Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

– Ру, – сказал Ульвар тогда. – У Себастиана никого нет, кроме тебя. Ему без тебя не справиться. Он слишком молод. Ты ему нужна. Помоги ему. Пожалуйста.

– Но я хочу быть с тобой! Я не хочу жить без тебя, – робко возразила ему Руэри.

Отец взял её лицо в ладони. Это были тёплые, живые ладони. Заглянул в душу.

– Ру… Прошу тебя.

Она потянулась к нему, но острая боль прервала видение. И воздух, хлынувший в лёгкие. И слова голоса, смутно показавшего знакомым:

– Что это было?

Риан спас её, вернув почти из чертогов Царя Ночи…

Дворец встретил принцессу тишиной и обеспокоенными взглядами слуг. Повсюду чернели траурные ленты. Если Руэри и была нужна Себастиану, то брат явно об этом не знал.

Глава 23. Семеро

Ночью Себастиану не спалось. Он метался по комнате, снова и снова ложился, накрывался одеялом с головой, но это не мешало видела отца. Бледный, мёртвый и холодный, король шёл в комнату к сыну по пустому коридору. И принц вновь вскакивал, снова ходил, и ходил, и ходил…

Отцеубийца… По его вине погиб его отец…

– Но я же не знал, что будет вот так! – закричал Себастиан, не выдержав.

«Учись лучше просчитывать ходы», – прошелестел голос отца в ушах.

Принц, а вернее уже король, схватился за голову, затем распахнул окно и выпрыгнул в сад. «Ещё немного, и я сойду с ума», – подумал он, вскакивая на ноги.

Бастик остался совершенно один. Риан, очень поддерживающий нового короля в первые дни, уехал в Шёлковый щит. Вдовствующая королева Ильдика занималась похоронами. Герцог Ярдард приводил полки к присяге. Руэри болела. А Элиссар ожидал своей судьбы в Красном замке.

Убив короля и исполнив свою клятву, княжич той же ночью вернулся в камеру, преклонил колени перед растерянным принцем и вручил ему свою саблю.

– Себастиан, – сказал торжественно и печально, – я убил твоего отца. Теперь ты – король. Не стану просить прощения, хоть мне и жаль быть причиной твоей боли. Но, если бы у меня была возможность изменить прошлое, я снова поступил бы так же.

– Что?

Принц попятился, в ужасе глядя на Лиса.

– Ты – мой побратим. Я давал тебе клятву, а ты – мне. Но я возвращаю тебе твоё слово, друг. Это был твой отец, каким бы он ни был. И я всё приму из твоей руки: и пытки, и казнь.

Это был самый ужасный миг в жизни Себастиана!

Не обращая внимания на что-то лепечущего Бэга, на трясущихся, расступающихся стражников, принц выбежал из замка, бегом промчался в Серебряный дворец, уже оцепленный стражей, а там…

Он убил своего отца! Он убил отца…. Богиня небесная…

Себастиан почти ничего не помнил из той ночи. Только бледное лицо Элиссара. Только чёрные волны Шугги, белые стены и перепачканное кровью платье сестры. Кажется, он кричал, кажется, даже плакал, потому что кто-то – это был Риан, да-да! точно он! – крепко взял его за плечи, встряхнул и рявкнул:

– Баст, будь мужчиной, наконец!

И хорошо, что это был Риан. Западный ветер оказался очень кстати. Это он велел лучникам оцепить особняк и под страхом смерти не пускать внутрь никого. Он вызвал лекаря Ренара. Он сообщил о случившемся королеве Ильдике. И он же потребовал сохранить убийство короля в тайне, чтобы не сеять в народе панику.

Удар. Вот так вот. Это был просто апоплексический удар. А рану зашили. И все, кто пришёл в крипту проститься с королём, под расшитым золотом камзолом, конечно, не могли увидеть ужасное… Ну а Ренар… Ренар будет молчать.

Потом к делу подключились и герцог Ярдард, и мать. И дворец начал облачаться в траур.

А Себастиан почти перестал спать.

И сейчас, перепрыгивая через лужи и не обращая внимания на ветви, хлещущие лицо, принц не думал о том, куда он бежит. Главное – от кого. Он не удивился, обнаружив, что скачет верхом на Айке по ночному Шугу, и ещё меньше, когда увидел пустынный сквер и двухэтажный светлый домик с – он помнил это – голубыми стенами. Себастиан спрыгнул с коня и сел на ступеньки крыльца.

Астра, конечно, сразу после исчезновения угрозы её жизни, вернулась домой, но… будить девушку было бы неправильно.

Да и вообще всё неправильно.

Себастиан обхватил голову руками и замер. Позади тихонько хлопнула дверь. Кто-то, поставив лампу на ступеньки, осторожно опустился рядом и обнял его за плечи.

– Я – отцеубийца, – сообщил Себастиан, не оборачиваясь. – Он погиб по моей вине…

– Нет, ты не виноват.

Астра ласково растрепала каштановые волосы. Юноша коротко всхлипнул.

– Ты не мог знать, что всё случится так, – мягко продолжила она. – Ты не желал его смерти. Ты спасал друга. Если бы ты не спас княжича Элиссара, завтра твой отец казнил бы его, верно?

– Да, но…

– Ты не виноват. Пойдём, я напою тебя чаем.

Девушка взяла принца за руку, и тот послушно встал.

– Ты ужасно выглядишь. Ты вообще спал сегодня? – обеспокоенно спросила Астра, хлопоча вокруг очага.

– Я перестал спать с той ночи.

Астрелия нахмурилась:

– Так нельзя! Ты монарх и ради… Что с тобой?

Себастиан честно рассказал про мёртвого короля.

– Ну, тогда переезжай в Берлогу. Сначала мне показалось там мрачновато, но потом я поняла, что в этой угрюмости есть своя уютность. Не думаю, что герцог Ярдард станет возражать.

– Там бабушка…

– Королева Леолия знает?

– Нет. И мы решили ничего ей не сообщать. Она может умереть от таких новостей.

Астра налила ароматный чай в чашку.

– А что будет с Элиссаром?

– Не знаю… Его должны казнить… Он же убил короля… Но…

– Но?

– Но я не хочу этого… – Себастиан снова схватился за голову. – Понимаешь, я должен казнить моего побратима за то, что тот убил моего отца!

– Себастиан… Смерть Элиссара не вернёт королю жизни. Разве нет? Зачем же тебе лишаться их обоих?

– Но я же должен? Ведь закон…

– Пей. Милосердие и любовь превыше закона. А ты – король. Ты вообще кого захочешь можешь помиловать. Что будешь делать дальше?

– Завтра будет