"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Да я не злой, не бойтесь, – отвечал красноглазый. – Если что, государь, у меня есть пьяный гриб. Или останетесь на трезвую голову? Тогда спокойно.

– Вы что затеяли? – голос у государя сел, нервы сдали, и он сам стукнулся затылком о стену, откинув назад голову.

Ли боялся, что государю чисто физически станет плохо. А как в Крепости лечить скачок давления или сердечный приступ, он не знал.

– Потерпи, сынок, – отвечал кир Хагиннор. – Будет больно, но терпи.

Наконец Лаллем дернулся, словно его ударили палкой. Встряхнул головой, оглядел присутствующих.

– У вас зазор в две минуты, – сказал он. – Заберите матриканта, и я схлопну систему, пока она не ушла на следующий цикл. По правому циркулю идти до вертикальной стенки, потом опять направо. И бегом назад. Извини, Добрый Хозяин, по-другому твоя система не ломается. Только через рабочий процесс.

Фай с Сеймуром Саном исчезли в правом полукруглом коридоре. Вернулись через минуту с кем-то, еле волочащим ноги. Бесшумно пошли вниз аварийные шлюзы обоих циркульных коридоров, командный зал задраивался наглухо. Пол вздрогнул. Раз, другой и третий.

– Вот и все, – сказал Лал. – А вы боялись. Нет больше Медленного Света.

– Молодцы, – сказал кир Хагиннор, тяжелее, чем обычно опираясь на свою трость. – Если вы не молодцы, то и свинья не красавица.

Загудела вентиляция. Левый шлюз открылся, правый остался опущен. Прошелестел клинок северянина, прячась в ножны. Лал поправил спадающую с плеча рубашку и соскочил с капитанского кресла, куда сразу же сел уставший стоять кир Хагиннор. Государь по-прежнему держался у стены и смотрел на человека, которого привели таю, и сейчас уговаривали, обнимали, гладили, старались успокоить. И Лал на него смотрел и улыбался. Как своему отражению в зеркале. Только отражение было нежнее и моложе.

Маленький Ли понял, что дрожит. Все получилось слишком быстро и сумбурно. И совсем не так, как он хотел. Все вообще получилось крайне неудачно. Государь сделал полшага к обнявшимся таю, внимательно вглядываясь в матриканта. Потом еще полшага. Позвал по имени – Оро Ро. И Ли бросился бежать. Куда он вылетел, из какого лифта, он не понял. Кажется, все на ту же летную палубу, но со стороны грузового терминала. Вокруг был пустое огромное пространство, почти целый, ничем не занятый ярус рудничного зиккурата. Чистота и пустота. Вдалеке замерли в полупрозрачных лапах захватов два «блюдца» и флаер Фая. Ли кинулся в ближайший к лифтам угол, забился под опущенную близко к полу аппарель и разрыдался так, как никогда в жизни – не случалось у него раньше ни одной похожей причины для горя. Нарочно ему Лал выпустил матриканта, чтобы отомстить, проучить и поставить на место, или правда существовала такая необходимость, Ли было уже все равно. Он сдался. Он проиграл. Он все сделал правильно. И себе во вред. Для всех все устроил, для себя не сумел. Избавился от одного конкурента, зато вызвал другого. Его колотило, он задыхался, бился головой, спиной и плечами о все поверхности в тесном закутке, он даже не сразу понял, что его тащат из-под аппарели чьи-то руки, а не попросту мотает по полу в истерике. Ли уткнулся лицом в парчовый кафтан. Дыхание шло со спазмами, сказать ничего не получалось. Он попытался уползти обратно, его не отпустили.

– Ты чего, дурочка? – спросил государь. – Что с тобой? Кто-нибудь, дайте воды! Князь Ордеш! Вон там автомат со стаканами, слева от вас, в стене. Два стакана сразу несите!..

– Вы на нас не в обиде? Ничего личного, государь, такая работа, – сказал северянин, отдавая воду. – Помощь нужна?

– Да уматывайте вы уже без объяснений, герои севера. Ничего мне от вас не нужно, кроме воды, – отмахнулся государь, намочил в одном стакане рукав рубашки и стал вытирать Маленькому Ли лицо.

Второй стакан Ли выпить не сумел, разлил. Государь поймал его за прыгающие пальцы, спросил:

– Я тебя сильно ударил в Царском Городе? Нет? Не в этом дело? А что такое, Ли, малыш, что стряслось?.. Ли... Вот ты глупый. Я не знаю этого человека и он не знает меня, ты чего придумал? В Столице меня просто перемкнуло на старое, прости. И спасибо вам, что решились. Я бы не сумел. Держись за меня, вставай. Там ваши прибыли на погрузку, сейчас здесь будет человек сто народу, холодно и весь уровень настежь. Пускай они грузятся, а мы с тобой полетим на Ишуллан. Тебе же там нравится, правда? И не плачь. У всех. Всё. Будет. Хорошо.

Константин Волошин

Новый Карфаген

Глава 1

Артём подтвердил отправку тринадцати грузовых единиц. Человечество дожило до 24-го века, но число тринадцать так и не стало окончательно обычным.

На голоэкране терминала караван вытянулся вдоль направляющих: головной буксир, двенадцать цистерн с аммиаком, попутный контейнер и хвостовой толкач. Решётчатые фермы удерживали связку, пока автоматика поочерёдно освобождала крепления.

Караван уходил неполным. Закрывался экономичный коридор от Пояса к Марсу; ожидание дополнительных цистерн задержало бы груз на несколько недель и оставило незавершённую работу новой смене.

– Отделение.

Искин принял команду.

Нейроконтур держал «Гекату» и караван в одном поле ощущений. Артём физически чувствовал массу связки, натяжение ферм. Слабая тяга буксира отозвалась ноющей нотой. После освобождения направляющих автоматика сняла перекос, а пилот почувствовал облегчение.

На служебном слое появилась запись:

КАРАВАН NH₃-44/МХ-7

НАЗНАЧЕНИЕ: МАРС ХАБ-7

ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ: ПОРТ-2

ОКНО ПОДТВЕРЖДЕНО

Буксир уже набирал тягу. Двухсотметровая связка должна была покидать рабочее пространство баржи ещё около двадцати минут.

Телеметрия оставалась в норме, когда строка доверия мигнула жёлтым.

НЕСОВПАДЕНИЕ КОНТРОЛЬНОГО…

Предупреждение исчезло, чтобы замениться другой строкой:

АВТОВОССТАНОВЛЕНИЕ ВЫПОЛНЕНО

На голоэкране появился Марат, командир.

– Серов, доклад.

– Караван вышел. Краткий сбой доверия на X-17, система восстановилась.

– Событие сохранилось?

– Проверяю.

– Доложишь отдельно.

Связь открыл Томаш.

– X-17 опять дёрнулся?

– Опять?

– Третий раз. Вчера при сверке хранилища и позавчера во время служебного обмена. Я отметил оба случая.

В журнале исключений искин уже проверил подписи, время и грузовой пакет – отклонений не было. В фильтре доверия осталась одна запись:

СНИЖЕНИЕ ДОВЕРИЯ

ПРИЧИНА: НЕСОВПАДЕНИЕ КОНТРОЛЬНОГО ПУЛЬСА

ИСТОЧНИК: X-17

АВТОВОССТАНОВЛЕНИЕ ВЫПОЛНЕНО

Время совпадало с отстыковкой.

Контрольный пульс подтверждал