Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

даже если король передумает и отменит своё разрешение девушке поступать на факультет троллей… ну и пусть. Она всё равно закончит четырёхчастный курс и непременно куда-нибудь поступит.

А замуж выходить не будет.

Потому что все мужчины одинаковы – напыщенные, самоуверенные идиоты.

Ну а сегодня Астра побудет маленькой, разобиженной, слабой девочкой. Потому что иногда нужно расслабиться и поплакать. Сильной она станет завтра.

За окном стемнело, погода рассопливилась. И, наплакавшись вволю, девушка улеглась спать, чуть приоткрыв окно: право расслабиться это одно, а закалка – совсем другое. Ей снились глупые карие глаза Грэхэма на глупом лице с волевым подбородком. «А люди-то не врут!» Губы его кривились, изгибались. А за ним где-то виднелась хохочущая принцесса Руэри: «Не стоит изображать из себя недотрогу, – смеялась она. – Не мне вас учить тому, что умеют все женщины».

Астра бросилась бежать, но вокруг толпились одни лишь принцессы Руэри и лучники Хэмы, они окружали её и шептались-шептались, и смотрели глазами мясника. Того самого, которого Астра видела в пятницу. И воздух звенел и напитывался грязным шепотком: «шлюха, королевская шлюха…»

– Астра!

Девушка резко села, чувствуя, как сильно колотится сердце. Она задыхалась, по спине тёк пот, волосы намокли. «Уж не заболеваю ли я?»

– Астра!

Ей не снится? Её действительно зовут? Астра не сразу поняла, что голос доносится с улицы. Встала, накинула на плечи шаль, подошла и распахнула окно. Внизу чернела высокая фигура.

– Себастиан? – прошептала девушка. – Но… что ты… вы тут…

Принц задрал голову, и Астра увидела его радостное лицо.

– Астра! Я нашёл ваш дом, – сообщил наследник с гордостью. – Сначала не знал как, а потом вспомнил, что вы любите читать в сквере, там, где статуя герцога Инрэга…

– Но домов вокруг много…

– Я обошёл все!

– И везде кричали под окнами?

– Нет… Астра! Я такой дурак! Я пришёл вам это сказать. Я вас обидел, я – идиот, но вы же простите меня, да? Астра, я без вас жить не смогу! Вы – всё, что у меня в жизни есть хорошего… Хотите я тут умру? Риан говорит: это плохая идея, но – хотите? Сейчас, когда я вас вижу, я смогу. И даже сочту за счастье, да. Только смотрите на меня, пожалуйста… У вас такие глаза…

И тут до девушки дошла истина.

– Себастиан, вы пьяны?

– Да. И это тоже прекрасно, Астра! А ещё я вам цветы принёс. Серёжки нельзя, это оскорбительно… Он объяснил мне – почему, и я… я понял, клянусь. Я больше не стану так делать… Но цветы, цветы же можно? Да? Вы же не обидитесь?

– Идите домой, Себастиан, – вздохнула Астра.

– Не могу, – глупо засмеялся принц. – Мы кутим.

– Что?

– Кутим… это когда пьют, гуляют по городу и поют. Жаль, что вы не можете кутить с нами. Ретупация, претупация… ох…

Он пошатнулся и упал.

Астра накинула платье, прямо так, без корсета, и выбежала из дома. Принц сидел на клумбе и с блаженным видом тряс головой.

– Вот уж не думала, что вы способны напиться до потери сознания! – возмутилась девушка.

Себастиан влюблённо посмотрел на неё.

– И я… не думал. Но это так… так… Хорошо! Правда. Я никогда не был таким…

– Отвратительным?

– Счастливым, Астра… Я счастлив, и я могу кричать об этом на весь Шуг… У меня рвётся от боли сердце, мне никогда не было так больно… И это так, хорошо-о…

– Вставайте, – она протянула ему руку. – Ваше высочество, будет плохо, если вас тут увидят…

– Нет, хорошо… Пусть видят… Хочу танцевать…

Астра вздохнула.

– Вашу руку, – твёрдо произнесла она. – Я не хочу, чтобы вас тут видели.

Принц попытался подняться, и с третьей попытки ему это удалось. Он стоял, обалдевший и шатающийся, и улыбался, сверху-вниз глядя на неё.

– Вы такая маленькая, – прошептал нежно. – Я и не замечал, какая вы маленькая…

– Идёмте, я напою вас чаем. Обопритесь на моё плечо.

Себастиан обнял её, навалившись всей тяжестью.

– Астра, у вас такие волосы красивые, – прошептал, пока они шли к дверям. – Вы – самая красивая девушка, которую я видел… Вы – всё для меня, верите? Весь мир… Астра… звезда же, да? Давайте не пойдём в дом? Станем смотреть на звёзды… Звезды – это красиво…

Они вошли, и Астра помогла принцу опуститься в кресло. Закрыла входную дверь.

– Я сейчас чай сделаю.

– Вы такая добрая! – заплетающимся языком пролепетал Себастиан. – Вы такая… вы – богиня, Астра… неб…неб-бесная…

«Ну и что мне с ним делать? – испуганно размышляла девушка, разводя огонь и наливая воду в чайник. – Все спят, экипаж сейчас будет не найти. Пешком идти далеко. Одного его отправить – так ведь упадёт, простудится, а то и замёрзнет. Осень ведь уже… Или нападёт кто-нибудь. Бандит какой-нибудь».

Дождавшись, когда вода закипит, она заварила чай, добавила мелиссу и зверобой, а затем вернулась в холл.

– Астра, это астры, – хихикнул Себастиан, протягивая девушки букетик и широко улыбаясь. – Я их украл для вас, так что не надо бепс.. бесп… пугаться, что это дорого…

– Украл?!

– Н-не совсем… Это папины цветы… Но я не спрашивал, значит, украл… Они растут у Берлоги…

Девушка взяла изломанные и помятые астры, вздохнула, нашла чашку, налила в неё воду и поставила на подоконник. «Король, наверное, будет в ярости», – подумала она.

– Астре – астры, здорово я придумал, да?

– Да. Просто волшебно.

– Ты вернёшься? – он схватил её за руку. – Пожалуйста! Я не смогу жить без тебя…

– Я подумаю. Давайте так: вы сейчас выпьете чаю, поспите, а я пока подумаю над этим вопросом…

– Тебе там не нравится… Знаешь, а давайте я останусь с вами? Будем жить в этом домишке. Ты будешь ходить в университет… А я… я… сапоги шить.

Астра рассмеялась.

– Сапоги шить?

– Н-не знаю… Я ещё не придумал, что… Но я обязательно пр-прид-думаю…

Наследник не смог удержать кружку – чай выплёскивался, и Астре пришлось поить его самой. В доме оставалась только одна свободная комната – Гисли, старшего брата, который служил на Солёном архипелаге. Поэтому девушка отвела пьяного принца именно в спальню брата, благо та находилась на первом этаже и не пришлось подниматься по лестнице. Ей