Хозяин рубежа. Книга IV - Михаил Ежов

— Да, конечно, — согласилась его жена. — Меня от неё в дрожь бросает. Надеюсь, её можно куда-нибудь убрать.

— Лена трудится со мной на участке, — сказал Авинов. — Она архитектор. У нас семейный подряд, так сказать. Познакомились в Академии. Сюда, пожалуйста.

Проектировщик шагал чуть впереди, мы я его женой старались не отставать. Пришлось пройти несколько помещений и коридоров, прежде чем Авинов остановился перед двустворчатой дверью. Её охранял дюжий гвардеец с автоматом.

— Открывай, Сеня, — кивнул Авинов.

Громила молча отошёл в сторону и распахнул одну из створок.

— Прошу, — хозяин дома любезно пропустил меня вперёд.

Переступив порог, я понял, что попал в небольшой бальный зал с зеркалами, огромной люстрой и даже балконом для оркестра.

— Вон она… оно, — проговорил Авинов, зайдя следом.

Мог и не пояснять. Трудно было бы не заметить в дальнем углу торчащий из развороченного паркета пульсирующий кокон. Его покрытые прожилками стенки шевелились, и из них торчали медленно извивающиеся тонкие щупальца, похожие на светящиеся лиловым нити.

— Мерзость! — прошептала жена Авинова. — Нужно что-то с этим делать. Я предлагала вызвать ассенизаторов, но Дима против. Он хотел сначала показать это вам.

Я взглянул на соседа. Тот кивнул.

— До меня дошли слухи, что у вас на участке всякое творится, — сказал он. — Вот я и подумал: вдруг вы уже такое видели.

Я направился к кокону.

— Осторожно! — воскликнула женщина. — Прошу, не нужно рисковать!

— Прикройте меня, — сказал я, не оборачиваясь. — Вы же оба одарённые.

— Лена, ты справа, — тут же нашёлся Авинов. — А я отсюда. Господин Львов, вы знаете, что это такое?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Тем интереснее, не правда ли?

— Лично мне так не кажется. Что вы собираетесь делать?

— Ну, внутри явно что-то есть. Не думаю, что стоит ждать, пока оно вылезет. Можно попросить вас притушить свет? Не весь, а примерно половину.

— Да, конечно.

Прошагав к стене, Авинов покрутил выключатель, регулируя уровень освещения люстры.

— Благодарю, достаточно, — сказал я.

И поднял с пола тени.

— Никогда не видел подобной техники вживую, — донеслось до меня сзади. — Вы будете атаковать эту… штуку? Может, нам тоже принять участие?

— Пока не нужно. Но если что — не стесняйтесь.

Собрав тени в несколько натянутых лент, я пустил по ним руны и осторожно, как скальпелем, коснулся получившимся оружием стенки кокона.

Глава 14

Ожидал чего угодно, только не этого!

Как только стенки кокона разошлись, из него посыпались на пол чёрные сферы! Их были десятки. Покрытые густой слизью, словно икра какой-то здоровенной рыбины.

— О, Боже! — выдохнула жена Авинова. — Что это такое⁈ Фу, мерзость! — она прикрыла рот ладошкой.

Тонкие щупальца кокона судорожно задрожали и жадно потянулись к шарикам, словно собираясь собрать их и засунуть обратно. Прожилки засветились сильнее и тревожно замигали.

— Вам приходилось видеть подобное, господин Львов? — спросил Авинов. — Лично мне — никогда.

Несколько сфер медленно откатились от остальных, оставляя на паркете влажный след, и я остановил их ногой. В отличие от икринок, эти шарики были не упругими, а твёрдыми, как стекло.

— Какой-то новый вид смарагдитов? — неуверенно предположила женщина. — Их можно использовать? И… почему они не в земле? Дима, смарагдиты ведь добываются не из коконов.

— Такие выпали из убитых мною Исчадий, захвативших ваш дом, — ответил я. Скрывать это больше смысла не было: Авинов смотрел прямо на то, что я пытался сохранить в тайне. — Могу лишь предположить, что это какие-то артефакты, порождающие разумных тварей с магическими способностями. Вроде девочек, наложивших чары на вас и остальных обитателей участка.

Вид россыпи сфер вызывал настоящую тревогу. Если каждая из них должны была стать чудовищем, это… Даже не знаю, как сказать. Вторжение?

Но ведь Исчадия не появляются из ниоткуда. Каждое из них прежде было живым существом — животным, насекомым, птицей, рыбой или человеком. Излом изменил их, превратив в чудовищ. Так зачем здесь кокон с таким количеством сфер⁈

Авинов подошёл ближе и присел, чтобы подобрать одну из сфер.

— Осторожно! — остановил я его. — Не думаю, что их можно трогать голыми руками.

— Но вы ведь подобрали те, что выпали из Исчадий, нас околдовавших?

— В перчатке.

— Лена, принеси, пожалуйста, перчатки, — обернулся к жене Авинов. — Эти штуки нужно исследовать. Возможно, они являются новым видом энергии.

Увы, сохранить существование сфер в тайне не удалось. Ну, хоть Скрижали я пока ещё умудрялся скрывать. Но рано или поздно, наверняка, и про них станет известно. Как говорится, шило в мешке не утаишь. А шило — ой, какое острое.

— Как вы думаете, что всё это означает? — спросил Авинов, когда его супруга вышла из комнаты. — У меня голова кругом идёт. Разумные Исчадия, этот жуткий кокон и чёрные смарагдиты. Ну, или что это такое.

— Понятия не имею, — почти честно ответил я. — Очевидно лишь то, что на Фронтире появился новый вид Исчадий. Гораздо более опасный. Не просто разумных, а обладающих магическими Дарами. Почти такими же, как… у нас.

— Значит, придётся сообщить об этих штуках, куда следует, — неуверенно проговорил Авинов. — Нельзя же скрывать подобное. Это может оказаться важным.

Я понял, что ему этого вовсе не хочется. Проектировщик явно предпочёл бы оставить чёрные сферы себе.

— Как считаете? — спросил он меня, подтверждая тем самым мою догадку. — Должны мы сообщить обо всём этом? Ну, или хотя бы о коконе и чёрных смараг… шариках.

— Возможно. Хотя… нет закона, обязывающего это делать.

— Хм… А ведь вы правы. Но… Чёрт! Нужно исследовать эти штуки! Я хочу знать, что это такое. У вас же тоже такие есть. Давайте проведём независимые эксперименты, а затем сверим результаты и вместе решим, что делать дальше.

Отличный повод потянуть время. Меня устраивало.

— Не возражаю, — ответил я. — Но что делать с коконом? Не оставлять же его здесь, в бальном зале.

Авинов посмотрел на него с отвращением. Оболочка сдулась, свечение практически погасло, но щупальца ещё пытались подобрать чёрные шарики. Безрезультатно.

— Я бы его уничтожил, — сказал я. — Но дело ваше. Это недоразумение находится на вашей земле.

— Да, на моей, — кивнул Авинов. — Не хотелось бы оставлять эту мерзость здесь. Пожалуй, вы правы. Вот только он словно пророс сквозь пол… Не понимаю, как его доставать. И насколько он вообще глубоко засел… О, Лена! — в этот момент вошла его жена с жёлтыми строительными перчатками из свиной кожи. — Давай сюда, дорогая! Спасибо!

Я не был уверен, что обычному человеку вообще стоит трогать сферы, даже в перчатках, но не мог остановить Авинова,