Костер и Саламандра. Книга 3 - Максим Андреевич Далин

за зеркалом стоял, приложив ладони к стеклу, милый друг Ричард – и улыбался своей чудесной щербатой улыбочкой. Дырка на месте выбитого резца дивно гармонировала с белоснежными вампирскими клыками, а его тонкое лунное лицо и вишнёвые очи – с потасканной шинелькой без погон.

Князь Перелесский. Нарочно не выдумаешь.

– Привет, Ричард! – радостно сказала я. – Я ж тебе передавала: заходи запросто. Что ты мнёшься там, за зеркалом?

Он улыбнулся ещё шире и сделал шажок в сторону – показал мне апартаменты. Апартаменты были из ряда вон: какой-то натурально склеп, тёмный и обшитый досками по стенам, с печкой-чугункой, в которой горел огонь, с грубо сколоченными нарами, на которых лежали, по-моему, тюфяки, набитые соломой. И чудесным светом горели светильники, сделанные из снарядных гильз, – как канделябры в вампирском замке.

Юные вампиры встали с нар, чтобы мне поклониться: прожжённого вида мужик в добела застиранном перелесском кителе, со шрамом на умном и спокойном лице, молодой офицер-медик в золотых очках, с нашивкой, изображающей трилистник живи-травы над перелесским флагом, и неожиданная девушка в простеньком платьице горожанки, без шляпки, с прекрасной длинной косой.

– Это твои посвящённые? – спросила я. – Славные. А старые где?

Ричард вышел в гостиную из рамы – и блиндаж-склеп-замок, вампирский гламор, тут же исчез, растаяв в отражении.

– Здравствуйте, леди Карла, – сказал он. – Не могу говорить через стекло, неловко как-то. Очень хотелось вас повидать – и рассказать много разного. Важного. А старые-то работают. Лангр хотел на нейтралку, там двое умирающих, наш и ваш, живые подобраться не могут, только ему Эглин не велел. Сказал, Лангр без опыта только пару пуль поймает, а Эглин ходил уже. Нарваться-то сильно можно, хуже, чем на пулю… я расскажу потом. Так что новые сейчас пойдут к тем, кто зовёт, а Лангра с барышней мы в тыл послали. Им там привычней, да и безопаснее: ад большей частью тут, на фронте.

– Эглин – старый вояка со шрамом? – спросила я.

– Нет, – Ричард улыбнулся мечтательно. – Солвер – отличный мужик, он бы тоже мог, но Эглин – медик, ему привычно к раненым подбираться. Чудесный парень, даром что из офицеров, дворянин. Образованный и понимает много. Я его сам из-под огня тащил, с осколками в позвоночнике и в лёгком, так он же меня признал, Эглин! Представляете? Ты ж, говорит, братец, сумеречный проводник… обрадовался, что я пришёл. С другими – тяжелее идёт, необразованные. Ада боятся. Пока сообразят – перемучаются. Но ничего, кое-что получается уже. Плохо, что мало нас пока… не успеваем всюду. И эти… тварюги адские… очень уж мешают.

– Ты, говорят, развоплотил жруна ведь? – спросила я.

Ричард махнул рукой:

– Да что! Я ещё живой был – чувствовал, что не устоять ему против молитвы. Теперь вот ещё надо посвящённых научить: что-то они не так делают.

Я еле удержалась, чтоб не хихикнуть. Он сам не очень понимал, чего стоит, Ричард. Если верить легендам, благие – все такие.

– Это пустяки, леди Карла, – продолжал Ричард. – У меня всяких новостей полна коробочка. Хотите своими глазами взглянуть, а? Способность-то эта – она никуда не делась, так при мне и осталась, и смерть её не берёт.

– Ещё бы! – восхитилась я.

И Ричард протянул мне руку уже без всякого смущения, как старому боевому товарищу.

Райнор в воспоминаниях Ричарда выглядел так, будто ему не меньше восемнадцати. Как почти взрослый парень. И было забавно видеть, как он перепугался за Ричарда, – я оценила, что запретил людям раскапывать блиндаж. Ему очень хотелось.

Потому что в сумерки, когда Ричард встал, Райнор ему очень трогательно обрадовался:

– С тобой, значит, всё в порядке? Ух, такой сундук прилетел – земля вздрогнула. Я думал, от твоего гроба ничего не останется, почти прямое попадание же.

Ричард только улыбнулся:

– Брось, хороший же блиндаж, капитальный. Там брёвна встали под углом – и живые бы уцелели, если бы были живые.

Райнор кивнул:

– Ну так-то да, хорошо, когда на позициях прям ставка вампирского Князя… а ты вот что скажи: ты мелкого чуешь? Среди живых, среди мёртвых, хоть как-то?

Вот тогда-то Ричарду и пришла в голову эта безумная идея.

– Зеркала там нигде точно нет, – объяснил он Райнору. – А лужи есть, недавно дождь прошёл. И луна стоит вон какая яркая, как осветительная ракета светит. Наверняка сработает. Но зова я от Ларса точно не слышал, так что он на твоей стороне, юдоль не покидал – это я не сомневаюсь даже.

И мордашку Ларса в луже они оба рассматривали с явным облегчением. Притом что вид некроманта и Сумеречного Князя, стоящих около лужи на четвереньках, абсолютно не прибавлял обоим солидности. Но ведь сработало!

– Ой! – радостно завопил Ларс из отражения. – А я даже думал, что мне кажется! Как это ты догадался меня из лужи позвать, Ричард? Ты не бойся, тут совсем тихо, фронт издалека слышно.

– Как тебя туда занесло, бродяга? – рявкнул Райнор. – Если фронта не слышно, так сколько ты уже отмахал в чужую сторону? Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если нарвёшься на их патруль? Я тебе говорил, что им велено сразу кончать некромантов любого возраста? Говорил?!

– Райнор, ну что ты, ну не сердись, пожалуйста, – сказал Ларс самым примирительным тоном. – Я же не потерялся! Я просто сначала спрятался в лесу: мне дядя Трай говорил, что надо в канаву, если обстрел, я и в канаву, где папоротник растёт. А пока лежал в канаве – ну… как бы почувствовал. И пошёл посмотреть. Далеко, да, но им же там плохо было – вот я и пошёл. А там мёртвые дяденьки солдаты, один мне говорит: «Ты же мог бы нас отправить на лоно Господне, да, малой? А мы за тебя будем Бога молить…»

– Какие мёртвые солдаты?! – рявкнул Райнор, в точности как я. – Ларс, ну ты что? Ты что, не знаешь, куда идти мёртвым?

– Ну Норси, ну они же не могут! – сказал Ларс таким тоном, будто это само собой разумелось. Очень рассудительно. – Во-первых, их застрелили, а тела утопили в болоте. Вот в этом болоте, тут рядом лужа. А во‐вторых, это же не наши солдаты, они боятся.

– Ещё и враги! – Райнор здорово сдержался, чтоб не врезать по воде кулаком.

– Не кипятись, братец, – улыбнулся Ричард. – Давай я к ним схожу? К Ларсу, к тем мёртвым? И всё выясню?

– Вали, – мрачно разрешил Райнор.

– Ура! – обрадовался Ларс.

На том безумный разговор и кончился, а Ричард обернулся филином – всё-таки вампиры ужасно задаются тем, что умеют летать! – и отправился в лес.