Наставница для леди, или Счастливо оставаться! - Валентина Элиме

— О нет, что вы, Ваше Сиятельство, — спохватилась я. — То, о чем я хочу вас попросить, в ваших силах сделать. Я прошу вас нанять старую няню девушек, — уверенно произнесла я, глядя графу в глаза. — Смею вас заверить, тогда им незачем будет убегать из поместья. Тогда я смогу научить девочек всему, что от меня требуется. Вы же сможете быть спокойны и не переживать, что с ними что-то может случиться. Девочки же будут видеть рядом родного человека, который нянчил их с детства. Все будут довольны.

Граф медленно подался вперед, сверля меня глазами.

— Уверена, миссис Нанни сумеет донести до них главное, — продолжила я тем временем. — Они станут более благоразумными. Думаю, миссис Уильямс заодно поможет вашим сестрам быстрее осознать, что они теперь леди, а не крестьянки из деревни.

— Мисс Саттон, — граф упорно продолжал обращаться ко мне, не используя обращение “леди”. — Вы уверены, что пожилая женщина справится с возложенными на нее обязанностями? Или вы хотите облегчить жизнь себе? — холодно осведомился Себастьян.

Я не сразу нашлась что ответить графу. В какой-то степени он был прав насчет меня. Да, я хотела облегчить жизнь себе и не оправдываться перед старшим братом за поведение девушек, на какое подталкивал он их сам. Я была здесь в качестве преподавателя этикета, а не надсмотрщика за беглянками. Бегать за ними вот так через день в их же поисках не было прописано в моих обязанностях. И да, именно с этой стороны я хотела облегчить себе жизнь.

— Миссис Нанни не сумеет их научить всему тому, что нужно для леди. Это в моих силах. Но ее присутствие удержало бы ваших сестер в поместье. Вряд ли они начнут убегать от нянюшки. Больше всего это нужно вам. Если я вас не устраиваю, то могу покинуть ваше поместье прямо сейчас без всяких рекомендаций, — поднялась я на ноги. — Снова вернусь в пансион, получу новое направление и спокойно отработаю положенные дни. Вам же придется заняться поиском новой преподавательницы и потерять уйму времени. К тому же вы уверены, что новая наставница не сбежит в нанятый же день или ее не вынудят уйти ваши же сестры? Сколько их было до меня? Три? Шесть?

— Они что-то совершили? То, чего не знаю я? — спохватился граф.

— Наймите миссис Нанни, — с твердым голосом проговорила я, словно моим подопечным являлся сам граф, а не Амалия и Кларисса. — Близняшки перестанут сбегать к ней. Она сумеет убедить девушек, что вы хотите им лучшей жизни. Ваши сестры будут слушаться ее по доброй воле, а не из-под палки, потому что вы так решили, — договорила и замолкла. Мне больше нечего было сказать. Теперь все в руках графа.

Себастьян задумался. Его взгляд упал на бумаги перед собой. За дверью послышались голоса, что выдернули графа Кэмбелл из раздумья.

— Хорошо, — наконец произнес он, соглашаясь с моими доводами. — Ваши вчерашние слова оказались правдивы. Амалия и Кларисса впервые извинились за свой поступок и обещали больше так не делать. Раз вы говорите, что их няня сумеет удержать девушек от необдуманных поступков, то я согласен. Но учтите, если и это не поможет… — граф снова не договорил свои предостережения.

Я почтительно склонила голову и покинула кабинет. Но за миссис Нанни не собиралась ехать прямо сегодня. У девушек было занятие с веером. И я не собиралась переносить его.

За няней мы поехали на следующий день. Девушкам сообщила, что едем на прогулку в карете. Они были рады покинуть поместье хоть на время и не видеть хмурое и строгое лицо графа Кэмбелл, который начал посещать их занятия. Контролировал лично. И мне оставалось только догадываться, что именно он проверял: меня или своих сестер.

— Куда мы едем? — уже в который раз поинтересовалась Кларисса за тот короткий путь, что мы проехали, не обладающая терпением, как ее сестра Амалия.

— У нас просто прогулка в карете, — снова озвучила я. — Вы должны уметь вести себя и в дороге, не только на балах или на приемах, — сухо отвечала я, глядя в окно. — Ведь после помолвки ты будешь встречаться со своим женихом, и он будет сопровождать тебя на прогулке.

Но вскоре мы заехали в деревню, что не осталось незамеченным. Девушки немного напряглись, но карета не остановилась возле их старого дома.

— Приехали, — из кареты первая вышла я, не став дожидаться кучера, который подаст руку. — Смелее, девочки. У нас времени в обрез.

На этот раз Амалия оказалась шустрее своей сестры. Она первая покинула карету и с мокрыми глазами забежала в дом нянюшки. Кларисса же показала железную выдержку, степенно пройдя по дорожке до двери в дом. Я же не стала сразу заходить, давая девушкам время пообниматься и выплакать слезы. Спустя несколько минут я все же вошла в дом. Нам еще нужно было успеть воротиться в поместье.

— Миссис Уильямс, — обратилась я к пожилой женщине с улыбкой. — Собирайтесь, вы едете с нами в поместье графа Кэмбелл.

Все замерли от моих слов. Ее руки в моих задрожали, как и она сама всем телом. Няня медленно подняла глаза на меня. Недоумение миссис Уильямс нужно было видеть. Невысокая полноватая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и карими проницательными глазами, которые, казалось, видели все насквозь. Они сперва расширились от удивления от моих слов, затем увлажнились.

— Вы не обманываете меня, леди Саттон? — с дрожащим голосом вопрошала она.

Видя ее состояние, слезы проступили и на моих глазах, и я могла лишь кивнуть.

— Вы не думайте, это слезы от счастья, — морщинистые веки старушки сомкнулись, словно она пыталась собрать нахлынувшие чувства в кулак. — Я была уверена, что уже никому и не нужна… — голос нянюшки дрогнул.

Я сжала ее руки в знак поддержки.

— Граф считает иначе, — вымолвила я, не став говорить всю правду, что это я настояла. — Я так же уверена, что вы воспитаете еще не одно поколение.

Взглянув на девушек, поняла, что и они не будут распространяться насчет того, кто именно настоял на том, чтобы миссис Нанни оказалась в поместье. Главное же — итог. По щекам женщины покатились слезы, но она их быстро вытерла, словно боялась,