Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

Риан вскочил, и в следующий миг девушка оказалась в его тёплых объятьях.

– Ну, поплачь, – разрешил гость. – Это можно. Почему б и не поплакать? Женская природа у вас такая, что поделать.

Он погладил её по волосам, и Астра неожиданно для себя расплакалась.

– А ты другого хотела, да? – шепнул Риан. – Взрослого, сильного… Бастик слишком Бастик для тебя, да? Глупый и маленький…

– Причём тут это? Я просто… просто… не люблю его. Как я смогу его обманывать? Как?!

– А – зачем, Малышка?

– Но я не смогу ответить на его чувства!

– Да и не надо! У него тот счастливый возраст, когда балдеешь не от взаимности, а просто от счастья, что она есть. Девочка, ты просто не выгоняй его. Будь рядом. Потерпи, ведь учёба требует терпения – тебе ли не знать. Он будет косячить. Но разве не задача педагога исправлять косяки и объяснять? Ты пойми: принц маленький ещё. Но он растёт. Он учится жизни. И ты можешь вырастить настоящего короля.

Астра всхлипнула и уткнулась носом в кожаную куртку. Риан погладил девушку по волосам, по спине.

– Лежбище бельков, честное слово, – рассмеялся бархатно и низко. – Что ты, что Бастик, оба – бельки пушистые. Ты бы видела, как он рвал эти астры для тебя! Половину клумбы вытоптал. Уль завтра придёт в бешенство.

Девушка хихикнула.

– Эх ты, недоучительница. Трусишка.

Риан отстранился, отпустил её и направился к двери.

– Я вернусь в дворец, – пообещала Астра, вытирая слёзы. – Но я не…

– Конечно, «не», никто ж не спорит, – мужчина обернулся и весело подмигнул ей. – Выше нос, девочка. И на… в лес всех обидчиков. К лесным демонам.

– Пожалуйста, забери принца с собой.

– Куда, малышка? Кто как, а я после кабака – в бордель. Забрать Себастиана в бордель? Уверена?

Он расхохотался. Астра залилась краской. Дверь захлопнулась.

Западный ветер взлетел на коня и помчался в темноту спящего города, озаряемую жёлтыми пятнами фонарей. Риан вскинул руки и засвистел, громко и пронзительно. Резким порывом ветра растрепало тёмные волосы, густые, волнистые, достигающие почти до плеч. Огромные, ленивые тучи поползли по небу, и спустя каких-нибудь десять минут внезапно пошёл дождь.

В бордель Риан не поехал. Вместо этого он вернулся во дворец, сам распряг, почистил, напоил коня и, забросив в кормушку овса, отправился в комнату Себастиана. Двери Западный ветер не жаловал, особенно по ночам, поэтому предпочёл окно. Запрыгнул с ногами в кресло, в прыжке скидывая сапоги, и уставился на Элиссара, спящего перед потухшим камином.

Минут через пятнадцать ожидание надоело Риану.

– Эй, Лис!

Княжич распахнул глаза и резко сел.

– Я позади тебя.

– Риан?

Элиссар обернулся, встал. Друзья обнялись.

– Тебя так убьют, а ты даже и не заметишь этого, – хмыкнул Ветер.

– Ну, ты же отомстишь потом за меня?

– Не сомневайся. Я даже виру возьму. Огромную.

Княжич хмыкнул.

– Деньги за убийство брата? Вот ты пират!

– Сколько? И какого именно из братьев? – деловито уточнил Риан.

Лис рассмеялся. Потянулся, раскинув руки. Зевнул.

– Ты откуда здесь?

– Не поверишь: свататься приехал.

– Не поверю. Неужели решил остепениться? Семья, дети… Подожди, а… на ком?

– На Руэришечке. Огонь-девка, между нами говоря. Люблю таких змеюк: с ними скучать не придётся.

Элиссар нахмурился.

– Прости, брат, но принцессу Руэри я тебе не отдам. Тебе лучше поискать другую невесту.

– Такую же будет сложно найти, – возразил Риан.

– А ты постарайся.

Ветер запрыгнул на подоконник, сел, свесив ноги в комнату, и наклонил голову набок:

– Так мы – соперники? Займёмся братоубийством или дадим даме возможность выбирать самостоятельно?

– Руэри уже выбрала. Меня.

– Ой ли?

– Она призналась, что я ей нравлюсь.

Риан откровенно заржал.

– Ну, брательник… Мне вот тоже моржатина нравится. Но жениться на ней я не собираюсь.

– Риан…

– Не злись. И не сверкай глазюками. Ты прекрасен, Лис. И ты мне дорог. Ну, по крайней мере, ты дорог моей маме. Поэтому предлагаю честный поединок.

– Изволь, – Элиссар подобрал с пола саблю, лежавшую рядом с изголовьем.

– Ну нет, Лис, не на железках! Говорю же: ты дорог моей маме. Как я потом ей в глаза смотреть буду? Нет, давай вот так: выберет дама. За кого она согласится выйти замуж, тот и победил. А другой – гордо и с высоко поднятой головой или в слезах и соплях – уйдёт. Как тебе вариант?

– Нет, Риан. Принцесса, конечно, согласится выйти за тебя. Потому что так решил её отец. Так что…

– С чего ты взял, что Уль так решил?

– Руэри мне призналась. И она не пойдёт против воли короля.

Ветер прищурился, укусил себя за нижнюю губу и с любопытством посмотрел на друга.

– Вот как… Ты же хотел его убить? Передумал?

– Нет.

– Ну а тогда в чём вопрос? Ты убиваешь Уля, а дальше Руэри сама решает, за кого пойдёт замуж.

Лис задумался.

Глава 14. Лисичка

Себастиан открыл глаза, отчаянно пытаясь понять почему так ломит в висках, а солнечный свет режет глаза. «Я заболел?» Он глухо застонал. Думать не хотелось, мысли ворочались каменными слизняками в пустой и огромной голове. Горло раздирал сухой ветер южной пустыни. Ну, по крайней мере, Себастиану так казалось.

– Ну что, Ваше высочество, вам хорошо? Чувствуете, как счастье струится по венам?

– А-астра? Что вы тут…

Принц приподнялся, морщась.

Узкая кровать без балдахина. Маленькая комнатка с белёными извёсткой стенами, чуть голубоватыми от синьки. Белёные доски потолка покоятся на тяжёлых деревянных балках. Окно с весёленькими короткими зелёными шторами. Небольшое такое окошечко, а на нём – пара горшков с какими-то цветами.

В кресле сидит Астра с книгой в руках и смотрит на него так… насмешливо.

– Голова кружится, – пожаловался Себастиан. – Ужасно просто. Где мы?

Он отчаянно попытался припомнить вчерашний день, но тот сопротивлялся и вспоминаться не желал. При каждом выдохе принцу казалось, что он стал огнедышащим драконом.

– У меня дома. А конкретно – в комнате Гисли, моего брата. Вам повезло, что Гисли на Солёных островах. Иначе пришлось бы ночевать в прихожей.

– Но… Я