Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

по всему, отвечал не столько за кадры, сколько за безопасность. Хотя зачем этот человек нужен, Майе было неизвестно, вроде на Вальтона никто не нападал. Майя, как могла, прикрутила свой гнев и поднялась на цыпочки, чтобы сконцентрироваться на чем-то физическом и не ворваться в кабинет с дикими криками, как собиралась.

Атто сердито оправдывался:

— Вы сами запустили эту лису в курятник. Причем здесь я? Он не простой мальчик, я вас предупреждал. Как-то он продержался столько лет без помощи отца, совсем бестолковые тонут гораздо раньше.

Атто помолчал, а потом переключился на Майю. Она от неожиданности свалилась на пятки и отшагнула назад, но, к счастью, ее не услышали.

— Девочки скучают, незачем брать таких молодых, я сто раз вам говорил. Да и мальчики тоже. Не понимаю радости во вчерашних выпускниках, они не ценят ваших условий.

Вальтон что-то невнятно ответил.

— Да, перспективные. Да, жаждут определенности и гарантий, и стеснены в личных средствах. Но в остальном вы ошиблись. Такое не прогнозируется. Я понимаю, что вы рассчитывали, что эти двое друг другу понравятся, и у вас будет два молодых органика вместо одного. Но в текущих обстоятельствах она от вас сбежит.

Вальтон что-то буркнул.

— И кому это поможет? Ну стрясете вы с нее компенсацию, и что? Если она останется, но будет бить баклуши, кому это поможет? А, кстати, на каких условиях вы согласны отпустить вашу молодежь? Я ведь правильно понял, что наша лисица нацелилась на всех трех куриц, а не на одну? На кого бы вы их обменяли? Хотя бы теоретически.

Вальтон завозился и вздохнул. Майя перестала пытаться устоять на цыпочках и прилипла ухом к щели. Теперь его стало слышно немного лучше.

— Я не хочу их отдавать, потому что не хочу создавать прецедент.

— Это я понимаю.

— Но если вдруг будет такая возможность, и произойдет чудо, а с небес снизойдет кадровая благодать в невиданном доселе формате, то я бы отпустил всех троих при условии, что к нам присоединится Кулбрис.

— Ну вы размахнулись, босс!

— Ну а зачем хотеть меньшего? Как ни странно, микроскопический шанс на это есть. Он сейчас на Севере.

— Да, слухи были. Даже если так, как это соединяет нас с ним?

— Никак. Согласен. Но, согласитесь, невероятное же совпадение? Мы согласны. И он здесь.

— Только он не согласен.

— Да он даже не знает о такой возможности!

— И мы не будем ее педалировать.

— Не будем. Но другие варианты меня не устроят. Хотя нет, пусть будет еще один — если у нас появится фигура аналогичного масштаба.

— У нас есть такие фигуры.

— Но они все при деле. Мы не можем обсуждать даже краткий визит Гелия к нам. Или Баха. А молодая лисица, при всем моем интересе к нему, даже близко не тянет.

— По-моему, босс, вы хотите невозможного.

— Я не хочу. Меня устраивает статус-кво. Я фантазирую. Имею право.

Вальтон еще немного побурчал, и перешел на обсуждение нового конкурса и очередной ротации из южного офиса в Технодрифт, а Майя снова поднялась на цыпочки и прокралась к лестнице. Про Кулбриса она, конечно, слышала и раньше. А еще она поняла, что вся ее переписка читается этими прекрасными людьми. И всего-то осталось придумать, как обменять себя на этого загадочного Кулбриса. Да еще организовать это, минуя привычные каналы связи.

* * *

Вечером Вальтон отсматривал запись со своей записывающей эмоции жилетки. Это вошло у него в привычку, и он не понимал, как обходился раньше без любимой игрушки. Он пересмотрел свой разговор с Рицем, испытал легкую досаду, заметив, что молодой человек соскучился через пятнадцать минут. Но какая выдержка! Сам Вальтон заметил у него потерю интереса только ближе к концу разговора и сразу нашел повод прекратить беседу. Да, далеко пойдет с такими способностями. Небезупречно, но очень прилично.

Разговор с Атто не удивил. Вальтон знал, что сподвижник осуждает его примерно всегда и научился игнорировать дежурное бульканье. Но вот фрагмент с шести до половины седьмого показывал, что в их диалоге присутствовал третий участник. И какая гамма чувств! Гнев, любопытство, обида, разочарование, надежда, и наконец невидимый участник покинул их. Кто же это был? Вальтон пожалел, что в коридорах нет камер. Он запросил материалы из лабораторий, но к вечеру сотрудники как будто договорились свести его с ума. Они ходили из лаборатории в лабораторию, перемещались с чашками между кухней и столовой, спрашивая, где ужин, как будто он не всегда начинается в семь, двое старших сотрудников внезапно решили пойти в фитнес-зал и смогли собрать себя только с третьей попытки. Кто угодно мог оказаться у него под дверью. Но с большой вероятностью такой спектр выдал кто-то из молодой троицы. Посмотрим, кто это был. Вальтон дал указание внимательней мониторить их письма.

Зима пройдет нескучно!

Глава 7

Майя заперла дверь, села за столик, который она при заезде стребовала с Вальтона, чтобы ей было где писать письма и думать о вечном. Заниматься этими вещами, лежа на кровати, как в общаге, ей казалось оскорбительным. Начальство поскрипело-поскрипело и впихнуло в комнату конторку с высоким стулом в комплекте. Завхоз ворчал, что лучше б он барышне туалетный столик нашел, но Майя его предложение решительно отвергла. Зеркало у нее в ванной есть.

Первой мыслью Майи было написать Диме о том, что она только что услышала. Затем она представила, как тупо это будет. Стоило тогда подслушивать, чтобы твое письмо тут же прочло начальство и умерло от смеха. Надо было сразу врываться. Но врываться было поздно, тот поезд уже ушел.

Майя отругала себя за ту нерешительность. Не сделаешь дело сразу, оно тебя непременно догонит. Она поставила планшет на подставку, подсоединила к нему физическую клавиатуру, виртуальные она ненавидела, и принялась размышлять руками. Опомнилась она только тогда, когда наразмышляла три страницы текста с нежнейшими воспоминаниями о тех каникулах, когда они с Димкой вместе с толпой других дураков сплавлялись по Волге вместе с горой арбузов. Арбузы и ели. В основном. К концу поездки Майя была худой как весло, потому что тушенка с макаронами закончилась через три дня, и следующие пять они ели только арбузы. А Дима прокачал навыки битвы с дикими свиньями, которые во время ночевок пытались добраться до плота с арбузами или хотя бы до башмаков. Башмаки им тоже казались съедобными.

Волшебное было лето. Сгорели