"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Ты взбесилась? – поинтересовался Амрай.

– Дослушай меня. И опять заткнись. Я не собираюсь убивать твоего брата. Я собираюсь сделать кое-что другое. Ты поедешь туда вместе со мной. И в подвал пойдешь вместе со мной. Потому что один я с этим делом не справлюсь. Без тебя или Отан мне наваляет, или я его пришибу. Ты был лучшим из семьи на краю Бездны, а твой брат – лучшим учеником Мовэра. Не доктора же звать в помощь. Амрай, я боюсь психов, у меня папаша такой был, могу среагировать неадекватно. Пойдешь и будешь держать либо меня, либо брата, либо нас обоих, как сложится по обстоятельствам.

– Лалле... Я правильно понял то, что ты сейчас сказала?.. Я не смогу.

– И снова заткнись! Если я смогу, то и ты сможешь. Это твой единственный шанс стать настоящим князем, а не марионеткой братства. А для меня единственный шанс избавиться от ночных кошмаров – прокричать все, что я перемолчал в своей жизни, не отключаться, не уходить в заторможенное состояние, а встретить свой страх наяву, с открытыми глазами и по своему выбору. Между нами и нашими целями сейчас нет дурацкого понятия «честь». Знаешь, почему я дрался с императором и сбежал в конце концов? Он требовал от меня сына. Наша раса смоделирована так, что женщины от нас могут родить только дочь, а мы от мужчины – только сына. Так что это наверняка. Кому непременно нужен наследник, тому прямой путь к нам. Императору я отказал. А для тебя – согласен. Согласна. Этическая сторона здесь вторична. Это будет наш с тобой сын. И законный наследник княжеского трона. По-другому сейчас сделать никак. И у нас с тобой не тот случай, чтобы исходить на эмоции. Если не хочешь знать и видеть, как это будет, закроешь глаза, заткнешь уши и пойдешь вслепую. Ты меня понял? Дальше. Мы едем в Тарген. У меня есть там работа. Дорогая работа, после которой мы, если останемся живы, купим у жреческой коллегии твою свободу. Делать все это нужно быстро, покуда не одумались ни мы, ни коллегия, ни мои заказчики.

Амрай тер ладонью лоб.

– Уверена во всем, что сейчас сказала? – спросил он.

– Уверена.

– И ты перестанешь мучиться по ночам?

– Надеюсь, да.

– Ты чокнутая. Я тоже. Ладно, меняемся. Только ради этого. Пока я не одумался, веди.

Глава 32

* * *

В том, что Первый Министр империи сильно обязан Фаю, было немало выгод. Например, из здания арданского посольства их и не думали гнать, несмотря на то, что все дела с трибуналом давно закончились. Самому Фаю было то лучше, то хуже. Нагрузки его организм выносил плохо, кир Эргор ругался на его безответственность, только на месте сидеть и ничем не заниматься у Фая все равно не получалось. Не без приключений, но дела потихоньку двигались вперед. Трупы из «Великого Змея» начали вывозить на Бенеруф. Фай уже представлял, как весело они полетят обратно на Тай. С полным трюмом мертвецов и с кучей младенцев на руках.

Аборигены, с самого начала работ следившие за погрузкой черных упаковок с телами, однажды набрались наглости и подошли объясниться. Причем, в разговорной речи их оказались слова, подозрительно похожие на собственный язык таю – огромный повод дополнительно задуматься, а что же здесь происходило с людьми во время и после крушения. Проблема, с которой туземцы обратились, заключалась в том, что несправедливо увозить всю еду, нужно делиться. После контакта с приполярной цивилизацией на пищевом уровне Фай неделю не мог ничего есть сам. Сеймур Сан сидел с ним рядом, держал за руку и ничего не говорил. Все между ними было уже переговорено тысячу раз. Оставалось просто ждать лучших времен и не гнать события. Всему свое время. Чем меньше суеты, тем меньше подозрений.

В Столице заканчивалось лето. Дни еще выдавались теплые и солнечные, но ветер уже повернул с юго-западного на северо-восточный, и по ночам стучался и скребся в окна спален, просачивался сквозняками сквозь щели в старых рамах и шевелил портьеры. Потемнела вода в каналах вокруг Гранитного острова. В покои на четвертом этаже по вечерам приходили слуги топить камин.

Однажды вернулся Маленький Ли. И привез с собой обратно всех бывших заключенных из подвала до единого. Без всяких условий и контрибуций. Просто сдал с рук на руки, покорных и молчаливых, и в тот же вечер их отправили на Бо. Правда, с оговоркой, что насчет причины их возврата еще состоится разговор. Но их самих больше никто не тронет. Переговоры о том, чтобы прислать транспорт для погрузки роботов-копателей велись тоже через Ли, и не с Фаем, а с Сеймуром Саном. Фай опять не говорил ни с кем и ни о чем напрямую. Но между сухих переговорных строчек, обозначающих сроки и технические параметры, читалось, что доступ открыт и не будет особо контролироваться, потому что государю рудничные роботы не нужны, делать с ними можно что угодно. Это был шанс. К этому бы шансу чуть получше здоровье.

Следом за первым чудом с возвратом наказанных произошло второе. Дня через три после переговоров о погрузке роботов, в конце утренней стражи посыльный с первого этажа постучал в командную спальню и сообщил, что господин и госпожа с Белого Севера просят у посланника мира Тай аудиенции. Посланником считался Фай, он и пошел смотреть, что к нему прибыли за гости. Вышел в коридор и попытался рассмотреть от двери. У окна в холле за лестницей стояла красивая пара. Оба в тяжелых северных шелках переливчато-стального цвета с серебряной вышивкой перьями. Костюм парный, значит, супруги. Мужчина альбинос, с правом носить оружие, то есть, знатен. На женщине жемчужный венец с подвесками и тонкое кружево накидки поверх волос и открытых плеч. Мужчина полуобнимает женщину и даже издали видно, как он ею дорожит и как ее бережет. Она гладит его по плечу и что-то тихо ему рассказывает.

А потом она обернулась. И Фай чуть не сел, где стоял. Распахнул дверь отведенных им с Саном комнат.

– Иди скорее! – позвал удивленно выглянувшего из командной спальни капитана.

Гости в холле спокойно ждали, пока к ним подойдут руководители экспедиции. Сан тоже узнал Лала не сразу. Засомневался,