Вурдалак на полставки - Анна Рия

густой валежник, присыпав ветками и землёй — убирала за собой, как меня учили. Чувство сытости наконец принесло долгожданное умиротворение, и я, уже вернувшаяся к своей обычной форме, направилась к дуплу за одеждой.

И снова он был там.

Он вышел из тени беззвучно, но на сей раз его улыбка была менее устрашающей, а во взгляде читалось нечто похожее на любопытство.

— Уже лучше, — произнёс он, и в его голосе прозвучали нотки одобрения. — Учишься контролировать порыв. Это ценно.

— Спасибо, — я выпрямилась, сглатывая комок в горле. Его присутствие больше не пугало, а... будоражило. — А вы? Снова пришли проверить, не натворила ли я бед? Вы их... начальник?

Лёгкая улыбка тронула его губы.

— Нет, я не из их клана. Меня... привлекло количество шума. Слишком много жертв на небольшой площади. Это дурной тон, даже для самоучек.

— Жертв? — я нахмурилась. — Но это же отбросы! Они заслужили!

— Возможно, — он согласился, сделав шаг ближе. Воздух вокруг него не морозил, а скорее вибрировал скрытой силой. — Но даже отбросы привлекают внимание. Особенно когда их слишком много. В этом городе уже была подобная вспышка... несколько лет назад.

У меня в памяти чётко всплыли архивы морга, те самые папки с фотографиями. Почерк был один и тот же. Мой почерк. Или... того, кем я становилась по ночам.

— И если окажется, что это твоих рук дело, — его голос стал тише, но от этого только весомее, — мне придётся лично надеть на тебя ошейник и доставить на суд Старейшин. — Он приблизился так, что его губы почти коснулись моего уха, а его шёпот обжёг кожу. — И поверь, тебе это не понравится.

— Вы не смеете! — я попыталась отстраниться, но его взгляд удерживал меня на месте. — Я не делаю ничего плохого!

— Ты играешь с огнём, дикарка, — он рассмеялся, но в его смехе не было злобы. Была... предосторожность. — И я просто не хочу, чтобы ты обожглась. Будь осторожнее. Не привлекай лишнего внимания.

Его взгляд скользнул по мне снизу вверх, оценивающе, но без насмешки.

— И, пожалуйста, не порть такой вид неаккуратными убийствами. Это... расточительно.

С этими словами он отступил, его фигура начала терять чёткость, растворяясь в ночи.

— До следующей охоты, Елизавета. Постарайся, чтобы она была тише.

И он исчез, оставив меня наедине с барабанящим сердцем и смесью возмущения и странного, щемящего чувства. Он угрожал мне. Но делал это так, словно заботился. И этот взгляд... он смотрел на меня не как на монстра, а как на что-то ценное. Что-то, что ему не хотелось бы ломать.

Это было и пугающе, и пьяняще. Игра стала ещё сложнее, а ставки — ещё выше.

Глава 14: Ночная смена

Дежурство тянулось мучительно долго. Казалось, даже трупы скучали и разлагались медленнее от тоски. Борис Игнатьевич, запершись у себя в кабинете, уже который час ворчал на кого-то по телефону — судя по обрывкам фраз, на беднягу из ЖЭКа, который не мог объяснить, почему в морге пахнет не только смертью, но и сыростью из-под пола.

— Да вы там трубы проверьте! — гремел его голос. — А то у нас тут и так климакс у холодильников, так ещё и потоп местного значения устроите! Мне потом на этих лужах кататься, как фигуристке?!

Я ухмыльнулась, протирая инструменты. Мысль о Борисе Игнатьевиче в балетной пачке скрашивала монотонность вечера.

Наконец он выскочил из кабинета, красный и взъерошенный.

— Смирнова! Я к этим идиотам поеду, глаз на них нет! — объявил он, натягивая пальто. — Ты тут одна не разбежишься? Не устроишь вечеринку с привидениями? Шарики не купила?

— Шарики кончились, — вздохнула я с наигранной грустью. — Придётся обойтись вскрытием и душевными беседами с молчаливыми клиентами.

— Душевными... — фыркнул он. — Смотри мне, чтобы к утру всё блестело! И чтобы от моих инструментов не пахло селёдкой, как в прошлый раз!

— Так то Юра бутерброды ел! — возмутилась я.

— А ты должна была остановить! Ты — старшая! — рявкнул он на прощание и исчез за дверью, оставив меня в компании вечного безмолвия и тихого гудения холодильников.

Тишина, наступившая после его ухода, была оглушительной. Я закончила с инструментами и решила заняться тем, до чего всё не доходили руки — провести ревизию в «холодном» архиве.

Перекладывая папки, я наткнулась на личные вещи последней жертвы «художника», аккуратно упакованные в пакет. Кошелёк, ключи, разбитый телефон... И зажигалка. Дешёвая, с каким-то рекламным логотипом. Я почти машинально щёлкнула ею. Не загорелась. Сломанная.

Я уже было хотела отложить её, как мой взгляд упал на царапину на боку. Не царапина, а надпись. Выведенная корявым почерком, будто гвоздиком. Я присмотрелась.

«ЛК. Ул. Строителей, 15, кв. 24»

Мир замер. Гул холодильников стих. Кровь отхлынула от лица, оставив лёгкий звон в ушах.

Ул. Строителей, 15. Это мой дом. Мой подъезд. Кв. 24. Это... моя квартира.

ЛК. Лиза... К... Какая у меня была девичья фамилия? Козлова? Нет... Круглова? Чёрт, да это же неважно! Важно то, что этот человек, чьи узоры я с таким жутким фанатизмом изучала, чьё тело я вскрывала... Он знал мой адрес. Он носил его с собой в кармане. Как талисман. Или как цель.

В ушах зазвучал насмешливый, бархатный голос незнакомца: «Твоя аура... она кричащая. Как сигнальная ракета.».

«Сигнальная ракета, блин, — пронеслось в голове. — Он меня по GPS отслеживал, пока я с фаршем за углом пряталась!»

Я отшатнулась от стола, зажигалка выпала из дрожащих пальцев и покатилась по кафельному полу, зловеще поблёскивая на свету. Это была не просто улика. Это было послание. Причём адресованное лично мне.

И самое ужасное — я не могла понять, когда он его получил. До того, как стал жертвой? Или... после? Может, это был не его трофей? Может, это кто-то другой положил ему в карман? Тот, кто знал, что я буду это вскрывать?

Мысли путались, превращаясь в единый панический ком. Мой дом. Моя бабушка.

В этот момент скрипнула дверь. Я вздрогнула, как на преступлении, и интуитивно пнула зажигалку ногой под ближайший шкаф.

На пороге стоял Аркадий, зевая во всю пасть.

— Лизань, ты чего тут одна творишь? Борис Игнатьевич звонил, говорит, трубы там целы... Ой, а ты чего такая белая?

— Просто прибираюсь тут, — выдавила я, пытаясь улыбнуться.

— А, ну тогда ладно, — Аркадий махнул рукой. — Я пошёл, чайку попью. Не скучай!

Дверь закрылась, и я осталась одна с этой леденящей душу тайной, запрятанной под шкафом. Уликой, которая вела прямиком к моему порогу.

Юмор окончательно испарился, оставив после себя лишь холодный, липкий страх.