Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Когда маги подъехали поздороваться, я сразу спросил Тахоса.

— А эти повозки чьи?

Тахос даже оглянулся назад, словно там могли стоять ещё какие-то повозки.

— Так это все наши.

— А… зачем нам столько?

— Так… продукты возить.

— Продукты⁈ –опешил я — Раньше нам хватало запасов в трёх наших обычных повозках.

Тахос пожал плечами.

— Раньше недалеко были деревни, городки, а теперь мы едем неизвестно куда, неизвестно на сколько, и ближе недели в дороге ничего не будет. Неделю до города, закупиться, потом неделю обратно. Так что несколько солдат и пара повозок будут постоянно в разъездах.

— Так на границе есть крепости, там наверняка есть запасы. Можно у них брать.

Тахос кивнул.

— Можно. Только, насколько я знаю, обычно там не больше сотни солдаток, а нас будет… -он на мгновение задумался –примерно сотня военных, человек тридцать от академии, под сотню отряд от Тайной стражи, нас почти тридцать. То есть почти три сотни едоков. Мы любую крепость за неделю съедим.

— Так, вроде, военные должны обеспечить снабжение.

Тахос снова кивнул.

— Должны. Но как там будет на самом деле — неизвестно, так что лучше самим сделать запасы на самый крайний случай.

— И для этого нам понадобятся десять повозок?

— Ну почему десять? –чуть удивился Тахос — Продукты будут возить одна-две повозки, а остальные будут нужны для перевозки колышков.

— Каких ещё колышков? –снова опешил я.

— Самых обычных. Два метра высотой, сверху небольшой флажок.

— А… зачем нам эти колышки?

— Как зачем? Это будет вроде вешек на болоте — проверенные дорожки отмечать.

— А… -дошло до меня — А разве не военные должны это обеспечить?

— Должны, –снова кивнул Тахос –но дорожек целых девять, и идти придётся неизвестно сколько. Тебя Кенри отправит первым, посмотреть что и как, мы за тобой, и если мы окажемся в землях без обозначенной дорожки, будет очень грустно. Так что пусть у нас будет собственный запас колышков. Лишним он точно не будет.

— Ну… может и так, –вынужден был согласиться я –но тащить из Сенатона в Мёртвые земли колышки… это как-то… чересчур.

— Так сейчас все эти повозки пустые –улыбнулся Тахос — Мы отправили в Марнун пару человек верхом, и они закупят всё необходимое. А когда мы приедем, нам останется только загрузить запасы.

— Так может и повозки стоило купить в Марнуне? Зачем их отсюда тащить?

— А если десятка хороших не будет, и нам не на чем будет везти те самые колышки?

— Так можно же телеги какие нанять для перевозки.

— Можно –легко согласился Тахос — А в сами земли они тоже поедут или бросят всё на границе? Мы тут прикидывали, и получалось, что нам потребуется не меньше пары тысяч таких колышков.

Странное какое-то число, хотя… Карты я видел мельком, точных расстояний не знаю, а от того места, где я нашёл трупы тех двоих, с картой, я топал два дня, а это минимум километров тридцать. По прямой, конечно, меньше, но идти-то придётся по тропинкам, и все изгибы придётся отмечать. Если ставить колышки через каждые сто метров, то получится по десять колышков на километр. Пусть в среднем тропинки будут по двадцать километров, да девять таких тропинок, то примерно получится как раз две тысячи колышков. А если отмечать ещё и границы мест с добычей, то как бы мало не оказалось. Но это если Кенри вообще колышки не приготовит.

Ладно. Вот чувствую, что Тахос меня в чём-то обманывает. Даже не обманывает, но доводы у него какие-то надуманные, а обвинить мне его не в чем. Ладно, это его люди, ему за них отвечать. Оставалось только вздохнуть.

— Ладно, тронулись, а то нам ещё ехать и ехать.

Вторым сюрпризом стало непонятное поведение Антелы. Вроде всё как и в прошлые поездки — не упускала случая перебраться ко мне в повозку, поболтать, поспать в моей постели, но ещё она стала время от времени словно впадать в ступор. Я по большей части времени помалкивал и вроде бы не давал никаких поводов, но часто ловил на себе словно недоумевающий взгляд Антелы. Причём, Антела ничего не объясняла, не ругала меня, не требовала объяснений, но теперь я часто ловил её задумчивый взгляд, обращённый на меня. Что она во мне увидела и что её мучает? Но ругани и выяснения отношений не было, и вскоре я махнул на эту странность рукой. Посчитает нужным — когда-нибудь расскажет.

До Марнуна всё-таки добрались, и большая часть отряда (оставив охрану у нашего маленького лагеря), отправилась в город. Я тоже пошёл. Всё-таки почти месяц в дороге, надо прикупить всякую мелочёвку. Сразу брать не стал, только присматривался к ценам, а потом на одной из улиц заприметил довольно приличную баню. Не, в пути я тоже следил за собой, а для мага организовать себе бассейн или даже палатку-баню не проблема, но от одной мысли о парилке, об мраморных лавках, на которых меня будут мять и делать массаж, всё тело зачесалось.

Внутри оказалось очень прилично. Сразу снял отдельный кабинет и отправился в парилку. А когда весь красный от жара вышел в общий зал, сразу заметил троих солдат из моего отряда, да ещё и Тахос был с ними. Странно немного, что они оказались в той же бане, что и я, но мало ли. Все мы люди, все мы человеки, и после долгой дороги мысли у всех, наверное, будут одинаковые — хорошенько отмыться, расслабиться. Ну и хороший обед с хорошим вином для полного счастья. Так что я только посмотрел в сторону солдат и отправился в свой «кабинет». Ну, как кабинет — загородка у стены только для тебя. Диваны, стол, можно шторку на входе задёрнуть, если захочется полежать или поговорить не на виду у всех.

Отдохнул, освежился прохладным морсом, а потом по привычной программе — заказал персональных банщиков, чтобы меня отмыли-отскребли до блеска. Дело это не быстрое, я и в бассейне несколько раз освежался, а в какой-то момент у меня смутные сомнения стали появляться.

Солдаты, которые, по идее, должны были попариться, помыться, и бежать дальше, сейчас никуда не торопились. И что мне не понравилось — в моечном зале, где меня крутили и чистили, я видел только одного солдата, а остальные продолжали сидеть в раздевалке. Не по-мужски