"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

связь со стихией, источник тоже укрепился. Поднялся и иммунитет против стихии земли. Насколько далеко я продвинулся, пока сложно оценить, но всё это точно стоило того, чтобы прийти сюда.

А ведь мы ещё не закончили. Только начали.

— Лай? — вдруг окликнула меня Маяда. — Ты вернулся! — обрадовала она. — А я уже слой сформировала! Второй!

— Серьёзно? — удивился я. — Ты большая молодец!

— Да-да, хвали меня, — сказала она самодовольно.

— Опасно вас двоих оставлять, — заговорил Кристиан. — Её ты тоже туда погонишь?

— Пока нет, — качнул я головой. — Пусть сначала слои укрепит.

— Не понимаю, как это возможно. Не сформировать стихию, перед тем как прорваться на ранг Духа, — покачал головой парень. — Какая-то ты подозрительная, — глянул он на девушку.

— А ты меньше об этом думай. Вдруг булыжник на голову упадёт? Места здесь опасные, — угрожающе сказала она.

— Ой-ой, какие мы страшные, — фыркнул Кристиан. — Есть-то будешь, нахлебница?

— Это кто ещё здесь нахлебница, — проворчала девушка. — От тебя пока вообще никакой пользы.

— Хватит вам, — сказал я. — Что у нас на обед?

— Формально это ужин, а не обед, — поправил меня Кристиан.

— Зануда. Понятно, почему у тебя девушки нет, — уколола Маяда.

— Как будто у тебя есть парень, — отбрил Кристиан.

Я же заглянул в котелок. Достал тарелку свою, зачерпнул. Есть и правда хотелось.

— Шути, шути, — сказал я, — Но ямы тебя ждут.

— А Кенчи?

— Сейчас поем и пойду ему помогать.

— Тогда, может, чуть подождать? — спросил парень скептически.

— Подожди, если хочешь, — ответил я равнодушно. — Только уже два дня прошло, сам сказал. Время тает… — пропел я, усмехнувшись.

Выводы пусть сам делает.

***

Проблемы пришли, откуда не ждали.

Когда я проверил Маяду и увидел, что слой она сформировала с полостями, не так качественно, как надо бы, ничуть не удивился. Эта проблема относительно легко решалась. Достаточно было сделать пилюли с учётом индивидуальных особенностей.

Когда переключился на Кенчи, залез к нему и проверил, что там с ним, и тоже не удивился, что ворона там вовсю плющит. Пришлось поить его питательным зельем, давать целебную и очищающие пилюли. Но тоже ничего такого, с чем бы я не мог справиться. Трюк с формированием слоя провернуть не удалось — внутренний мир Кенчи выглядел как облако, что навевало определённые мысли о связи со стихией ветра. Логично. Он ведь ворон. Возможно, что-то это да значит. Как найдём подходящий источник, проверим.

Когда дошло до Кристиана, история повторилась с той разницей, что у него уже имелись две стихии: огонь и земля, — но я тоже нисколько не удивился. Разве что пришлось уделить внимание телу да привести две стихии к балансу, а то земля вдруг решила подавить огонь. Я с таким ещё не сталкивался, но хватило пилюли с сильным огненным элементом. Так что наш лидер получил не только прокалку, но и внутреннюю прожарку.

Удивился же я, когда Маяда вдруг начала меня ревновать.

Так как других кандидатов не было, поводом послужила Салана. Вылезла она в тот момент, когда я Кристианом занимался. Когда сам выбрался, она стояла рядом, сложив руки на груди.

— А чем это вы там вдвоём таким интересным занимались? — спросила она ласково. — Ты же в другой дырке сидел.

— Я давно закончил, — ответил ей, поднимаясь и отряхиваясь. — Как твои успехи? Всё хорошо?

— Почему спрашиваешь? Любезности ради или выпытываешь что?

— Выпытываешь здесь ты, — недовольно сказала Маяда, которая сидела в стороне.

Что Салана попросту проигнорировала.

— Мне выпытывать нечего, — ответил я. — Не хочешь — не отвечай.

— Прошло тяжело, — перестала она сверлить меня взглядом. — Хоть убей, не понимаю, в чём смысл этой закалки. Учитель сказал, что я должна сама разобраться, развить свою связь с землёй, прокалить тело, но… — вздохнула она.

— А ты ощущаешь баланс элементов внутри тела?

— Баланс? — нахмурилась она. — Это редкое качество. Я ощущаю баланс сил внутри предметов, а внутри тела — нет.

— Предметов? — Теперь уже я заинтересовался. — А то чудовище — это техника была или…

— Артефакт, — достала она из пространства какое-то устройство. — Люблю такие штуки. Немного эффектов, и вуаля, большинство проблем решаются, ещё не возникнув, — самодовольно улыбнулась она.

На что Маяда очень громко фыркнула.

Салана покосилась в её сторону, но поворачиваться не стала. Немного изменила позу, положила руку на талию, улыбнулась как-то странно, мне непонятно. Артефакт свой протянула.

— Так ты артефактор? — спросил я, взяв устройство.

— Учусь.

— Никогда не встречал артефакторов.

— Мы такие же редкие, как и алхимики. Так как ты справился с закалкой? Хочешь сказать, что умеешь чувствовать баланс тела?

— По всей видимости, да. По крайней мере, процесс давления был понятен.

— Давление — это давление стихией? Ты так это воспринял? У меня те же самые ощущения были. Будто сдавливает со всех сторон и дышать тяжело, — приложила она ладонь к груди.

— Пробовала расслабиться?

— Издеваешься? Я всё перепробовала. Что-то помогает лучше, что-то хуже, но камень всё равно слишком давит.

Мы с ней разговорились, начали обсуждать всякие детали. Постепенно девушка открылась, рассказала какие-то личные вещи. Я тоже делился, но старался следить за языком. Мои активные действия и так уже привели к тому, что Ардеус смог догадаться, что я четырёхцветный. Возможно, ощущение баланса тоже связано с полным набором базовых стихий. Если так, Салана сделает правильные выводы, а там кто знает, куда эта информация уйдёт.

Совсем не отвечать я не мог себе позволить. Мне всё же сильно не хватало информации. Салана стала прекрасным источником знаний.

Правда, я всё равно перед ней раскрылся. А как иначе, когда двое парней сидели в этих дырах и мне приходилось отвлекаться, ходить и проверять их.

— А ты, говоришь, из внешних учеников? — спросила она, когда я сделал очередной круг. — Из какого королевства?

— Из далёкого, — ответил я. — Путешественник в некотором роде.

— Скрытый дракон? Что? — спросила она, когда я вскинул брови. — Ты ведёшь этих парней, я же вижу. Девчонке тоже помогаешь, — кивнула она в сторону недовольной Маяды, которая старательно делала вид, что не