Вурдалак на полставки - Анна Рия

И, бросив мне воздушный поцелуй, она растворилась за углом, оставив после себя лишь сладкий, приторный шлейф и очередную порцию проблем.

Я стояла у входа в морг, сжав кулаки. Моя жизнь, которая ещё недавно казалась такой простой (работа, дом, бабушка, пироги), теперь напоминала дурной сериал, где я была главной героиней, не знающей сценария.

Сначала охотники, потом элита в лице таинственного незнакомца, а теперь ещё и суккубы с долгами... Оставалось только ждать, когда объявятся тролли с предложением о ремонте подъезда.

С глубоким вздохом я всё-таки вызвала такси. Теперь у меня был ещё один повод поторопиться домой. Нужно было проверить, не оставил ли какой-нибудь другой «поклонник» свои визитки у меня под дверью.

ГЛАВА 15: Бабушка-приманка

Такси довезло меня до дома на удивление быстро. Я выскочила из машины, чувствуя, как тревога сжимает горло тугой петлёй. Каждый шаг по лестнице отдавался гулким эхом в моей голове. Дверь в квартиру была приоткрыта.

— Бабуль? — осторожно позвала я, заглядывая в прихожую.

В гостиной, в бабушкином кресле, сидел незнакомый мужчина. Высокий, поджарый, с холодными глазами и идеально выглаженным костюмом, который кричал «казённый дом». Бабушка напротив него вязала, но напряжение в её позе я почувствовала сразу.

— А, вот и хозяйка, — произнёс он, поднимаясь. Голос низкий, без эмоций. — Капитан Орлов. Служба надзора.

— Надзора за чем? — я съёжилась под его взглядом.

— За порядком. Ваша бабушка уже успела мне рассказать о проблемах с сантехникой. Очень… информативно.

Бабушка «случайно» уронила клубок. Капитан, движением быстрым и точным, подхватил его прежде, чем он укатился, и протянул ей. Его пальцы на мгновение задержались на её морщинистой руке.

— Вежливый, — заметила бабушка, но её голос был напряжённым. — Лизанька, предложи гостю чаю. А я схожу, проверю, не подтекает ли что на кухне.

Она удалилась, оставив нас наедине. Маска вежливости с лица Орлова мгновенно сползла.

— Мы можем говорить здесь, или выйдем на балкон? — его тон не предлагал, а приказывал. — Чтобы не тревожить пожилого человека.

Я молча кивнула и провела его на узкий, заставленный цветами балкон. Хлопнула дверью.

— Что вам нужно? — прошипела я.

— Прекратить, — отрезал он, упираясь руками в перила. — Ты прекрасно знаешь, кто я. И твой внезапный, навязчивый интерес к архивам и личным вещам определённых… личностей наводит меня на весьма определённые мысли.

— Я патологоанатом! Это моя работа!

— Работа — вскрывать, а не играть в Шерлока Холмса с уликами! — он резко повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Из-за твоего любопытства в городе поднялась настоящая буря. Ты привлекла внимание тех, кого лучше не беспокоить.

— Капитан Следствие? — рискнула я предположить. Орлов фыркнул, с нескрываемым презрением. — Следствие? Этот бумажный клерк? Нет, милая. Ты умудрилась заинтересовать саму Элиту. Того самого щеголя в дорогом пальто, что кружит вокруг тебя, как коршун. Влада.

Имя, произнесённое вслух, заставило меня вздрогнуть.

— Он… кто он?

— Тот, кого посылают, когда обычные меры не работают. Чьи преступления слишком громки или слишком странны. Высший ранг. Над всеми нами. — Орлов поморщился, будто от вкуса чего-то горького. — И его появление здесь, из-за тебя, лично для меня — большая проблема.

— А вы кто? — в голосе прозвучала издевка, за которой я прятала страх. — Официальный охотник? На службе у Старейшин?

Его губы растянулись в холодной ухмылке.

— Официальные… Они работают по надуманным правилам, по указке. Я — наёмник. Мне платят за результат. За наведение порядка. И мне плевать на Старейшин и их Элиту. Мои клиенты хотят, чтобы существа, вышедшие из-под контроля, были наказаны. Быстро. Жестоко. И без лишних вопросов. А твой Влад со своей интеллигентной вознёй… он мне, скажем так, мешает.

Он сделал шаг ко мне, и я почувствовала исходящую от него волну агрессии.

— Так что вот тебе мой совет, девочка. Сиди тихо. Займись своими трупами и перестань светиться на радарах всех охотников города. Иначе я сам приду наводить порядок. И тебе это не понравится.

Дверь на балкон открылась, и на пороге появилась бабушка с подносом, на котором стояли три кружки.

— Чай готов! — объявила она. — Капитан, выпьете с нами? Или по делам уже?

Орлов снова надел маску вежливости, но его глаза оставались ледяными.

— Благодарю, Анастасия Петровна, но меня ждут. Вы прекрасная хозяйка.

Он кивнул нам обоим и вышел. Хлопок входной двери прозвучал как выстрел.

Я стояла, вцепившись в перила балкона, пытаясь перевести дух. В моей голове крутилось одно: охотники враждут между собой. И я — яблоко раздора.

Бабушка подошла ко мне и молча поставила поднос на табуретку.

— Лизанька, — тихо сказала она. — Будь осторожна, доченька. Очень осторожна.

Я смотрела на тёмный силуэт удаляющегося по улице Орлова и понимала — она как всегда права. Опасность подобралась к самому дому. И теперь у неё было лицо и имя. Капитан Орлов. Охотник-наёмник. И его явно не устраивали правила игры, установленные Владом.

Несмотря на угрозы капитана Орлова и предостережения Влада, решение созрело само собой. Мне нужна была информация. Не скудные обрывки из устрашающих «сказок» бабушки и не загадочные намёки элитного охотника, а реальные данные. И Сильвия, с её связями в этом странном мире, была моим единственным шансом.

Но помогать ей просто так? Ни за что. Это будет сделка. Информация в обмен на услугу. Мне нужно было узнать всё об охотниках: их кастах, иерархии, слабостях. Как их обходить, как прятаться, как выживать.

Перед тем как отправиться на встречу, я заперлась в комнате и полезла в интернет. Запрос «суккуб» выдал кучу мифологических справок, картинок в стиле фэнтези и… откровенного контента для взрослых. Я покраснела и быстро пролистала это, пытаясь выудить что-то полезное.

«Суккубы питаются эмоциями, часто сексуальной энергией… Мастера манипуляции и соблазна… Опасны, так могут подчинить волю…»

«О боже, — пронеслось у меня в голове. — Мне правда нужно быть с ней осторожнее. Очень осторожнее».

Я выключила ноутбук, чувствуя лёгкую дрожь в коленях. Идти к суккубу было безумием. Но оставаться в неведении, слепым щенком среди стаи волков, было ещё большим безумием.

Надела самую простую, закрытую одежду, спрятала волосы под капюшон. Никаких намёков на личность, никакой уязвимости. Только деловой визит.

Бабушка, почуяв неладное, тыкала в меня своим багетом.

— Опять куда-то уходишь? А после суток отдохнуть?

— Работа, бабуль, — уклонилась я, целуя её в морщинистый лоб. — Не жди к ужину.

— Ладно. Только смотри, чтобы этот чёрный пёс тебя не учуял, — пробурчала она в след.

Сердце ёкнуло. Она всегда знала больше, чем показывала.

Я вышла на