Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

По самым скромным прикидкам, Ленард истратил не менее тысячи золотом. Причём, если траты на поместье ещё можно понять, то после отъезда женщины Ленард тоже сразу уехал, по сути, просто выбросив на ветер не менее пятисот золотых.

— Ну почему сразу «на ветер» -усмехнулась Тинела — Чего только люди не сделают ради дорогого им человека. Кстати, кто была эта счастливица?

— Как смогли выяснить, это графиня Риана с острова Драконов. По слухам, она входит в ближний круг герцога Тарено.

Улыбка сразу слетела с губ Тинелы.

— А наши женщины Ленарда чем не устраивали? Ему только графинь из-за моря подавай?

— Там вообще всё непонятно –ответила Лирни — Риана в два раза старше Ленарда, и непонятно где они успели так близко познакомиться. Да и их отношения… Чтобы графиня вот так, по щелчку пальцев Ленарда бросилась к молодому любовнику, которого не видела больше года?

— Всякое бывает –задумчиво произнесла Тинела — Не так давно глава Тайной стражи Ренарда по щелчку пальцев Ленарда бросила все свои дела и приехала для разговора с ним.

— Так там был прямой интерес — дорога через земли в Ренард, –возразила Лирни –а на острове Ленард был уже достаточно давно, и больше ничем интерес к острову не проявлял.

— А может мы опять чего-то не знаем? К тому же, последний раз Ленард ехал с тремя магами острова, и, похоже, был у них за старшего. И ехали они как раз в земли. Вот тебе и связь, вот тебе и интерес.

— Для каких-то серьёзных разговоров они слишком много времени проводили в постели — снова возразила Лирни — Ленард так сильно старался, что даже исхудал.

— Может быть –протянула Тинела и вдруг сменила тему — А как у военных с охраной карт тропинок в земли?

— Нам не докладывают, — Лирни чуть пожала плечами –но думаю, там всё очень серьёзно, ведь это первые такие карты, которые были найдены со времён магических войн.

— Но потом их повезут в своём обозе, а за время дороги мало ли что может случится. Знаешь что… Включи группу, которая отслеживает ситуацию вокруг Ленарда, в наш отряд, который поедет в земли. К Ленарду лезть не надо, за ним Тахос со своими людьми присмотрит, а вот за картами присмотреть надо. Не обязательно Ленард, но кто-нибудь из предыдущей экспедиции мог проговориться, и карты могут захотеть похитить или уничтожить. Да и обстановку вокруг Ленарда пусть отслеживают. Тахос докладывал, что военные стали относиться к Ленарду очень серьёзно, а значит его тоже могут попытаться переманить или уничтожить. А если он ещё и в землях себя проявит, то станет очень уж лакомым куском для очень многих. После этой экспедиции, если она завершится успешно, придётся, наверное, приставлять к Ленарду постоянную охрану. Шуму будет много, но что-нибудь придумаем. Может допустим его до секретных хранилищ, а у работающих там охрана должна быть всегда. Ладно, до этого Ленарду ещё дожить надо.

Тинела снова посидела в задумчивости.

— Когда Кенри собирается ехать?

— Ленард ездит очень медленно, так что если будут делать как в прошлой экспедиции, то Кенри отправит сначала его, а потом где-нибудь через неделю выступит основной отряд, чтобы на границу земель все прибыли одновременно.

— И всё это время Ленард будет только с обычной охраной –снова задумалась Тинела — Добавить ему магов в охрану будет слишком подозрительно, Ленард может и возмутиться, а вот против солдат он возражать вряд ли будет. Знаешь что, отправь с Тахосом ещё десяток солдат. Дорога дальняя, едут надолго, нужно будет везти много продуктов, вещей, запасных лошадей перегонять. Короче, пусть придумают что-нибудь понятное. За Ленарда в открытом бою я почти не переживаю, а вот когда он окажется среди толпы на каком-нибудь рынке… Поговори с Тахосом. Очень вежливо, по возможности незаметно, но рядом с Ленардом постоянно должна быть охрана. Особенно в людных местах. Может мы сами себя пугаем, но Ленард кажется мне самым необычным магом из всех, кого я знала, и потерять его мы не имеем права.

Мы едем, едем

И снова так раздражающая меня долгая дорога, на этот раз в Мёртвые земли. И лично мне эта поездка совершенно не интересна. Вот что я там ещё не видел? К тому же, никакой личной выгоды для себя я тоже не ожидал — очень может быть, что военные заберут все находки себе. Для изучения, так сказать. Командировочные, которые мне выдали с запасом? Да я бы сам заплатил академии в десять раз больше, лишь бы меня не трогали! Вот хорошо было когда-то — не хочешь по каким-то причинам идти в армию — заплати стоимость покупки другого солдата, и живи спокойно. Только академия не армия, да ещё я со своим дурацким характером здорово засветился, и теперь Кенри начала меня немножко уважать и немножко считаться с моим мнением. Вроде бы такие поездки хороши для моей возможной карьеры, только что мне может светить? Идти к военным? Нафиг-нафиг, без этого я обойдусь. Карьера в академии каким-нибудь преподавателем? Так хрен мне дадут спокойно читать лекции, снова отправят куда-нибудь что-нибудь исследовать. Уйти в отставку, уехать в своё поместье? Так я там со скуки сдохну. Вообще уехать путешествовать на долгие годы? Так это снова бесконечные дороги. Хотя, вроде бы аристократы куда-то приезжают, а потом живут на новом месте год-два. И чем заниматься? Ходить на балы и приёмы? Это если нужно завязать знакомства, провернуть какое-нибудь дело, своровать, в конце концов, но это тоже не моё.

Короче, настроение было отвратное, и я снова не знал чем бы мне заняться, чтобы было интересно жить.

Начало было уже привычным. Сначала посыльный принёс записку от Кенри, в которой мне предписывалось через два дня выехать в направлении Марнуна, а потом к крепости Шенар и к двадцать третьему камню влево. Вот буквально так и написано. Расстояние между камнями бывает разным — от двухсот до пятисот метров (в зависимости от рельефа), так что влево может быть и пять, и десять километров. Пока предупредил начальство, ректора, получил деньги на дорогу, явилась троица моего сопровождения. Быстро обговорили где встречаемся, и маги ушли.

А утром в день отъезда начались сюрпризы. Когда подъехал к месту сбору, меня уже ждала самая настоящая колонна повозок. У Дармина и Антелы одна повозка на двоих, а вот у Тахоса целых десять, да ещё