Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

рассчитывал. Поэтому занялся приготовлением кофе. Положил таблетку сухого спирта прямо на пирс, поставил рядом две половинки кирпича и установил на них кружку с водой. И в этот момент раздался всплеск. Я едва успел наступить на удочку, которая собиралась скользнуть в воду. Нагнулся, поднял её, а когда вытянул улов, усмехнулся. На крючке болтался крохотный карась размером чуть меньше ладони.

— Попался, ворюга? — буркнул я и, аккуратно сняв рыбу с крючка, бросил её обратно.

В конце концов, я сюда не за уловом пришёл, а ради удовольствия. Да и есть такого мальца — только костями плеваться. Хотя с десяток бы таких, да натушить в сметане, чтобы все косточки растаяли.

От этой мысли рот моментально наполнился слюной. Вот только сметаны я здесь днём с огнём не найду, для этого нужно попасть в крепость. Впрочем, сейчас не в каждой держат крупный скот, сложно это. Только чтобы содержать одну корову, потребуется около пятидесяти килограммов овощей в сутки. Мало кто может позволить себе подобные затраты. Для этого придётся ещё землю обрабатывать, сено заготавливать. И после всех этих подсчётов сметана встанет в серьёзную копеечку. Нет, пусть уж лучше эти караси дальше плавают, растут.

А наживку этот хулиган всё же умудрился сожрать. Да мне и не жалко, теста ещё полно, и вряд ли я успею потратить его полностью.

Отщипнув ещё немного, я облепил крючок и снова забросил удочку. Покосился на кружку, вода в которой уже начала пузыриться, но пока не закипела, и уселся на стул, наблюдая за поплавком. Мысли текли спокойно, атмосфера к этому располагала. Не уснуть бы…

Вскоре справа послышалось бурление, и прежде чем всыпать в кружку кофе, я вытянул удилище из воды. По закону подлости, обязательно ведь кто-нибудь клюнет. А нырять в ледяную воду за удочкой или бегать по деревне в поисках новой что-то совсем не хочется.

Сублимат растворялся неохотно, словно назло, налип большим комком на ложку. Но я счистил его о край кружки, подтолкнул пальцем обратно в кипяток и снова принялся звенеть, размешивая напиток. Наконец убедился, что всё готово, и уже окончательно развалился на складном стуле. Вернул снасть в воду, сделал крохотный глоток обжигающего, горького кофе и зажмурился от удовольствия. Мне в очередной раз захотелось организовать в этом месте поселение. И чем больше я об этом думал, тем сильнее убеждался, что идея очень достойная. Рядом огромный участок земли, со всех сторон — обширные леса, водоём с рыбой и, к слову, очень чистой водой. Не удивлюсь, если её можно пить, даже не фильтруя. Разве что в августе, когда она начнёт цвести, придётся кипятить. Но это такие мелочи, что даже внимания заострять не стоит. В остальном место просто идеальное.

Обнести стеной, на поле направить несколько прожекторов с ультрафиолетом — и ни одна тварь к урожаю не подберётся. Развести кур и кроликов — тоже не проблема. Только за счёт них сейчас выживает большинство крепостей. Так что первое потомство можно спокойно приобрести на рынке. Плюс охота и рыбалка. Да мы здесь будем жить побогаче, чем многие. Почти как в Беларуси.

Да, пожалуй, стоит отговорить Стэпа от покупки теплохода. Здесь нам будет в тысячу раз спокойнее и комфортнее. Логистику наладим, здесь до железки рукой подать. В крайнем случае, всегда можно пробить дорогу через лес. А центнера серебром нам хватит за глаза, чтобы всё здесь обустроить.

За мыслями я даже забыл о поплавке, который вовсю бесновался, то и дело скрываясь под водой практически полностью. Я скорее почувствовал, как кивает удочка, и потянул её на себя. На этот раз карась попался побольше, но всё равно маловат, чтобы пускать его в пищу. Поэтому он точно так же полетел обратно, как и его предшественник. А я снова сменил наживку и забросил удочку.

— Ах ты, падла, — выдохнул я, прихлопывая наглого комара, который успел впиться мне в щёку.

Природа постепенно просыпалась. А ввиду довольно жаркого апреля из своих щелей повылезали насекомые. Пока их количество было терпимым, но скоро появится мерзкая мошка, от которой нигде не спрятаться. Самое ненавистное время. От неё не спасает никакая отрава, хоть с головы до ног измажься. Даже отвар из муравьёв их не берёт, зато от комаров помогает на отлично. Одно время мы даже соляркой пробовали мазаться, а мошкам хоть бы что.

Рыба начала клевать друг за другом. В течение следующего получаса я дольше с наживкой возился, чем ожидал движения поплавка. Даже про кофе забыл. И не только.

— Нормально! — прозвучал позади голос, полный укора.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Рука независимо от мозга дёрнулась к пистолету, и только когда я положил ладонь на рукоять, голова наконец включилась.

— Ты дурак, что ли, так подкрадываешься? — буркнул я.

— А чё меня не позвал? — проигнорировал замечание Стэп. — На чё ловишь-то?

— На тесто.

— Карась?

— Да так, мелочь всякая.

— Ясно, — вздохнул он и уселся на пирс. — Удочки больше нет?

— Без понятия, — пожал плечами я. — Сходи, поищи.

— Да ну, лень, — отмахнулся приятель. — Я так, посмотрю… Э-э-э, клюёт вон!

— Да вижу я.

— Чё ты там видишь? Клювом торгуешь, тяни давай.

— Блин, как же без тебя хорошо было, спокойно.

— Не ной, — хмыкнул он. — Лучше дай удочку покидать.

— На, не жалко.

— Э, ты чё делаешь-то⁈ — возмутился приятель, увидев, как я отпускаю рыбу.

— Да на хрен он тебе сдался?

— Можно в сметане натушить.

— У тебя сметана есть?

— Нет, но мы ведь к вечеру уже в Нижнем будем.

— Они стухнут уже до вечера.

— В ведро с водой бросим — доедут.

— Ты его через лес потащишь?

— Ой, всё, не душни, — снова махнул рукой он и отщипнул кусочек теста.

— Я тут что подумал, — начал я. — А тебе точно этот теплоход нужен?

— А что, есть ещё какие-то идеи?

— Ты вокруг посмотри, — хмыкнул я.

— Хочешь здесь осесть?

— А ты нет? Кайф же. Ты посмотри, какая вода чистая. Лес рядом, грибы, ягоды, зверя бить можно. Поле разработаем, стену поставим. А здесь такая жопа мира, что выродки сюда при всём желании дорогу не найдут.

— Ну хрен знает, — поморщился Стэп, — Тебе-то хорошо рассуждать, у тебя Полина есть. А мне что?

—