"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Остальные из Орхидеи последовали следом, встали так, чтобы нашему разговору никто не мешал. Кристиан же в стороне остался, на меня встревоженный взгляд бросил, но я показал ему, что всё в порядке.

— Вы же сюда по делу пришли? Могу пустить в наше особое место.

— С чего такая щедрость? — не понял я.

— Ардеус, — повторил он чужое имя. — Он сказал вас не трогать и не мешать. Если ты связан с ним… — заиграл парень бровями.

Что выглядело как-то очень уж театрально, но мало ли у кого какие чудаковатости.

— Мы знакомы, не более.

— Пусть так, — кивнул он. — Так что? Интересует проход?

— В чём подвох? — спросил я прямо.

— Ни в чём, — развёл он руками. — Ты ловко победил голема, и теперь понятно, почему Ардеус тобой заинтересовался. Я помогу тебе, оставлю хорошее впечатление о нашей фракции, окажу услугу старшему. Вы получите желаемое и не будете с рыжим бодаться за пропуск. Всем хорошо, не так ли?

Брешет ведь, но почему нет?

— Хорошо, веди. И нас четверо, если что.

— Без разницы. У нас особый грот. Там концентрация стихии куда выше. Могу прямо сейчас показать.

— Давай.

Интересно, что же он задумал?

Я махнул своим, парень — своим, и мы все, не считая одного из Орхидеи, пошли куда-то в сторону. Пока шли, парень начал трепаться обо всём подряд. Про голема этого рассказал, который давно зародился и стал достопримечательностью.

— Это, получается, я местное развлечение сломал?

— Да брось, — махнул он рукой. — К утру восстановится. Его Неубиваемым прозвали. Тут какое-то особое место, поэтому големы в яме восстанавливаются. Говорят, это дело рук основателей школы, но как оно было на самом деле… — развёл он руками.

Я вспомнил того бессмертного, которого встречал, и подумал — что да, вполне может быть. Так-то голем, получается, идеальный тренажёр. Лупи сколько хочешь, ещё и сам починится.

Вскоре мы дошли до грота. Спустились под землю, оказались в просторной пещере. Прошли ещё дальше и встретили… грязь.

О да. Я сразу её узнал. Точно такая же была на ученических островах возле Приюта. Запах, даже цвет. У меня аж кожа зачесалась от воспоминаний.

— Что это такое? — спросила Маяда, выйдя вперёд. — Это грязь?

— Это особая грязь, — улыбнулся парень.

Остальные на входе остались, только он сюда пошёл.

— В чём особенность? — спросил Кристиан и бросил на меня напряжённый взгляд.

Не нравилось ему, что мы сюда пришли.

— В ней концентрация стихии? — спросил я.

— Да, всё верно, — быстро закивал парень. — Лучше всего залезть внутрь. Ничего опасного, не бойтесь. Только времени я вам много выделить не могу, нам и самим надо, но эффект такой, что…

— Хорошо, мы сразу все залезем, — ответил я, поняв, на что он намекает.

— Я в грязь не полезу! — возмутилась Маяда.

— Я тоже, — вставил Кенчи.

Проигнорировав их, принялся раздеваться. Не будь здесь Маяды, разделся бы совсем догола, но трусы всё же оставил. Парень из Орхидеи на это очень уж пристально уставился. По телу моему пробежался взглядом, шрамы заметил, может, а главное, отметил, что одежду я в артефакт пространства прячу.

— Лай, ты уверен? — спросил Кристиан.

— Заставлять никого не буду, — ответил я. — Хотя… Нет, всё же буду. Зачем мы сюда шли? У вас всех минута, чтобы раздеться, а потом закину так.

— Я не буду раздеваться! — возмутилась Маяда.

— А чего это? — удивился я. — Прыгай так, значит.

— Грязь очень полезна для кожи! Станешь ещё красивее! — зачем-то заявил орхидеец.

Почему-то Маяда задумалась, будто это было серьёзным аргументом.

Вторым начал раздеваться Кристиан. Маяда, подумав, тоже стянула халат и прыгнула первой, взвизгнула, погрузилась в грязь.

— Она очень холодная! — возмутилась она.

— Скоро вокруг тебя нагреется и станет приятнее! — любезно сообщил парень.

Я ему ладонь на уровне глаз выставил, чтобы не пялился. Тот смутился, отвернулся. Я же направился к Кенчи, который попятился от меня.

— Я так просто не дамся!

— Надо, Кенчи. Всё ради силы.

Ускорившись, отбил удар кулаком, перехватил его за одежду и швырнул прямо в грязь. Пролетев над Маядой, наш ворон упал в самую гущу и пошёл ко дну, быстро погружаясь. Я же прыгнул следом, приземлился рядом с ним и девушкой. Следом залез и Кристиан.

— Поглубже заходите, — сказал нам орхидеец. — Там концентрат! А я не буду вас отвлекать, побежал!

Быстро смывшись, он оставил нас одних.

— Ты ведь понимаешь, что они сейчас пошлют весть своим и скоро здесь будут их старшие? — спросил Кристиан у меня таким тоном, будто открывал истину деревенскому дурачку.

— Что с того? — ответил я. — Все двигаемся ко мне. Так, чтобы дотянуться до вас свободно мог.

— Идти очень сложно, — пожаловалась Маяда.

— Думаю, в том и смысл, — ответил я. — Грязь нас заблокирует. Просто так выбраться не получится. За это время они приведут подмогу.

— Так ты знал, в чём ловушка⁈ — возмутился Кристиан.

— Я тебе этого не прощу, — проворчал обиженный Кенчи.

— Так, народ… — вздохнул я. — Если ещё кто-то хоть раз выскажет недовольство — дальше развиваться будете сами! Я вам не нянька и не мамка с титькой!

— Поняли, заткнулись, — отчеканил Кристиан. — Дружно пошли на дно. Надеюсь, охидейцы хотя бы сюда не гадили.

— Фу-у-у! — взвыла Маяда. — Только что ужасную ситуацию ты сделал куда хуже! И почему чешется кожа⁈ Почему-у-у⁈ — взвыла она. — Река, мы утоне-е-ем!

— Я тебя сейчас точно утоплю, если выть будешь, — пообещал я. — Хватит ныть, отвлекаете.

Перестав реагировать на общее бурчание, погрузился в грязь. Остальные успели подобраться ко мне поближе, пока сами не занырнули.

— Я совсем двинуться не могу, — пожаловался Кристиан.

— Это нормально, медитируйте, — ответил я.

И дальше совсем уже на троицу перестал реагировать.

Это реально очень похожая грязь. Только здесь нет никаких обитателей, никто не пытается сожрать. Плотность стихии действительно высокая, тут парень не обманул. Ещё наблюдаю лёгкое стимулирование тела энергией… Или не лёгкое? Всё же я Старший Мастер, Духи должны более интенсивно ощущать. Первой занялся Маядой. Она