Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

таких мыслей. Ну кого я обманываю? Это всё равно что с похмелья давать себе зарок больше никогда не пить. Ага, вести трезвый образ жизни… до следующей гулянки в приятной компании. Так и с женщинами, пока не встретишь очередную, ту самую-самую. Только не всем с этим делом везёт, а некоторым везёт только к старости, когда кроме как поговорить больше ничего уже и не надо.

Так вот и ехал, болтал сам с собой, но в ту таверну, где была неприятная встреча со стражниками, всё-таки заехал. Вкусно, не спеша, поел, погулял по двору, но ни того воришки, ни стражников не встретил. Может тот инцидент был случайным, может они на сегодня взяли выходной, но им повезло. Я человек, вроде, не злопамятный, но та встреча меня зацепила, и если бы я встретил их снова… Ну и ладно, пусть живут.

Когда добрался до Сенатона, всё остальное шло по проверенному сценарию. Несколько часов в бане, потом очень плотный ужин в приличной таверне, потом сон, пока бока не начали болеть от лежания. Ещё день погулял, заново привыкая к столичной жизни, а потом решил сходить на работу в архив, доложиться, что вернулся. И сразу же начальница обрадовала — меня ждёт ректорша. Что опять случилось? Я честно отгулял свой отпуск, меня не было в городе почти четыре месяца, никаких новых гадостей я не обнаружил, никуда не лез, и претензий ко мне быть не должно. Тогда почему такая срочность?

К Денро меня опять пропустили сразу, как только я появился в приёмной. То ли я стал VIP персоной, то ли что-то действительно случилось, и меня опять куда-нибудь отправят.

Зашёл, поздоровался, сел на стул, когда предложили. Ректорша долго рассматривала меня, потом протянула.

— А ты похудел. Обычно с отдыха возвращаются другими.

Я смутился. Ну не рассказывать же ей, что я почти два месяца провёл в постели, и физические нагрузки у меня были очень даже существенные.

— Ну, работы много было –не стал я уточнять какой именно.

— Но отдохнул?

— Отдохнул –кивнул я.

— Готов работать и куда-нибудь поехать?

— Готов –улыбнулся я. Теперь мне уже ничего не страшно.

— Это хорошо, -кивнула ректорша –а то Кенри уже спрашивала про тебя.

— А она что, уже вернулась из земель? –удивился я.

— Так она никуда и не уезжала.

Наверное, выражение моего лица было уж слишком ошарашенное, потому что Денро позволила себе чуть улыбнуться.

— После того, как ты отказался ехать и попросил отпуск, военные задумались, что и их маги постоянно в разъездах, и им тоже нужна передышка, потому что эта поездка будет очень долгой, и закончится неизвестно когда и с каким результатом. Так что людям дали отдых, время уладить свои дела. Занимались картами, уточняли где и что. К тому же, вам предстоит пройти по девяти тропинкам, обследовать их, возможно ставить охрану на входах. И учебный год заканчивается, так что я хочу отправить от академии с десяток магов разных стихий. Им будет полезно поучаствовать в проникновении в земли. И ещё с вашей экспедицией поедет отряд от Тайной стражи.

— А эти зачем? -не понял я — Со мной ведь и так будет Тахос со своим десятком солдат.

— Тахос — это твоя личная охрана, поддержка, когда ты полезешь в самые нехорошие места. А другой отряд… Они проследят за находками, оценят их опасность или полезность. Возможно, именно они возьмут под охрану найденные дорожки. Возможно, даже поставят свою защиту, чтобы больше никто туда не ходил. Так что экспедиция одна, но участвовать в ней будут, по сути, четыре независимых отряда. Главной, разумеется, будет Кенри, но всё равно могут быть трения между командирами, надо решать вопросы согласований, снабжения и прочее. Сейчас всё утрясли, ты вернулся, маги академии могут ехать, не дожидаясь окончания экзаменов, так что всё сложилось. Я сообщу Кенри о тебе, так что будь готов — приказ о выдвижении может поступить в любой момент.

Оставалось только вздохнуть.

— В первый раз, что ли?

Взгляд у Денро вдруг стал очень уж пристальным.

— А ты ничего сейчас не чувствуешь?

— А что я должен чувствовать? –не понял я вопроса.

— Вот здесь –ректорша коснулась ладонью области сердца — Ничего не давит, не ёкает из-за предстоящей поездки?

— Предчувствие, что ли? –уточнил я.

Денро кивнула, и я попытался прислушаться к себе. Да вроде, всё нормально.

— Предчувствий никаких нет, а есть твёрдая уверенность, что нам предстоят несколько месяцев езды по пыльным дорогам, а потом по степи и всяким буеракам. В лучшем случае, мы вернёмся месяца через четыре, и это в самом лучшем случае.

— А… ловушки земель тебя не беспокоят?

— А чего из-за них беспокоиться? –не понял я — Я ведь поеду в качестве советника, и без прямого приказа никуда не полезу. А смотреть со стороны не так уж и опасно.

Денро чуть покивала в задумчивости, потом сделала знак ладонью — мол, можешь идти. А когда парень ушёл, опять задумалась. Лезть, может, парень никуда и не будет, но Кенри без его совета и личного присутствия теперь вряд ли куда сунется. Может какие-то способности, может особое зрение, но парень видит опасности там, где другие маги пройдут без всяких сомнений, и, скорее всего, погибнут. Нет, Кенри правильно сделала, что на время задержала экспедицию. Во всяком случае, теперь надежды на благополучное возращение стало чуть больше.

Помощница главы Тайной стражи, Лирни, докладывала о текущих делах, и уже на последнем листочке из папки прочитала.

— Ленард вернулся. Побывал в академии, разговаривал с ректором. Денро сообщила, что Ленард дал согласие на поездку в земли, и теперь все ждут распоряжений Кенри. Наши люди тоже готовы и только ждут приказа.

— Это хорошо –кивнула Тинела — Было что-нибудь интересное в поместье Ленарда?

— Было непонятное. Поместье не из богатых, и Ленард в первые же дни выделил очень большую сумму золотом для восстановления поместья, но сам им почти не занимался, доверив дела управляющей. Потом поехал в ближайший городок Менард, снял на время дом, который в своё время один из местных купцов построил для своей любовницы. Ленард снова выделил огромные деньги, и всего за месяц дом привели в идеальное состояние. После этого туда приехала женщина, и до самого отъезда Ленарда большую часть времени они проводили в постели.

— И что во всём этом усмотрели непонятного?

—