"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

– Боузи… – Джереми вздохнул. – Ты всерьез думаешь, что это что-то изменит? Или тебе везде так необходима эта перепроверка? И вообще, я попросил тебя не думать.

– Я ведь имею право попросить тебя, верно?

Оуэн сделал вид, что меня не услышал. Но его стремления защитить меня от предполагаемых тяжелых эмоций и сцен сейчас были совсем не к месту. Если история с приютом всерьез была каким-то образом связана с нынешним состоянием Иви – я бы предпочел не терять ни минуты.

– Я ведь имею право попросить тебя, дядя? – вновь попробовал я.

И снова – молчание.

– Я ведь имею право попросить тебя, дядюш…

– Не надо. – Я заметил, как костяшки на ладони Джереми, что покоилась на руле, побелели. – Я тебя понял, мы поедем.

– Отлично, – самодовольно усмехнулся я.

Давить на его больные места было нечестно. Но в целях сближения со мной он, бывало, использовал приемы и похуже.

Оуэн доехал до ближайшего перекрестка и развернул автомобиль.

* * *

Ощущение свинца в ногах во время нашего подъема по лестнице вызывало дежавю.

Я пытался считать ступени, но быстро терял концентрацию. Только и думал о том, что теперь стал похож на ежика, который нарезает круги вокруг бочки. Каждые несколько месяцев я будто бы был обязан посещать одни и те же локации, разбирать одни и те же вопросы, встречаться с одними и теми же людьми…

Но, может быть, весь секрет жизненного процесса состоял в том, что ничего нового с нами никогда и не происходило?

Стоило мне заметить какую-то непривлекательную деталь – масштаб проблемы раздувался до планетарного масштаба. Еще пару дней назад я не мог и предположить, что снова окажусь на этой лестничной клетке с самыми мрачными мыслями…

– Все нормально. Поднимайся.

Джереми положил ладонь на мое правое плечо.

По инерции я осознал, что не должен оборачиваться, и поспешил вперед.

В этот раз наше общее положение было не таким глупым: как минимум, каждый из нас был уверен в том, что Константина за дверью точно не окажется. И что попытки пробраться в квартиру с помощью моих старых ключей будут бесполезны.

Поэтому, недолго думая, я потянулся к звонку.

– Кто там? – вскоре раздался знакомый голос за дверью.

– Иви, это… – я посмотрел на Оуэна, но тот приложил палец к губам. Верно. О его присутствии знать девушке заранее было необязательно. – Это я.

– Кто «я»? – отвечала она все с той же тревожной интонацией. – Откуда ты знаешь мое имя?

Я оторопел.

– Иви, это Боузи, – более настойчиво обратился я. – Посмотри же в глазок, ты чего.

– Я не дотягиваюсь до глазка. А братика нет дома. Уходите, пожалуйста.

Я в ужасе оглянулся на Джереми, и тот понял мой немой вопрос. Закивав, он одними губами произнес: «Точно она».

– Иви… – попробовал я снова. – Иви, открой дверь, пожалуйста, и мы поговорим, ладно? Ты же знаешь, я… Я никогда не причиню тебе вреда, Ив.

– Братик меня накажет, если узнает, что я разговаривала с незнакомцами.

Через мгновение за дверью послышался жалобный и тонкий, будто детский, плач.

– Он накажет меня! Уходите!

Мои внутренности сделали кувырок. Теперь я понимал, на что намекал Оуэн – ехать сюда после моего короткого, но яркого срыва в машине было плохой идеей. Голова кружилась. Джереми схватил меня за локоть и быстро потащил вниз, к выходу.

Когда мы оказались на улице, он спросил:

– О каком брате она говорила? Она жила до приюта с братом?

– Нет… – еле ворочая языком от шока, вымолвил я. – Брат – это ее аналог… Аналог Германа. Теперь я вспомнил.

Глава 9

Нет ноши труднее, чем та, что содержит в себе простую, но недвижимую истину: мы не в силах ни на что повлиять.

Особенно в детстве.

Особенно в то время, когда твоя незначительность проявляется не только как абстрактное ощущение, но и подтверждается на практике. Возрастом. Размером. И статусом.

После нелицеприятной сцены за столом дети были отстранены от занятий. И если для любой другой группы малышей, что пребывала в исходных обстоятельствах получше, многочасовая прогулка означала победу над системой и долгожданный отдых, то для Иви, Тины, Ады и Боузи она была плохим предзнаменованием. Тем самым наэлектризованным воздухом, что мы можем ощущать только лишь перед штормом.

Сестра Александра вывела воспитанников на задний двор, в ту часть сада, где обычно начинались активные игры, и с плохо сдерживаемой злостью выплюнула:

– Видит Бог, не могу придумать для вас наказания получше, но с этим разберусь. Дверь будет заперта до отбоя.

А затем, окинув всех четверых уничтожающим взглядом, вошла обратно в дом. Ключ с шумом провернулся трижды. Стоило шагам настоятельницы раствориться в тоннеле коридора, что вел обратно, в центральную часть дома, Иви, наконец, откинула свои белесые вихры и заговорила:

– Они нас обманывают. С Тигом произойдет то же, что и с Самсоном.

– Не говори так! С ним все будет нормально! – запротестовала только-только переставшая плакать Тина. – Ему подберут отличную семью! Хоть и без меня, но подберут!

– Вы же слышали, что сказал Тиг утром… – негромко заметил Боузи. – Он тоже считал, что все это – вранье…

– Тиг просто расстроился! – продолжала возражать его сестра-близняшка.

– А что ты скажешь про бабушку Самсона, Тина?! – повысила голос Иви. Казалось, все эти несколько часов своего молчания девочка усиленно копила в себе злость. А теперь намеревалась ее выпустить вот так, разом. – Это тоже потому, что мы все расстроились?!

– Замолчи!

Выкрикнув последнее, Тина закрыла лицо руками и поспешила к кроне раскидистой ивы, что в лучшие времена служила детям уютным укрытием для дневного чтения. Недолго думая, Ада виновато оглядела Иви и Боузи и унеслась следом.

– Ну и дуры, – фыркнула Ив и обратилась к Боузи. – Ну ты-то хоть со мной?

– Да. – Мальчик вздохнул и, наконец, осмелился выудить помянник. Открыв книжку на нужной странице, он продемонстрировал ее Иви. – Я записал с этой стороны. А сестра на это лишь кивнула.

Иви вскрикнула.

– А почему ты не показал это остальным?!

– Я… – Боузи опустил голову. – Дядя сказал мне, что не нужно. Я согласен, Иви. Так будет хуже. Ада и так плачет, Тина переживает… А если сестра Александра узнает, что мы всё поняли? Что будет тогда? Как нас накажут?

– Дядю своего слушай, да не всегда… – Иви тяжело сглотнула. – Не всегда они на нашей стороне.

– О чем ты?

Девочка обхватила себя руками и зажмурилась.

– Я не люблю говорить о своем ангеле-хранителе. Мне достался какой-то неправильный.