таки я не мастер иллюзий.

Задача стояла простая: не попасться на глаза. Чтобы в лагере Тернова раньше времени не узнали о нашем приближении.

Шли весь день. К закату добрались до цели.

Лагерь располагался у подножия крутого склона. Место выбрано грамотно — скала прикрывает с одной стороны, лес с другой. Сам лагерь обнесён частоколом. Внутри — палатки, костры, какие-то постройки. Даже наблюдательная вышка имелась, на которой находилась чаша для сигнального костра.

Вокруг ходили дозоры. Двое у ворот, ещё четверо патрулировали периметр. На вышке — один наблюдатель.

Безопасность на уровне. Для тренировочного лагеря — даже с избытком.

Но благодаря моим следопытам и маскировочным чарам нас не заметили. Мы залегли в кустах на опушке и наблюдали.

На самом склоне были протоптаны тропинки. Полосы препятствий — брёвна, канаты, ямы с водой. Мишени для стрельбы. Площадка для фехтования.

Похоже, Тернов нещадно гоняет своих людей. Молодец, в общем-то. Правильный подход. Жаль только, что он мой враг.

— Сколько их там? — тихо спросил Ильдар.

— Человек шестьдесят, — прикинул я. — Может, чуть больше.

— Многовато.

— В самый раз, — я зловеще улыбнулся, хотя нас здесь было вдвое меньше.

Но у меня уже имелся план, осталось додумать детали.

Атаковать в лоб глупо. Их всё-таки больше, у них там укрепления и всё такое. Даже с учётом того, что в лагере новички, нам может прийтись несладко.

Значит, нужна хитрость.

Я посмотрел на склон, и идея тут же обрела финальные очертания.

— Слушайте сюда, — я собрал командиров. — Вот что мы сделаем…

Раздал указания. Ильдар кивал, запоминая. Герман ухмылялся — ему план явно нравился. Яшка, Сашка и Лёха переглядывались, но вопросов не задавали.

— Все всё поняли? — спросил я в конце.

— Так точно.

— Тогда по местам. Ждите сигнала.

Отряд рассредоточился. А я начал подниматься на склон. Двигался осторожно, не спеша. Маскировочные чары работали, но лучше не рисковать.

А пока шёл до места, расставил на опушке несколько сигнальных нитей. Это заготовка на финальный акт.

Я добрался до нужной точки на склоне и достал из сумки взрывные кристаллы. Они были заряжены энергией ведьмы и усилены хорошей огранкой с правильной нанесёнными рунами.

Начал раскладывать камушки тут и там. Под валунами, в трещинах скалы, у основания крупных камней. Соединял их невидимой сторожевой нитью.

Работа заняла минут двадцать. Когда я закончил, спустился обратно, аккуратно обошёл лагерь и занял позицию на опушке.

Проверил, все ли на местах. Следопыты — в кустах у периметра. Гвардейцы — в овраге за лагерем. Маги — рядом со мной.

Всё готово.

Я сосредоточился на нити и послал по ней мощный магический импульс.

Камни, разложенные на склоне, засветились по цепочке. Как будто кто-то на скалу гирлянду.

А через секунду они взорвались.

Грохот, вспышки, облака пыли. Начался обвал, и на лагерь покатилась рокочущая масса.

Камни с грохотом неслись по склону, набирая скорость. Мелкие подпрыгивали, крупные сносили всё на своём пути. Грохот стоял такой, что в ушах звенело.

Первые валуны врезались в частокол. Брёвна разлетелись, как щепки. Один здоровенный валун — размером с телегу — удачно попал в основание сторожевой вышки. Та накренилась, затрещала и рухнула.

Класс. Теперь они не смогут зажечь сигнальный костёр.

А я молодец, неплохо рассчитал траекторию обвала.

В лагере поднялась паника. Новобранцы Тернова забегали туда-сюда, как тараканы. Раздавались вопли раненых, ржание перепуганных коней и матерные возгласы командиров.

Я коротко свистнул — выучил-таки пару сигналов, которым Герман учит своих. Он продублировал мой свист, и следопыты начали работать.

Стрелы полетели в дозорных, которые с открытым ртом смотрели на разнесённый камнями лагерь. Один упал, за ним второй, третий.

Я поднял арбалет и снял часового у ворот. Потом перезарядил и достал ещё одного, который бежал к лагерю с факелом.

— Парни, ваш выход! — я повернулся к своим огнемётчикам.

Яшка, Семён и Лёха одновременно кивнули, подняли посохи и выпустили струи пламени. Поджигать лагерь мы не собирались, план состоял в другом.

Мы подожгли лес.

Сухой подлесок вспыхнул мгновенно. Пламя побежало по веткам, перекинулось на стволы. Повалил густой чёрный дым.

Ветер понёс его прямо на лагерь. И искры тоже — целый рой огненных мух.

Хаос усилился. От искр занялась трава и несколько палаток. Люди метались, кричали, пытались тушить.

— Отходим! — я махнул рукой.

Мы отступили в лес и затаились.

В лагере творился форменный бардак. Но, к моему удивлению, они не побежали тушить пожар в лесу. Вместо этого начали организовывать оборону. Офицеры отдали приказы, и всех раненых принялись сносить в центр лагеря, а остальные встали в строй с оружием наготове.

Грамотно. Не поддались панике, не