Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

удилищем. Должно быть крепление для ремня, который исследователь накинет через плечо. Расстояние от человека до артефакта — три метра. Задняя часть удилища должна уравновешивать переднюю, чтобы не приходилось напрягаться, держа его в руке. В таком положении трубка артефакта должна быть параллельна земле. Камни — это накопители магической энергии. Я наложу нужные заклинания на серебро, ну а потом исследователь будет совершать движения как косарь. Влево-вправо, постепенно сдвигаясь вперёд. Прибор будет постоянно касаться травы, веток, камней, так что красота прибору совершенно не нужна. Можете даже прибивать листы серебра гвоздиками, не убирая следы молотка. Главное — это камни — накопители и сплошное, без разрывов, серебро. И чтобы прибор не развалился после нескольких случайных соприкосновений с землёй. И мне нужно два таких прибора. И так быстро, насколько это возможно.

Мужчина в задумчивости почесал нос.

— Если полировка не нужна, пайку можно тоже не затирать, а главное только закрепить камни… думаю, дня за три сделаем. Но это обойдётся вам в два десятка золотых.

Я тут же выгреб из кармана заранее приготовленные монеты. Мужчина спокойно пересчитал их и кивнул.

— Значит через два дня вечером третьего будет готово.

Хотелось бы побыстрее, но это чужая работа всегда лёгкая, а если делать самому, найти все материалы, выточить, соединить, найти нужные камни, закрепить… Не, три дня — это очень даже быстро.

Надо было себя чем-то занять, и я отправился гулять. И шляпу себе нужно приличную найти, чтобы симпатичная, и не очень форсистая, чтобы не вызывать зависть окружающих.

Найти удалось не сразу. Это уже потом я сообразил, что шляпа подходит далеко не ко всем типам лица, да ещё и носить её надо уметь, чтобы это не выглядело как седло на корове. Но ничего, нашёл-таки — нечто среднее между ковбойской шляпой и сомбреро. Достаточно большие поля, сравнительно лёгкая. У меня старая шляпа была похожая, только меньших размеров, а надев новую и поглядев на себя в зеркало, сразу почувствовал себя покорителем прерий. Молодым, ещё неопытным, но какие мои годы?

Снова пошёл гулять, и очень вовремя, заметив магазин, торгующий всяким стеклом, вспомнил, что надо бы ещё прикупить очки Винары. Мне-то они не нужны, но как я буду оправдываться, если замечу что-то опасное? Мне, в общем-то верят, когда я говорю, что почувствовал что-то опасное, но, как говорится, и совесть надо иметь, и не борзеть сверх меры. К тому же, со мной ещё три мага, которые вообще в землях первый раз. Они, конечно, боевики, постараются вида не подать, но как им что-то объяснять про пятна и что-то с них требовать? Маги из академии наверняка будут с такими очками. Армейские почти наверняка (им всем предстоит идти в земли), а вот взяла ли Кенри очки и для моей группы — очень большой вопрос.

Найти очки смог только к вечеру, да и то только две штуки. Вроде бы город недалеко от земель, могли бы бизнес делать на этом, но почему-то очки нашлись только в одном магазине. Может потому, что собственных магов здесь немного, а те, что есть, совершенно не горят желанием лезть за сокровищами в земли, о которых столько страшных историй. Как раз в Марнуне должны знать таких историй множество. А приезжие маги готовятся заранее, продумывая всё до мелочей. Да и в столичном городе выбор всегда больше. Так что мне, наверное, ещё повезло, что нашёл хотя бы эту пару очков.

Вечером пришёл Тахос и доложил, что все припасы собраны, продукты и колышки погружены, можно ехать дальше. Я кивнул, что понял.

— Пока никуда не едем. Поедем… -я прикинул, когда будут готовы магоискатели, плюс ещё день хотелось бы поработать с ними в спокойной обстановке –через три дня.

Тахос на мгновение замер, потом осторожно спросил.

— Есть причина? –я кинул — Кого-то ждём? Нужно усилить охрану?

Я отрицательно мотнул головой.

— Охрана обычная. Мне должны сделать кое какие вещи, и мне надо будет с ними поработать.

— Это… важно?

— Это станет очень важно, когда мы доберёмся до земель. Лучше быть готовым заранее.

Тахос постоял, внимательно глядя на меня, но больше ничего не сказал. Повернулся уходить, и я бросил ему вдогонку.

— А вы пока подумайте как спасать человека, если он… упал и не шевелится. Условие — ближе двадцати шагов приближаться нельзя.

После этого оставалось только наблюдать. Сначала собрались маги, недолго поговорили между собой, потом позвали несколько солдат. Один послушно лёг, а остальные пытались его достать разными способами. Сначала сделали простенькое лассо, но упавший человек — это не оленьи рога, и цепляться особо не за что. Руки-ноги не выпирают, в воздухе не торчат. Можно, наверное, при счастливом стечении обстоятельств что-то прихватить, но это при очень большом везении.

Потом попробовали дотянуться оглоблей, потом двумя связанными, но быстро бросили. Следующим вариантом могла стать кошка на длинной верёвке, но, слава богам, такую дикость проверять не стали. А вскоре пришла Антела.

— Мы поговорили, и единственным надёжным вариантом будет только верёвка, привязанная на пояс. Маг идёт вперёд, за ним хвостом тянется верёвка. Если упал, то вытащить можно.

Ну правильно, маги в одной из экспедиции как раз так и делали. Верёвка на пояс, человек уходит вперёд на длину верёвки, чтобы в случае его гибели можно было вытащить хотя бы тело.

— Тяжело будет так ходить. В степи ведь трава, кусты, кочки. Обычная верёвка будет постоянно за что-то цепляться. Надо поискать в городе самые тонкие, но самые прочные верёвки. И хорошо бы гладкие. Вроде бы делают такие из шёлка или чего-то подобного. И нам будет нужно шесть кусков. Всем магам и сопровождающим их солдатам. А может достаточно только три, всё равно впереди будет только одна пара.

— А если мы пойдём в разных направлениях?

— Значит шесть.

— Поищем –кивнула Антела — А… правда, что мы ещё на три дня остаёмся? –я кивнул — А… покажешь что ты будешь делать?

Я снова кивнул.

— А… раз мы всё равно пока остаёмся, так может погуляем по городу?

— Гуляй, кто ж тебе запретит?

— Одной скучно –скривилась Антела — А давай я завтра платье куплю, и вместе куда-нибудь сходим. В ресторан, на концерт какой-нибудь.

Идея, кстати, неплохая, а то надоело месяц видеть перед собой только лошадиные задницы.

— Костюм покупать не буду –буркнул я.

— Да и не надо –обрадовалась Антела –ты и так у