Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Именно, — голос Регины окрасился довольством. — Даже с маскировочными заклинаниями и артефактами вас рано или поздно засекут. Район патрулируется регулярно. А монастырь расположен так, что подойти незаметно… ну, скажем так, очень, очень сложно. Это всё-таки горы.

Лифэнь снова заговорила:

— Макс, может, я смогу как-то подключиться к их серверам и всё отключить? Я могу попытаться…

— Не получится, — перебила Регина, и в её голосе прозвучало нечто похожее на профессиональную гордость. — Это не современные глупые программы! Там огромная магическая составляющая. Артефакты, руны, ритуалы. Всё переплетено настолько тесно, что каким-то хакерством её не взломать. Извини, девочка, но здесь нужны другие методы. Нужен артефактор моего уровня. А таких больше нет.

— Не льсти себе, — фыркнула Октавия, — Макс с дедулей Карлом уже перехитрили твою охранную систему в пирамиде. И здесь мы тоже справимся.

— Может быть, — не стала спорить Регина, — вопрос в том, сколько времени вам для этого понадобится.

— Кстати, — снова обратился я к ней, — раз ты была в этом монастыре, то может быть видела там сестрицу Катарины?

— Ого, — удивилась Редж, — так она жива, что ли? Нет, не видела.

Октавия довольно заулыбалась.

Я догадывался о чём она думает. Регина, которая считала себя самой информированной во всех отношениях, чего-то не знала.

Впрочем, эта улыбка долго не продержалась, всем было понятно, что ничего хорошего в этом ответе нет.

Для нас это значило, что либо Ракша её спрятал на то время, пока у него гостила Регина, либо Анжи здесь просто не было и нет.

Я откинулся на спинку стула, обдумывая информацию.

Нужно подобраться близко. Нужно время. Нужно не привлекать внимание.

Всё вместе звучало, как практически невыполнимые условия.

Октавия нетерпеливо постучала пальцами по столу:

— Значит, мы в тупике?

— Не обязательно, — я медленно улыбнулся, — у меня есть идея.

Глава 13

— Проклятые твари, опять!

Голос санитара прорезал утреннюю тишину госпиталя, заставив Анжи поднять голову.

Молодой парень с вечно растрепанными волосами стоял у дальней койки, размахивая метлой.

Под больничной койкой что-то юркнуло, серая тень, слишком быстрая для обычного грызуна.

— Третья за сегодня, — пробормотал санитар, наклоняясь ниже. — Откуда их столько?

Анжи молча наблюдала, как он пытается загнать крысу в угол. Её целительский дар автоматически потянулся к маленькому созданию, сканируя его.

Мёртвая.

Крыса была мертва уже несколько дней, судя по состоянию тканей. Но она двигалась. Бежала. Уворачивалась от ударов метлы с неестественной точностью.

Санитар промахнулся, крыса метнулась в сторону и скрылась в щели у стены.

— Чёрт, — выдохнул парень, выпрямляясь. — Они что, вообще теперь ничего не боятся?

Анжи вернулась к своей работе, положив руки на сломанное плечо юноши, лежащего перед ней. Мягкий свет заструился из её ладоней, находя каждый осколок кости, каждый разорванный сосуд.

Но её мысли то и дело всё ещё возвращались к крысе.

Это была уже не первая. И даже не третья, как говорил сантитар.

Вчера вечером она видела мёртвую птицу за окном своей комнаты. Там сидела на небольшом каменном выступе, поворачивала голову, рассматривала монастырь немигающим взглядом.

Ещё одна мышь встретилась ей в одном из коридоров неподалёку от больничного крыла. Просто лежала посреди прохода, потом вдруг дёрнулась и убежала, когда кто-то попытался её поднять.

А во внутреннем саду монастыря она увидела мёртвую змею на дереве.

Некромантия. Это могла быть только она.

Но Рихтеры, как и другие некроманты, были уничтожены давным давно. Их кланы пали. Некромантия практически исчезла из мира.

Так откуда эти создания?

Анжи закончила со сломанным плечом, юноша благодарно посмотрел на неё, но промолчал, зная о запрете. А Анжи перешла к следующему пациенту.

Анжи начала лечение, её руки снова засветились, но взгляд скользнул по залу.

И замер.

В углу, в тени под дальней койкой, сидела ещё одна крыса.

Мёртвая.

Смотрела прямо на неё.

Анжи стиснула зубы и вернулась к работе.

Их становилось больше.

Но на этом странности не заканчивались.

Возвращаясь в свои покои после утренней смены, Анжи заметила, что что-то не так с освещением в коридорах.

Магические светильники, парящие под потолком изящные стеклянные сферы, вели себя странно.

Первый, мимо которого она прошла, мерцал. Не постоянно, а с неровными интервалами, вспышка, темнота, вспышка, темнота. Это было непривычно и раздражало глаза.

Второй светильник погас совсем, оставив участок коридора в полумраке.

Третий, наоборот, горел слишком ярко, настолько, что на него было больно смотреть. Анжи прикрыла глаза рукой, проходя мимо.

Четвёртый и пятый медленно меняли цвет, сверкая всеми цветами радуги, словно какая-то гирлянда.

Вроде бы ничего необычного, артефакты частенько сбоят, но не здесь. За все десятки лет своего заточения, Анжи видела что-то подобное лишь пару раз.

Она подошла к двери своих покоев, расположенных в северном крыле монастыря, в самой защищённой части комплекса.

Обычно, когда она приближалась, барьер автоматически распознавал её, благодаря специальному ритуалу, также как и всех остальных в этом монастыре.

Магия буквально вплелась в её энергетическую подпись, делая её «своей» для защитных систем монастыря. Барьер должен был пропустить её без задержки.

Сегодня он не среагировал.

Анжи остановилась перед дверью, нахмурившись. Подождала несколько секунд. Ничего.

Она сделала шаг вперёд.

Барьер вспыхнул ярко-синим светом — настолько резко и неожиданно, что Анжи отшатнулась. Воздух вокруг двери задрожал, наполнился статическим электричеством. Волосы практически встали дыбом.

Это было неправильно. Барьер никогда так не реагировал.

Она подождала ещё минуту, затем осторожно попробовала снова.

На этот раз барьер пропустил её, но со странным звуком. Словно что-то металлическое царапало по камню. Низкий, скрипучий, неприятный.

Анжи быстро шагнула внутрь и закрыла дверь за собой, а затем подошла к окну и выглянула наружу.

На каменном выступе, в той же позе, что и вчера, сидела уже другая птица. Маленький серый воробей.

Мёртвый.

Не похоже, что он её видел. Но она уже не удивлялась.

Хотя всё ещё ничего не понимала. Кто стоит за этим? И зачем?

Вопросы без ответов.

Она отвернулась от окна и опустилась на край кровати, закрыв глаза.

Она не знала, сколько прошло времени, может, час, может, больше, когда тишину разорвал пронзительный вой.

Анжи вскочила на ноги, сердце забилось быстрее.

Сирена.

Магическая сирена тревоги, которая должна была срабатывать только при вторжении в монастырь.

Звук был оглушительным, заполнял всё пространство, проникал сквозь стены, отражался от гор эхом. Высокий, пульсирующий вой, который было невозможно игнорировать.

Анжи выбежала из комнаты и рванула в сторону выхода из здания, надеясь, понять, что происходит.

По двору монастыря и над ним бегали и летали