Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 - Оливер Ло

— Он внутри? — спросил я, подходя к ней.

— Да. Датчики фиксируют присутствие одного живого объекта. И он очень активен.

— Странно, что он пришел один. Я ожидал свиту из демонов или культистов.

— Его аура… она изменилась, — Брина посмотрела на меня, и в её глазах я увидел смесь боли и ледяной решимости. — Система определила его, но с пометкой «искажение». Что, конечно, можно списать на помехи, но…

Она повернулась к своим бойцам, которые уже занимали позиции по периметру.

— Слушать приказ. Периметр держать на замке. Никого не впускать и не выпускать. Если кто-то попытается прорваться наружу — огонь на поражение без предупреждения. Это внутреннее дело семьи.

Бойцы молча отсалютовали. Они понимали, что сейчас лучше — просто выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Авторитет Брины в клане стал непререкаемым.

— Я пойду с тобой, — произнес я тоном, исключающим возражения. — Просто постою в тени. На случай, если твой брат припас сюрпризы, с которыми семейная дипломатия не справится.

Она коротко кивнула. Мы вошли в темный зев прохода.

Коридоры бункера освещались лишь аварийными красными лампами, которые вращались, отбрасывая на стены зловещие тени. Пол был усеян обломками автоматонов-охранников. Механические стражи были не просто выведены из строя, их буквально разорвали на части грубой, чудовищной силой. Металл был скручен, бронепластины пробиты насквозь.

Брендон прошел здесь как ураган, сметая все препятствия на своем пути.

Мы спустились на нижний уровень, к главному залу хранилища. Массивная гермодверь была вырвана с «мясом» и отброшена в сторону. Внутри царил холод, пробирающий до костей. В центре зала, у постамента, где хранился, как я теперь знал, древний гримуар клана Синкроф, стояла фигура.

Это был Брендон, но узнать его можно было лишь по общим чертам. Время и чужеродная магия изменили его до неузнаваемости.

Он стал выше, его тело исхудало, напоминая обтянутый кожей скелет, но в этой худобе чувствовалась стальная, жилистая сила. Кожа приобрела пепельно-серый оттенок и была покрыта сеткой черных пульсирующих вен. Левая рука претерпела чудовищную мутацию: пальцы удлинились, превратившись в бритвенно-острые когти, а предплечье покрылось хитиновыми пластинами.

Но самым жутким были глаза. Раньше они были такими же ясными и голубыми, как у Брины. Теперь в глазницах клубилась густая тьма, в центре которой горели две крохотные, злые белые точки.

Он медленно повернулся к нам, держа в нормальной руке открытый гримуар. Движения его были дергаными, но быстрыми.

— Сестра, — его голос звучал так, словно кто-то скрежетал ржавым железом по камню. — Я ждал тебя. Знал, что ты придешь защищать свое драгоценное наследство.

Брина подняла лук, мгновенно натягивая тетиву. Наконечник стрелы, из концентрированного света богини Скади, смотрел ему прямо в грудь. Рука девушки оставалась твердой, как скала, несмотря на родственную связь.

— Брендон, — произнесла она спокойно. — Отойди от постамента. Положи книгу. Мы можем попробовать найти способ исцелить тебя.

Он рассмеялся, и этот звук эхом отразился от металлических стен бункера. Смех был лишен радости, в нем слышалось лишь безумие и торжество.

— Исцелить? Ты думаешь, я болен? Я здоров как никогда, Брина. Я свободен. Впервые в жизни я абсолютно, кристально свободен.

Он сделал шаг вперед, и я почувствовал, как от него исходит волна искаженной, тяжелой энергии. Это была смесь человеческой магии и остатков демонической скверны, сплавленных воедино. Но было в этом что-то неправильное, что заставляло морщиться даже меня.

— Кукловод мертв, — продолжил он, с наслаждением проводя когтистой лапой по своей груди. — Тот демон, что сидел у меня в голове, что шептал приказы и дергал за ниточки. Он сдох, когда ваш Торн перекрыл каналы подпитки. Я остался один на один с этой тварью в собственной черепной коробке. И знаешь что? Я победил. Я поглотил его. Я забрал его сущность, его знания, его силу. Теперь это всё мое. Моё!

Я внимательно наблюдал за ним. Он говорил правду. В его ауре больше не было связующей нити, уходящей к хозяину. Парень был автономен. Демоническая часть стала его собственным ресурсом, но цена за это была ужасной — его разум деформировался, сплавившись с инстинктами чудовища.

— Ты потерял себя, брат, — тихо сказала Брина. — То, что стоит передо мной — это не ты.

— Я стал лучше! — яростно рявкнул он. — Я прозрел. Сила не дается по праву рождения, Брина. Её берут. Я пришел за гримуаром, чтобы получить знания предков и объединить их с тем, что я узнал в Бездне. Я стану новым главой клана. Истинным главой, который приведет Синкроф к величию, а не будет прислуживать наемникам!

Он бросил в мою сторону взгляд, полный ненависти.

— Ты безумен, — констатировала Брина.

В её голосе прозвучала финальная нота. Надежда умерла, уступив место долгу.

— Я вижу цель! А ты… ты всегда стояла на моем пути. Я ненавидел тебя, Брина. Всегда. Даже до демона. А сейчас… сейчас я просто хочу убрать препятствие.

Он убрал гримуар в сторону и метнулся вперед. Скорость его рывка была запредельной. Он двигался как тень, стелющаяся по полу. Его мутировавшая рука выстрелила сгустком концентрированной тьмы.

Брина среагировала мгновенно.

Тетива звякнула. Росчерк чистого света разрезал полумрак зала, расщепил летящий сгусток тьмы и ударил Брендона в плечо. Плоть зашипела, вспыхнула, но он даже не замедлился. Боль лишь подстегнула его ярость. Во второй руке он сформировал клинок из черного льда.

Я остался стоять у входа, скрестив руки на груди. Это была дуэль, в которую я не имел права вмешиваться. Брина должна была пройти этот путь сама. Она была главой клана, Апостолом и воином. Ей нужно было поставить точку в истории своей семьи.

Схватка была яростной и стремительной. Брендон атаковал хаотично, используя дикую смесь родовой магии льда и демонической скверны. Он создавал ледяные шипы, пропитанные ядом, швырял теневые бомбы, пытался сократить дистанцию, чтобы пустить в ход когти.

Брина танцевала вокруг него. Она двигалась с той скупой, идеальной точностью, которая отличает мастера от любителя. Каждый её шаг был выверен, каждый выстрел находил уязвимое место. Она не тратила силы на лишние движения или эмоции. Она работала на результат.

— Умри! — визжал Брендон, пытаясь достать её ледяным хлыстом.

Брина поднырнула под удар, перекатилась через плечо и, встав на одно колено, выпустила три стрелы в едином темпе.

Первая пробила бедро брата, заставив его споткнуться. Вторая ударила