"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

никого нет? Где дежурный, который должен быть на любой, даже самой захудалой портальной точке? Даже если он спрятался от снега в своей будке, которая виднеется сквозь метель, он не мог не почувствовать всплеск магии, причём не узнать магию Императора невозможно. И по идее, он уже должен быть здесь, преданно заглядывать в глаза и вымаливать прощение за то, что не встретил подобающим образом.

Я потянулся к своей второй половине и, дав ей некоторую свободу, огляделся, используя более острое зрение демонов. Это немного помогло: вдалеке – или это из-за метели так казалось? – переливался радужными сполохами купол, растянутый над обителью. Значит, в этом информация оказалась достоверной: монахини кого-то опасаются. Но кому, хотелось бы знать, что-то понадобилось от монашек? Да, обитель хранит немало секретов своих обитательниц, но вряд ли они кому-то нужны настолько, чтобы нападать на монастырь… Да и мне наверняка доложили бы, случись такое.

Ладно, сначала разберусь с лентяем-дежурным, а потом наведаюсь в обитель. Надеюсь, их портальные колонны всё же работают: не хотелось бы по метели тащиться обратно. А вообще… если и ковать заговор, то именно в таком месте: далеко от столицы, всегда можно изолировать себя от любых посетителей. Не потому ли Каспер сюда и направился, а? Может, не было у него никакой дочери, и он придумал эту слезливую историю для того, чтобы получить официальное разрешение отправиться в Ирму?

Огненная плеть словно сама скользнула в руку, и я изо всех сил хлестнул ею по ближайшему камню, развалив его на две неравные части. Ну, Каспер… Если это действительно так, то тебя не спасёт ничто: ни детская привязанность, ни сила, ни родовой дар. Я уничтожу тебя!

Я подошёл к будке дежурного, не убирая плеть, ногой вышиб дверь и вместе с ледяным ветром ворвался внутрь.

Дежурный, точнее, то, что от него осталось, обнаружился на полу, в луже уже успевшей застыть крови. Я глубоко вдохнул сладковатый аромат, отдающий железом, и почувствовал, как внутри поднимается волна азарта и жажды крови.

Развернувшись, я поглубже натянул капюшон плаща, проверил резерв и с предвкушающей улыбкой шагнул в снежную круговерть.

Глава 7

Келен

Проводив Шегрила и тихонько хихикнув при мысли о том, что мне, кажется, удалось смутить Повелителя мёртвых Франгая, я встряхнулся и решил, что ложиться спать бессмысленно. Верхушки деревьев уже позолотили первые лучи пробуждающего солнца, а впереди было столько дел, что тратить несколько часов на сон, без которого вполне можно обойтись, – непозволительная роскошь. К тому же я чувствовал себя выспавшимся и на удивление бодрым.

Я решил присоединиться к одной из групп разведчиков и своими глазами взглянуть на то, что творится на границах Франгая. И, если мои подозрения подтвердятся, то проверить все направления. Мне до сих пор не до конца было понятно, что влечёт уходящих в порталы, почему они не то что не сопротивляются, а идут исключительно добровольно. И предложение молодого кайроса пришлось как нельзя более кстати. Может быть, с помощью этих опасных, но совершенно уникальных существ мы сможем хоть что-то понять. Ведь нет ничего хуже, чем воевать практически вслепую. Займусь делом, и места для всяких никому не нужных мыслей просто не останется.

Приняв окончательное решение, я быстро оделся и спустился вниз. Невозмутимый Лиам уже что-то читал, сидя в кресле у окна. Когда мой незаменимый помощник обнаружил, что в Невидимой Горе есть ещё и библиотека, он был абсолютно счастлив, и теперь каждую свободную минуту бывший учёный – или учёные и преподаватели бывшими не бывают? – проводил в обнимку с очередным фолиантом. Я это только поддерживал, так как был уверен: в библиотеке столь необычного места, как Невидимая Гора, обязательно отыщется что-нибудь не только интересное, но и полезное.

– Доброе утро, Повелитель, – Лиам легко поднялся из кресла, – завтрак готов, прикажете подавать?

– Доброе утро, Лиам, – кивнул я, уже не обращая внимания на то, что иногда Лиаму нравилось подчёркивать мой высокий статус. Тогда в его речи появлялись слова типа «велите», «извольте», «приказать» и прочее. К счастью, это носило исключительно временный характер, и вскоре Лиам снова превращался из слуги в помощника и советчика.

– Приходил Шегрил, – сообщил я, с удовольствием вдыхая аромат мяты и каких-то ягод, исходящий от чашки, которую помощник лично поставил передо мной, – правда, потом снова ушёл, но обещал больше надолго не исчезать.

– Я почувствовал его, – кивнул Лиам, – мы всегда ощущаем его присутствие. А ещё я понял, что он огорчён чем-то. Не мне обсуждать поведение Шегрила, но я обеспокоен.

– Это касается исключительно личных дел Шегрила, Лиам, и я тоже стараюсь особо не лезть в них, – признался я, – поэтому просто поверь мне на слово: ничего страшного не случилось.

– Слушаюсь, Повелитель, – кивнул Лиам, – там пришёл вчерашний кайрос, и с ним ещё несколько его сородичей. Ты примешь их?

– Конечно, – я одним глотком допил ароматный чай и поднялся из-за стола, – Лиам, я скоро уйду на какое-то время, возможно, на несколько дней, так что все, кто будет меня искать, пусть ждут.

– Будет исполнено, Повелитель, – склонился помощник и неожиданно добавил, – мёртвые встревожены, Повелитель, они чувствуют приближение опасности, хотя и не понимают, какой именно. Я тоже чувствую нарастающее беспокойство, хотя и не понимаю пока его природы.

– Поэтому мне и нужно уйти, – кивнул я, – что-то зреет на границах Франгая, что-то очень плохое. Пока меня не будет, поговори с остальными, Лиам, пусть будут готовы к тому, что нам понадобятся все силы. Пусть просыпаются даже те, кто сейчас предпочитает лежать в своих укрывищах. Если это то, чего я опасаюсь, оно коснётся абсолютно всех, отлежаться в глубоких норах не получится, понимаешь?

Лиам молча поклонился, и я мог не сомневаться: моё распоряжение будет им выполнено в точности. Я прекрасно знал, что в самых глухих местах Франгая, под толстым слоем земли и старых листьев лежат те, кто умер многие сотни или даже тысячи лет назад. О них мне говорил Шегрил, да и сам я сумел почувствовать их давящее присутствие. Они лежали в земле так давно, что пробудить их мог лишь прямой приказ Шегрила, да и то не факт, что они захотели бы подчиниться. Но если моему беловолосому другу наверняка хватило бы сил их заставить, то вот насчёт себя я пока был не уверен. Но об этом я буду думать тогда, когда окончательно разберусь с тем, что тут у нас, собственно, происходит.

Возле выхода я увидел того самого молодого кайроса, с которым разговаривал вчера, а рядом с ним