Наставница для леди, или Счастливо оставаться! - Валентина Элиме

— Ваши сестры сегодня особенно усердны и старательны, словно сдают экзамен по этикету, — проговорила я, улыбнувшись и кивая в сторону Амалии и Клариссы. — Они сейчас напоминают меня в уни… в пансионе, — чуть не проговорилась я. — Я также волновалась, когда сдавала экзамены.

Себастьяна и на этот раз ничего не промолвил, будто специально молчал, чтобы вывести меня из душевного равновесия. Забросив идею разговорить графа, я переключила свое внимание на близняшек.

Девушки сидели за столом, чуть подавшись друг к другу. Амалия что-то горячо рассказывала, при этом яро жестикулируя. Нужно будет дать ей в руки веер или что еще, чтобы так активно не размахивала руками. Еще ударит кого случайно. Кларисса же внимательно слушала сестру, временами кивая головой и заливаясь тихим смехом, при этом прикрывая рот ладонью. Сегодня она особенно старалась, делая все, как написано в брошюре для леди. Нужно будет не забыть ее похвалить потом.

— Часто они так? — неожиданно заговори, граф, не сводя глаз со своих сестер.

— Как “так”? — не совсем понимая, о чем именно хотел узнать Себастьян, переспросила, поворачивая голову в сторону мужчины.

— Раньше они не показывали таких успехов и усердия, — в голосе Себастьяна сквозило удивление и недоверие. Словно он не верил своим глазам и тому, что видел.

— Раньше вы тоже только указывали им на их ошибки и наказывали за малейший проступок, — напомнила я графу. — Но сейчас вы сидите здесь и наблюдаете за ними, проявляя к ним внимание и интерес. Не наказали за прошлый побег. Вернули им няню. Сегодня вон даже похвалили получается.

— Я вернул? — чуть не воскликнул граф, не сдержавшись.

Миссис Нанни шикнула и взглянула в нашу сторону с укоризной. В ее глазах так и читался посыл: “Чего вы тут расшумелись и отвлекаете моих подопечных от учебы?”.

— Это была ваша идея, мисс Саттон. Смею заметить, весьма удачная. За что я вам искренне выражаю свою благодарность, — от слов графа на моих щеках проступил румянец. Я чуть не ляпнула, что благодарности принимаю в виде чека. — Впервые они за целую неделю ничего не совершили, как и не норовили сбежать. Не перечили ни мне, ни слугам, не доводили вас, раз вы до сих пор спокойно сидите в одной комнате вместе с ними. Я едва ли их узнаю. За эти несколько дней они из сорванцов действительно превратились в леди. Это ваша заслуга, леди Оливия.

Я впервые услышала из уст графа обращение ко мне “леди”. И растерялась.

— Это всего лишь применение знаний на практике, — тихонько проговорила я.

— Леди Саттон, мы закончили? — обратились ко мне близняшки.

В какой-то момент я так прониклась словами графа Кэмбелл, что совершенно забыла о том, что у нас был урок.

— Да, да, на сегодня вы свободны, — проговорила я, очнувшись. — Если, конечно, у Его Сиятельства нет к вам вопросов, — все же он был хозяином поместья, и он нанял меня заниматься с его сестрами. Ему и решать.

— Идите, леди Кэмбелл, — махнул он рукой. — Вы заслужили отдых. На сегодня вы совершенно свободны. Мне нужно поговорить с вашей наставницей.

Амалия и Кларисса присели перед графом в книксене и поспешили удалиться. За ними засуетилась и пожилая женщина, все это время тихо сидящая в углу.

— Я присмотрю за ними, — взглянула на меня нянюшка. Следом за девушками учебный кабинет поспешила покинуть и миссис Нанни.

Дверь закрылась. Голоса девушек и миссис Уильямс удалились. С графом Кэмбелл мы остались наедине, если не считать моего фамильяра. Но Йенс всеми силами пытался слиться с окружающей его обстановкой, как и притвориться частью мебели. Получается, что наедине. Какое вопиющее нарушение правил! Если бы между нами не была пропасть в виде множества факторов. И почему-то от этого стало обидно…

— О чем вы хотели поговорить со мной, Ваше Сиятельство? — встав с дивана, произнесла я. Обращение к графу вышло с нажимом, словно я чем-то была недовольна по отношение к нему.

Это заметил и Себастьян. Он взглянул на меня вопросительно, но я уже сумела взять себя в руки, принявшись наводить порядок на столе, где и так каждая вещь лежала на своем месте. Мне нужно было чем-то занять свои руки. И почему только сегодня присутствие графа нарушало мое душевное спокойствие?

Я старалась вести себя непринужденно, но все равно не поднимала глаза на графа. Себастьян поднялся на ноги и шагнул в мою сторону. Пришлось взглянуть на мужчину. Он держал в руках изящное приглашение с золотым тиснением. Меня начало одолевать любопытство. Было видно, что и граф Кэмбелл выглядел взволнованным. Почему я раньше этого не заметила?

Себастьян заметил мой заинтересованный взгляд.

— Леди Саттон, — снова обрадовал меня Себастьян. — На мое имя пришло приглашение. Граф и графиня Лихтенгер приглашают меня с сестрами на пикник в свое поместье по соседству.

И граф замолк, глядя на меня. Я все ждала, когда мужчина сообщит о дате и времени и выскажет пожелания насчет своих сестер. Но Себастьян молчал. Видимо, ожидал какой-то реакции от меня или ответа.

— К какому дню мне следует подготовить очаровательных леди Кэмбелл? — лишь сумела выдавить я.

— Через три дня, — проговорил Себастьян, не сводя с меня глаз.

Ответ графа мне не понравился. Я тут же нахмурилась. Времени на подготовку было слишком мало. Я давала девушкам уроки по этикету за столом, как вести себя на балах и на чаепитиях. А тут пикник. Это совершенно другое.

— Там не будет полсвета, — между тем продолжил граф Кэмбелл, сунув мне в руки злосчастное приглашение. — Без членов влиятельных семейств, ну, возможно, даже кто-то из королевской свиты, — на этих словах граф понизил голос, делая многозначительную паузу. Я должна проникнуться этой новостью? Наоборот, Себастьян лишь заставил меня нервничать еще сильнее. Ведь если девушки ошибутся в чем-то, то виновата буду я. — Я еле добился приглашения. Если все пройдет хорошо, это откроет нам двери во все дома. После того как я дал своим сестрам свое имя, многие отвернулись от нас. Мне теперь нужно возвращать расположение многих, чтобы пристроить своих сестер.

Граф вздохнул, проводя рукой по волосам. Он тоже переживал. Я понимала, как ему важно, чтобы девушки показали себя только с лучшей стороны, как и