Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Как только мы разберемся с культистами, то сможем бросить все силы на решение этого вопроса. Поедем в столицу, куда нам и так надо. Найдем эльфийских магов, специалистов, перероем все архивы. Мы найдем способ либо разорвать эту связь, либо научиться с ней жить, не мешая друг другу. И я научу вас всему, что узнаю сам. Как контролировать то, что мы теперь умеем. Как этим пользоваться и, главное, как это скрывать. Это второй этап.

— Я понимаю, — выдохнула она, и ее плечи чуть расслабились.

— Но есть еще кое-что, — добавил я, и мой тон стал жестче. — И это касается в первую очередь тебя, Алиса. Ты самая импульсивная из нас. Корней знает, что я занимался оккультными практиками. Но никто, слышишь, никто не знает о вас с Лидией. О том, что вы тоже можете видеть души. Это делает тебя крайне уязвимой. Любое неосторожное проявление твоих способностей, любой всплеск, который ты не сможешь сдержать, и за тобой придет Инквизиция. Они не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Они просто увидят в тебе оккультистку. Понимаешь?

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых страх смешивался с упрямством. Но она снова кивнула. Твердо, без тени сомнения.

Я позволил себе легкую усмешку, чтобы немного разрядить сгустившееся напряжение.

— Все еще хочешь заниматься магией после услышанного?

Ее губы дрогнули в ответной, едва заметной улыбке, и на щеках на мгновение появились ямочки.

— Хочу, — сказала она.

Спустя какое-то время спустилась Лидия, и мы принялись готовить обед, который должен был бы плавно перетечь в ужин, если бы не томительное ожидание, которое портило весь субботний возможный отдых.

А могли бы и в кино сходить. Или в театр. Люблю театр.

Остаток дня протек медленно, как вязкий сироп. Время от времени я доставал телефон и смотрел на карту. Точка Шаи оставалась неподвижной. Около половины пятого я заметил, что она сместилась — совсем немного, на пару домов в сторону. Вероятно, эльфийка сменила наблюдательный пост, чтобы не привлекать к себе внимания.

Это был хороший знак, говоривший о ее методичности и осторожности, но он не приносил облегчения.

Ближе к девяти вечера, когда сумерки окончательно сгустились за окном, телефон в моем кармане коротко завибрировал. Я выхватил его. Сообщение в зашифрованном чате.

«Вышел».

Шмыгнув носом, я тут же переключился на «Сокол-7». Точка на карте ожила. Она больше не топталась на месте. Она двигалась. Уверенно, целенаправленно, вдоль одной из улиц, уходя все дальше от жилого массива. Словно линия, которую вели по карте твердой рукой. Он куда-то шел.

Я не отрывал взгляда от экрана. В гостиной было по-прежнему спокойно, девушки о чем-то тихо переговаривались, но я их не слышал. Весь мой мир сузился до этой маленькой светящейся точки. Она миновала один перекресток, второй. Направление — промзона. Порт. Туда, где старые склады и темные, безлюдные закоулки. Напряжение внутри меня нарастало, натягивая все мышцы, словно я тягал железо в спортзале, хотя просто сидел в кресле.

И вдруг точка остановилась.

Просто замерла посреди улицы, на полпути между двумя кварталами.

Я посмотрел на часы на экране. Секундная стрелка продолжала свой бег, а точка стояла.

Внутри что-то похолодело. Это было неправильно. Так не должно быть. Люди не замирают посреди улицы в темноте без причины.

Может… может она притаилась и ждет?

Прошла минута.

Точка не двигалась. Я ощутил, как кровь начинает стучать в висках.

Две минуты.

Она стояла на том же самом месте, упрямая, неподвижная, как гвоздь, вбитый в доску.

В голове роились мысли: объект для слежки куда-то зашел. и поэтому Шая тоже остановилась. Объект с кем-то мирно беседует посреди улицы, и именно поэтому эльфийка тоже ждет.

Но, как это бывает чаще всего, даже в холодный разум умудряется просочиться одна скользкая маленькая мыслишка: «что-то не так, Громов. Что-то явно не так. Ее уже схватили, понимаешь? Наверное, даже вырвали сердце и вытянули душу, а в скором времени расчленят и выкинут на помойку. А ты сидишь тут как болван и пялишься в экран».

Попытка отогнать эту мерзость и мгновенно возникшие перед глазами красочные картинки не увенчалась успехом. Пульс под кожей ощущался отчетливо.

Я смотрел на эту замершую точку, и мой врачебный опыт, привыкший читать по малейшим сигналам организма о надвигающейся катастрофе, кричал мне об одном. Прямая линия на кардиомониторе. Асистолия.

Пальцы сами собой метнулись к клавиатуре, готовые набрать короткое: «Ты в порядке?» Но я замер, не коснувшись экрана.

Стоп. Думай, Громов. Думай, как хирург перед разрезом, а не как перепуганный родственник.

Простое правило любой операции: если агент не выходит на связь, он считается скомпрометированным, а значит, любой канал связи с ним — тоже. Если ее взяли, первое, что они сделают — заберут телефон. Мое сообщение всплывет на экране, и они получат нить, ведущую прямо ко мне.

Нужно было связаться с ее братом, но как это, черт возьми, сделать, когда у меня нет ни его «имперграмма», ни обычного сотового?

Я ощутил, как свело челюсти, услышав скрип собственных зубов.

Резкая, короткая вибрация на полированной поверхности стола заставила меня перевести взгляд на уведомление из анонимного, зашифрованного мессенджера. Не тот, которым мы пользовались с Шаей. Другой.

«Мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, куда идти».

Читать имя отправителя не было нужды. Да и не было его там — лишь набор бессмысленных символов.

Я и так все понял.

Глава 11

Я вскочил с такой силой, что пружины моего кресла скрипнули.

— Алиса! Лидия! Собираемся! — мой голос прозвучал громче, чем я рассчитывал, и отразился от высокого потолка гостиной. — Нам нужно ехать спасать эльфийскую задницу!

Повисла пауза, в которой слышался только треск догорающего полена в камине да мое собственное учащенное дыхание. Обе девушки застыли на своих местах, переваривая услышанное.

— Нам? — переспросила Лидия тоном, от которого температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. Она даже не обернулась ко мне, продолжая смотреть в окно, но в одном этом слове было столько возмущения, что оно могло бы соперничать с любым гневным монологом. Ее аристократическое воспитание не позволяло ей повысить голос, но умение вложить в интонацию весь спектр эмоций у нее было отточено до совершенства.

— Эльфийскую задницу⁈ — почти одновременно донесся из другого угла комнаты возглас Алисы. В ее голосе была готовность хоть прям сейчас накинуть куртку и вскочить в машину навстречу приключениям. И