"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Ты уверен, что это не очередная ловушка? — тихо спросил Кристиан.

— Ты везде ловушки видишь, — донёсся у него из-за спины голос Кенчи.

— Я ни в чём не уверен, так что не теряйте бдительность, — ответил им двоим.

Зато место было хорошее. Куда бы мы ни шли, чем дальше и глубже — тем выше концентрация стихии ощущалась. С выраженной примесью духовной силы.

Не скажу, что наш переход прогулку напоминал. Мы залезали в узкие тоннели, один раз искупались в подземной речке, пройдя по броду, лазили по узким уступам, Кристиан чуть не свалился в расщелину, на Кенчи упал крупный паук — в общем, полный набор впечатлений присутствовал. Парни ворчали, повизгивали, и даже наш ворон не удержался от позорных вскриков. Я же… Ну, для меня это не первый раз. Считай, как у себя дома гулял по этим подземельям.

— Бу! — выскочила Салана из каменной расщелины, мимо которой проходил Кристиан.

— А-а! — вскрикнул он и отпрыгнул. — Твою мать! Больная!

— Была старшей, а стала больной, — засмеялась девушка. — Какие вы, парни, непостоянные.

— У меня чуть сердце не выскочило! — с возмущением произнёс парень.

— Да ладно тебе. Дальше хуже будет. В смысле, мы пришли. Вот, — указала она в темноту.

— Что там? — спросил я.

— Узкие норы. Залезайте прямо туда. Дальше разберетесь.

— Я так просто никуда не полезу, — заявил Кристиан, всё ещё держась за сердце. — Что нас там ждёт?

— Та самая прокалка, ради которой вы сюда пришли. Концентрат духа и стихии, что обрушится на ваши тела.

— О, отлично, — сказал я. — Тогда первым пойду. Остальные, здесь ждите.

— Не спеши! — схватила меня за рукав Салана. — Вот, возьми это.

— Что это? — уставился я на устройство.

— Измерительный прибор. Он никак тебе не помешает, а для меня нужные параметры снимет.

— Я бы не соглашался, — заметил Кристиан.

— Эй, я вас сюда привела! — возмутилась девушка.

— Хорошо, возьму, — забрал я устройство. — Надеюсь, без подвоха.

— Никому не доверяешь? — усмехнулась она.

— Как иначе.

Я и правда не доверял, но и впустую нервничать не хотел. Если можно помочь девушке и наладить контакт — это точно стоит сделать. Наверное, она Старший Мастер, ещё и ученица из внутреннего города. Знакомство с такой будет полезным.

Успокоив себя, прошёл вперёд. Нашёл ямы — обычные чёрные, узкие дыры, ведущие куда-то вниз. Они слегка светились от духовной силы, поэтому проблем с видимостью здесь не было.

— Ты уверен? — спросил Кристиан, проследовав за мной.

Обернулся, увидел, как Салана отошла в сторону, а Кенчи — уложил на плащ Маяду.

— Надо же в себя верить, — ответил я.

И полез вниз. Пространства было достаточно, чтобы свободно проскочить. А вот руками уже не помашешь. Проскользнул вниз на несколько метров. Там упёрся в пол, но тоннель не заканчивался, а изгибался и уходил куда-то дальше. Я уже ощущал давление духа, поэтому не стал спешить. Расслабился, настроился и погрузился в себя.

Посмотрим, что из этого выйдет.

***

В итоге я выбрался.

Медитировал, спустился вниз, разобрался, что тут происходит, углубился ещё ниже, добрался до самого-самого низа, испытал массу неприятных ощущений, но остался доволен и крайне медленно, подобно червяку, выбрался обратно.

Первое, что ощутил — запах вкусной еды. Свежеприготовленной на магической горелке. Мы настолько хорошо планировали наш поход, что горелку купили, а фонарь — нет.

— Бездельничаете? — спросил я, поднявшись.

— Наконец-то ты вернулся, — ответил Кристиан. — Тебя слишком долго не было.

— Долго — это сколько?

— Мы тут уже второй день, — сообщил парень.

— Серьёзно, что ли? — удивился я. — Совсем счёт времени потерял.

С удовольствием потянувшись, отметил, что Саланы нет, а вот Маяда сидит в сторонке и медитируют. Готовил же Кристиан вместе с Кенчи, который сидел у горелки в одних штанах, босиком.

— Оно хотя бы того стоило? — спросил Кристиан.

— Более чем. Салана где?

— Так тоже вниз спустилась. Где-то полчаса назад.

Дыр здесь хватало, поэтому вполне могли разминуться.

— Тогда давай ты следующий.

— Может, не надо? — жалобно спросил Кристиан.

— Как хочешь, — махнул я рукой. — Оставайся вечным Духом, которого будут затмевать старшие братья.

— Умеешь ты задеть. Сейчас поем и полезу, — вздохнул он. — Что делать-то?

— Разрушительная энергия будет тебя пытаться уничтожить, а ты не уничтожайся и глубоко тоже не залезай. Там чем ниже, тем хуже. Ощущения такие, будто тебя раздавить всё время пытаются. Медитируй. Постарайся не воевать с энергией. Кенчи, а давай ты тоже сразу залезай. Я за вами присмотрю. Не будем время терять.

— У меня нет стихии, — буркнул он.

— Стихия земли — это ещё всякие микроэлементы, которые есть в каждом, — наставительно сказал я. — Считай это вызовом. Не всегда противник — это тот, кто направил оружие против тебя. Это ещё и различные вызовы.

— В твоих словах есть смысл, но мне это всё равно не нравится, — сказал он недовольно.

Не став долго мучиться с выбором, Кенчи поднялся, дошёл до ближайшей ямы, постоял и прыгнул вниз.

— Ты реально безумец, Лай, — сказал мне Кристиан. — Начинаю жалеть, что связался с тобой.

Я посмотрел на парня, нахмурился, и он поспешил исправиться.

— Но мне это уже начинает нравиться! Честно-честно!

— То-то же, — ответил я.

Про себя подумав, что, видимо, не всем нужно залезать на самые вершины. Может, и не стоит их туда тянуть? Я ведь рискую их здоровьем и жизнями. Не факт, что мне хватит умений разобраться со всеми трудностями. С другой стороны, свою пользу я всё же получаю.

Сейчас мне куда лучше понятны слова Саланы про то, что это место способно убить. В теории. Лично для меня это было не так уж сложно. У меня хорошая связь со стихией земли. Что такое давление духовной силы, тоже хорошо знакомо. Ещё баланс этот… Сегодня я сделал важное открытие и не просто так упомянул микроэлементы. Наши тела состоят из разных стихий. Это же место было заточено под то, чтобы закалить определённые элементы внутри тела. Я прямо в моменте ощущал, как организм наливается тяжестью, перестраивается на глубоком уровне. Выросла