Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Стэп. Возможно, гораздо проще будет выжить на воде, на борту теплохода. С другой стороны, выродки скорее позволяют нам использовать данный вид транспорта и торговли. Оружия, способного пустить ко дну речную посудину любого класса, у них достаточно. Хватит и пары миномётов, чтобы превратить палубу в филиал ада, а заряд из гранатомёта без проблем превратит теплоход в «Титаник». Нет, стена в этом плане всё же надёжнее.

Я спокойно дремал на заднем диване, развалившись на нём чуть ли не во весь рост. Третий ряд сидений мы сложили, а спинки второго ряда откинули до самого пола. Получилась приличных размеров кровать, где без труда можно было разместиться прямо втроём.

Правда, как следует выспаться мне так и не дали. Остаток пути до Нижнего мы преодолели всего за пару часов, и меня самым наглым образом распинали, заставив выбраться из уютного салона.

Несмотря на всю свою нелюбовь к японскому автопрому, эта тачка мне действительно понравилась. Неровности на дороге подвеска глотала на раз, хотя мелкие выбоины в асфальте ощущались гораздо острее, чем на легковушке. Притом, что на грунтовке «прадик» вёл себя на отлично. Вот такая странность. В остальном — отличная тачка. Однако попадись мне на глаза сто двадцать четвёртый «меринок», я без малейших сомнений пересяду на него. И это уже мои личные тараканы.

С нашего последнего визита нижегородский кремль сильно изменился. Если тогда он всё ещё походил на городскую достопримечательность, то сейчас выглядел именно так, как и задумывалось его строителями, а именно: обжитым. Лёгкая небрежность временных построек, шум толпы на рынке, аппетитные запахи уличной еды. Я даже на мгновение замер, прикрыв глаза и наслаждаясь лёгкой ностальгией. Всё здесь было знакомо: башни, часовые на воротах, проверяющие нас на принадлежность к человечеству.

Без лишних вопросов мы отыскали администрацию и договорились на съём жилья, а так же на сеанс связи. Единственное, что здесь изменилось, так это люди. В том смысле, что те, кого мы когда-то знали, были мертвы и теперь всюду сновали незнакомые лица.

Зато здесь открыли несколько кабаков и организовали гостиницу. Как ни крути, а город расположился на пересечении двух судоходных рек и снова вернул себе статус центра торговли. Сюда стекались товары, идущие и по железной дороге, станция которой располагалась в шаговой доступности от кремля. Сейчас её тоже заковали в стены и поставили там вооружённую охрану. Ну а порт прекрасно просматривался с северных башен. Улица, прилегающая к набережной, в прошлом состояла из одних кафе и ресторанов. Теперь эти помещения превратились в склады.

В общем, город жил на полную катушку и всё так же являлся лакомым куском для выродков. Об этом говорил вид главной площади, изрытый воронками от взрывов. Городские строения, прилегающие к кремлю, превратились в кучу строительного мусора, который дополнительно прикатали тракторами и заминировали. В отличие от большинства подобных укреплений, на подъездах к кремлю не стали устраивать лабиринт. Напротив, люди расчистили пространство, которое теперь простреливалось метров на пятьсот, а то и больше. И теперь с двух сторон подступы защищала вода, а всё остальное превратилось в пустырь, щедро усыпанный минами. Но всё равно, время от времени под стенами появлялись армии изменённых, проверяя периметр на прочность.

Мы погуляли по рынку и быстро отыскали покупателя на всё наше добро. Торговались долго, но в итоге наши карманы потяжелели аж на три с лишним килограмма серебром. Затем отправились в кабак, где плотно набили животы. А ближе к трём часам дня отправились в администрацию на сеанс связи.

Каптёрка связиста выглядела под стать той, в которой тусовался вечно пьяный татарин. Комната два на два, полностью утыканная всяческим оборудованием. Небольшой столик с ноутбуком, который осуществлял программное управление всем этим барахлом, и несколько гарнитур, для переговоров. Всей толпой мы здесь не помещались, поэтому Полина со Стэпом остались снаружи, взвалив на мою голову все переговоры.

Коды доступа к связи с круизным лайнером нам свободно предоставили в местном представительстве девятого отдела. Даже вопросов никаких не задавали. Ксивы приятеля оказалось достаточно, чтобы получить всё необходимое. И даже связист вышел из комнаты без каких-либо притязаний.

Мне ответили сразу. Запросили номер удостоверения, который я продиктовал, после чего переключили на нужного человека.

— На связи, — раздался едва узнаваемый голос Макара.

— Здорова, упырь, — бросил в микрофон я и растянул губы в улыбке, словно собеседник мог меня видеть. — Брак тебя беспокоит.

— Твою мать, напугал, — ответил он с явным облегчением. — Мне сказали, какой-то полевой агент связи просит. Я уж думал, чего в снабжении накосячил.

— А это всего лишь я.

— Как ты? Что-то случилось?

— Пока нет, но нам нужна твоя помощь.

— Чем смогу.

— В общем, смотри, какое дело: ты же в курсе, что за наши головы сто кило серебром обещают?

— Да, помню, ты говорил.

— Так вот, мы собираемся поиметь выродков ровно на эту сумму. Короче, нам нужны надёжные люди, и мы готовы отстегнуть двадцать процентов.

— Хватило бы и десяти, — ответил Макар. — Особенно если скрыть детали операции.

— Это уже твои сложности. Сможешь найти за пять, всё что сверху — твоё.

— Боюсь, за пять на такое подпишутся только конченые отморозки. Вы, как я понял, сейчас в Нижнем?

— Верно. А ты откуда знаешь?

— Система по кодам доступа определила. Слушай, сделай для меня кое-что.

— Любой каприз, дружище.

— Сходи к Любке на могилу, положи ей цветов. Любых, хоть одуванчиков нарви.

— Хорошо, — даже кивнул я. — Так что скажешь насчёт людей?

— Давай так: дело у тебя серьёзное, абы кто на него не подойдёт. Дай мне пару дней подумать, нужно информацию обновить, потрещать кое с кем. Скорее всего, твой вопрос решаем.

— И ещё момент: ты не знаешь, каким образом нам информацию выродкам закинуть?

— Кхе-кхе, — вежливо прокашлялся Макар. — Только не говори, что ты этот план ещё не продумал.

— В общих чертах.

— Брак, так серьёзные дела не делаются. Если я подставлю людей, со мной потом никто работать не станет. Сам понимаешь, репутация…

— Не бзди, Капустин, поимеем и отпустим. Всё будет нормально.

— Верится с трудом. Ещё вопрос: у тебя со снабжением как?

— Никак. Я людей со стволами и патронами жду. Всё-таки сто килограмм на кону.

— Я так и думал. Ладно, решу. Сколько людей тебе нужно?

— Пятерых хватит, я же не на войну собираюсь.