"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

стояло ещё несколько его соплеменников. У меня на мгновением мелькнула мысль, что если вся эта компания навалится на меня одновременно, никакая защита Ока Тьмы меня не спасёт, и моё сознание просто будет уничтожено. Судя по довольным усмешкам, мои опасения кайросам были приятны, так как значительно повышали их самооценку.

– Мы пришли, – проговорил мой вчерашний собеседник, не пользуясь мыслеречью, чтобы и Лиам мог нас понять. Мой помощник оценил это и уважительно кивнул, мол, понял, признателен, не забуду. – Это те, кому наскучило сидеть в норах, но кто не откликнулся на твой призыв сразу, Повелитель.

– Я благодарен вам за то, что вы решили помочь защитить наш общий дом, – я говорил спокойно, без ненужного панибратства, но уважительно. Кайросы, как ни странно, отличались изрядной обидчивостью и мстительностью, поэтому в разговорах с ними я старался контролировать и слова, и эмоции, и мысли. – Вы можете выбрать любую группу из тех, что сегодня отправятся патрулировать границы. Ваша задача в случае, если вы увидите идущих к порталу существ, попытаться понять, что они думают и чувствуют, что влечёт их в неизвестность, почему они уходят и даже не делают попыток сопротивляться. Уверен, эта задача вам по силам. Я тоже попытаюсь понять, что происходит. Скажите, на каком расстоянии вы можете передавать друг другу мысли?

Кайросы переглянулись и обменялись несколькими короткими фразами на своём странном шипяще-щёлкающем языке.

– Далеко, – подумав, проговорил один из кайросов, – но для чего тебе это знать, Избранник Ока Тьмы?

– Для того, чтобы получив сведения о том, что где-то происходит очередное переселение обитателей Франгая куда-то в другое место, постараться успеть увидеть это своими глазами. У меня свои пути, я успел бы, – пояснил я, уловив сомнение кайроса.

– Мы можем попробовать передать тебе то, что ты хочешь, – кивнул хищник, – это не сложно, хотя мы раньше такого не делали.

– Буду признателен, – кивнул я, прекрасно зная, что собеседники оценят мои слова так, как нужно. Это среди людей произнесённое вслух постепенно стало терять свою силу и свой вес, а здесь всё было правильно, так, как и нужно. Сказал – будь готов к тому, что тебя услышали и твои слова запомнили.

Пока мы беседовали, к Невидимой Горе постепенно пришли почти все те, с кем я вчера разговаривал. Не было только тех, кто уже успел уйти на разведку. Я внимательно оглядел всех и спросил:

– Кто из вас сейчас отправляется на север?

– Мы, – поднял свою единственную руку Борник, у ног которого вальяжно развалился очень крупный лесной волк с серебристой шерстью и чёрной полосой вдоль хребта. – У тебя будут поручения, Повелитель?

– Нет, Борник, – я видел, что мертвецу приятно то, что я помню его имя, – я отправлюсь с вами. Не воспринимай это как проявление недоверия, прошу тебя, просто я хочу сам посмотреть на то, какие изменения произошли с Франгаем за то время, что я не был на его границах. Поэтому я постепенно пройду с большинством групп, чтобы понимать положение вещей. Вы видите только свою часть территории, а нам нужно понимать весь масштаб угрозы.

– Твоё слово – закон, Повелитель, – поклонился мертвец, – когда ты будешь готов отправиться?

– Да хоть прямо сейчас, – я почувствовал, как в душе – если она, конечно, у меня осталась после всех метаморфоз – пробуждается азарт, свойственный когда-то именно Реджинальду фон Рествуду, а не Повелителю Франгая. Значит, авантюрист Реджи не растворился окончательно в личности Келена? Интересно, это хорошо или плохо? Вообще-то именно страсть к авантюрам когда-то и погубила лихого сына провинциального барона, но она же в итоге сделала меня тем, кем я являюсь сегодня. Если начать вникать, можно с ума сойти…

– Кто из вас хоть что-то знает о севере?

Я повернулся к кайросам, который стояли немного обособленно: я уже понял, что остальные обитатели Франгая, и живые, и мёртвые, относились к ним настороженно. Оно и понятно: кому понравится существо, в любой момент способное залезть в твои мысли и заставить сделать что-то против твоей воли?

– Я, повелитель, – вперёд шагнул достаточно молодой кайрос, и я почувствовал, как в нём пульсирует такая знакомая мне жажда приключений. Видимо, он слегка приоткрылся передо мной, чтобы я почувствовал его эмоции и то, что он действительно готов к экспедиции на неведомые северные границы.

– Ты бывал там?

– Нет, Повелитель, но я много слышал о тех местах от своего отца, а он неоднократно бывал на севере, – честно сказал кайрос, – мои знания могут пригодиться.

– Хорошо, – я кивнул и повернулся к Лиаму, – ты помнишь, о чём мы говорили?

– Да, Повелитель, – ответил помощник даже с лёгким упрёком, мол, чего напоминаешь, я всё прекрасно помню, – всё будет исполнено.

Решив, что большинство организационных вопросов решено, я попрощался с остальными и напомнил, что в случае необходимости быстро появлюсь в любой части Франгая. После этого перекинулся в драконью форму, вызвав у тех, кто ещё не видел меня в таком виде, всплеск эмоций, среди которых лидировало восхищение, граничащее с преклонением.

– Повелитель, – поклонился Борник, а волк, рыкнув, мягко поднялся на лапы. – Следуй за нами, мы пойдём быстро. А ты, – он повернулся к кайросу, – садись за мной, только держись крепко.

Кайрос кивнул, а волк сначала недовольно фыркнул, но потом прислушался к чему-то, видимо, кайрос что-то транслировал ему.

– Можешь не волноваться, я не отстану, – усмехнулся я, прекрасно понимая, что, несмотря на уважение к моему статусу, сейчас мне устроят очередную проверку. Но я к ней готов, так что… пробежимся! Интересно, а как сам Борник собирается успеть за нами с волком?

Ответ нашёлся практически сразу: мертвец лихо вскочил на спину своего зверя, вцепился единственной рукой в его загривок и слегка сжал ногами бока волка. Кайрос пристроился позади и замер. Волк не высказал ни малейшего недовольства, лишь рыкнул и сорвался с места. Я белкой взлетел на ветку ближайшего дерева и понёсся вслед за ними.

О боги, все, какие есть: старые, новые, истинные… каким же счастливым почувствовал я себе в тот момент, когда мне в лицо ударил ветер, а покрытые чешуёй ладони ощутили шершавую кору ветвей! Вот так бы летать с дерева на дерево, вдыхать напоённый удивительными ароматами воздух, чувствовать, как бурлит сила в мощном теле! Плюнуть бы на всё и просто наслаждаться жизнью, но ведь не получится. Хотя бы потому что кто-то пока неизвестный хочет отобрать у меня всё вот это: ветер, лес, запах травы и листьев, свободу… Значит, сначала нужно уничтожить этого гада, а потом уже жить в своё удовольствие.

Через пару часов полёта я