"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

К тому моменту, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появился всё тот же гном, я уже успел размяться, сделать комплекс упражнений, которые показал мне Хиген, и был готов к новым свершениям.

– Идём, – гном не утруждал себя вежливым обращением, и я решил последовать его примеру. Молча кивнув, я прихватил вещички и зашагал вслед за ним.

Мы спустились по паре лестниц, потом воспользовались лифтом – меня так и тянуло сказать по этому поводу что-нибудь язвительное, но я сдержался – и вскоре оказались в той самой пещере, куда нас с Хигеном доставил кораблик.

– Вот, – гном ткнул пальцем в небольшую лодку, – после того, как причалишь к берегу, просто оттолкни её, она сама вернётся.

Сказав это, он повернулся и, не прощаясь, исчез в одном из узких коридоров. Ну пусть так, мне его вежливость не нужна, и без неё проживу прекрасно.

С некоторым подозрением оглядев не слишком прочное на вид судёнышко, я поборол опасения и решительно перебрался на него. Не успел я что-нибудь сделать, как лодка дрогнула и, аккуратно лавируя, выбралась на морской простор. Всё вокруг было затянуто туманом, но я всё равно жадно вдыхал холодный влажный воздух, показавшийся мне после замкнутых пространств Ла-Тредина невероятно сладким и чистым.

Моё судёнышко резво набрало скорость, и вскоре очертания скалы, в которой скрывалась таинственная крепость, растаяла в морской дали, словно её никогда и не было. Зато появилась и с каждой минутой становилась всё чётче береговая полоса. Как ни странно, лодка причалила не в той бухте, где забирала нас, а в небольшом заливчике, образованном несколькими огромными валунами.

Я спрыгнул на берег и, помня слова гнома, оттолкнул лодку, которая сама собой развернулась и вскоре скрылась из глаз. Проводив её взглядом, я отвернулся от моря и, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях, быстро взобрался на берег, чтобы тут же застыть, перестав даже дышать.

Передо мной расстилалось поле, вдалеке темнел лесок: всё было так кроме одного… Ещё вчера утром здесь была ранняя весна, на деревьях набухали почки, а на земле появлялась молодая трава. А сейчас мне под ноги, кружась, упал жёлтый осенний лист, да и весь лес пестрел жёлтыми, красными и оранжевыми кронами. Но этого просто не может быть! Я провёл в Ла-Тредине одну ночь, а здесь, судя по всему, прошло несколько месяцев! Но это же невозможно!!

Глава 9

Лиз

Почему-то я думала, что мы с Феризом вернёмся в тот зал, откуда ушли, но гость уверенно шагал в ту сторону дворца, где располагался папенькин рабочий кабинет. Значит, я не ошиблась, и расположение помещений в замке он знал ничуть не хуже, а то и лучше меня. Уж очень уверенно он сворачивал в нужные коридоры и ни разу не засомневался в правильности выбранного направления.

Не доходя до дверей пары коридоров, Фериз остановился и повернулся ко мне.

– Шаррита Элиж-Бэт, – проговорил он, тщательно взвешивая каждое слово, – я понимаю, что у вас нет пока оснований доверять мне, но клянусь своей силой и памятью предков, что не замышляю ничего дурного. Мне хочется помочь вам, и, кажется, я знаю, как это можно сделать.

– Почему? – коротко спросила я, опустив всевозможные расшаркивания и прочие словесные кружева. – Вы меня совершенно не знаете, шаррит.

– Я чувствую, что вы говорите правду, – он пожал широченными плечами, – и ваше стремление восстановить справедливость мне нравится. Я по-прежнему не очень понимаю, зачем женщине стремиться к власти, но во всех мирах всё по-разному, это ни для кого не секрет. Вы хотите занять трон в своём мире? Так почему бы мне не помочь вам в этой малости?

– Разве демоны не приветствуют в борьбе за власть любые методы?

Мне на самом деле было странно слышать от демона рассуждения о справедливости: от отца я совершенно точно знала, что коварство, обман, интриги – во всём этом мои новоявленные родственники не видели ничего плохого. В борьбе за власть все средства считались приемлемыми.

– Многие именно так и поступают, – Фериз гордо расправил плечи, – но мне всегда претила ложь. Побеждать должен сильнейший, а не самый хитрый. Если коварство не подкреплено силой… такой правитель долго не сможет удерживать власть. И потом…

Тут он наклонился ко мне и с улыбкой, которая сделала его жутковатую физиономию почти привлекательной, сказал:

– Честно говоря, мне ужасно интересно посмотреть на другой мир, его богов… И к тому же всегда очень неплохо, когда правитель другого мира тебе чем-то обязан, не так ли, шаррита?

– Ух, какой вы хитрый! – засмеялась я, чувствуя, что мне начинает нравиться эта идея: воспользоваться помощью Фериза. Отец напрямую мне помогать не станет: он вообще не в восторге от того, что я собираюсь возвращаться в Джашарию. И тут тоже поддержка Фериза, которого папенька уважает – насколько он в принципе способен кого-то уважать – мне однозначно пригодится.

– Но для этого мне нужно будет немного солгать вашему отцу, шаррита, – в багровых глазах плясали весёлые бесенята. Или демонята? – И я хотел просить вас мне немного подыграть.

– С удовольствием, – засмеялась я, – особенно если вы поделитесь со мной своими планами. Вы мне очень нравитесь, шаррит Фериз, но жизненный опыт, пусть пока и небольшой, предостерегает от необдуманных поступков.

– Нравлюсь? – демон подмигнул мне. – Так это же просто прекрасно, шаррита. Вдруг однажды вы передумаете и решите, что жизнь в Феризеше – не самый неудачный вариант, а? Но пока давайте просто договоримся… Я помогу вам решить вопрос с захватом власти и местью, а вы, шаррита, подарите мне свою дружбу и надежду на то, что однажды всё может измениться. Кстати, тогда и правитель Шорфар не станет надоедать вам с женихами. Ведь наверняка так оно и происходит, верно?

– Знаете, – я внимательно посмотрела на Фериза, – вы необычный демон, и мне это, пожалуй, тоже нравится. Ну а если вы сможете избавить меня от череды женихов, – тут Фериз фыркнул, сверкнув внушительными клыками, – я буду вам очень признательна. А в чём нужно подыграть?

– Давайте сделаем вид, что вы готовы принять моё предложение, но вам нужно ещё немного времени, а я, в свою очередь, хочу посмотреть на Джашарию и подумать, какую пользу смогу получить, если помогу вам захватить власть. Это, кстати, почти так и есть: вы же в случае успеха не откажете мне в торговых