Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

я в очередной раз удивился, какая она переменчивая в своих поступках и настроениях. Еще десять минут назад она говорила со мной шепотом, а теперь чуть ли не в домашней одежде готова сорваться с места.

Я уже двигался к прихожей, на ходу снимая с вешалки плащ и проверяя внутренние карманы. Каждая секунда промедления жгла меня изнутри, но я понимал, что без хотя бы минимальных объяснений мы не сдвинемся с места. Вернее я-то сдвинусь, а вот девиц потянет следом, а их негодование по этому поводу я слушать не хочу.

— У меня нет времени на подробные объяснения, — начал я, одновременно проверяя револьвер, что он заряжен и готов к использованию. Надеюсь — не понадобится. — Если излагать максимально кратко: я передал эльфам информацию о местонахождении одного человека. Наводку на Ковалева, если быть точным.

Я остановился на мгновение и посмотрел на них. Обе уже стояли, их взгляды были прикованы ко мне, и в глазах читался немой вопрос о том, насколько все серьезно.

— Шая, сестра того самого Нандора, с которым мы имели дело раньше, отправилась следить за ним. Я установил приложение, чтобы видеть ее перемещения. Ее трекер замер десять минут назад. Она не двигается и не отвечает.

Я остановился у двери и начал методично проверять карманы в поисках ключей от машины. Сначала карманы пиджака, потом брюк, потом внутренние карманы плаща. Проклятье. Моя наводка привела к этой ситуации. Если с ней что-то случилось из-за информации, которую я предоставил, это будет на моей совести.

— А только что, буквально минуту назад, мне написал ее брат. Он попросил о помощи.

Девушки переглянулись, и в этом молчаливом обмене взглядами прочитывался целый разговор. Не было ни упреков в мой адрес за то, что я снова втягиваю их в опасную авантюру, ни паники от перспективы оказаться в эпицентре неприятностей. Было только понимание неизбежности происходящего и принятие того факта, что наши судьбы связаны слишком крепко, чтобы действовать порознь.

— Мне это категорически не нравится, — произнесла Лидия тем же ровным тоном. Она скрестила руки на груди, и в этом жесте читалась не столько защитная реакция, сколько попытка взять себя в руки.

— Мне тоже, — вздохнула Алиса, делая несколько шагов в мою сторону. Она уже начала застегивать свою куртку, висевшую на спинке кресла. — Но какой у нас выбор?

— Ничего героического или опасного от вас не потребуется, — заверил я их, наконец нащупав в заднем кармане брюк холодный металл связки. — Ваша единственная задача — оставаться в машине с запертыми дверями и не высовываться наружу ни при каких обстоятельствах. Сто пятьдесят метров — это достаточное расстояние, чтобы вы находились в относительной безопасности, пока я буду выяснять, что именно произошло и как это можно исправить. Мне просто необходимо ваше физическое присутствие поблизости, чтобы я мог нормально действовать, не испытывая последствий нашей связи. Договорились?

Они молча кивнули, и этого простого жеста согласия было достаточно, чтобы мы двинулись дальше.

Двери захлопнулись почти одновременно, их глухой стук нарушил оцепеневший покой ночной улицы. Я вжался в холодную кожу водительского сиденья, а пальцы автоматически подали ключ в замок зажигания и привычным движением хоть в этом, хоть в прошлом мире, провернули его.

— Куда ехать-то? — голос Алисы с заднего сиденья прозвучал напряженно.

— Сейчас, — бросил я, выводя на экран смартфона карту. «Сокол-7». Я нашел пульсирующую точку, замершую в промзоне. Мой палец уже тянулся к кнопке «Проложить маршрут», когда я замер.

Точка… точка больше не стояла на месте. Она ожила. Медленно, но верно, крохотный пиксель ее трекера пополз по нитке улицы, углубляясь все дальше в лабиринт старых складов и заброшенных цехов.

В голове мелькнула предательская мысль. Может, я зря поднял тревогу? Может, она просто выжидала, пряталась, а теперь снова ведет объект? Простое и логичное объяснение, которое могло бы сэкономить нам всем кучу нервов.

Но сообщение Нандора… Он не стал бы писать, если бы все шло по плану. Эльфы не склонны к человеческой суетливости и панике. Его короткая, сухая фраза была равносильна сигналу SOS, поданному с тонущего корабля. Что-то пошло не так. Катастрофически не так.

— Маршрут построен, — произнес бесстрастный электронный голос из динамика, когда я ткнул пальцем в экран.

Седан сорвался с места и влился в поток ночного города. Улицы были почти пусты, лишь редкие такси и запоздалые гуляки. Свет фонарей ложился на асфальт длинными желтыми полосами.

Я вел машину, полностью сосредоточившись на дороге, но часть моего сознания была занята следующим шагом. Я нашел в контактах номер с лаконичной подписью «Главный» и нажал на вызов.

Гудок прозвучал лишь раз. Трубку сняли мгновенно.

— Добрый вечер, господин коронер.

Голос на том конце был глуховат, с легкой хрипотцой. Все тот же голос, который я слышал и неделей ранее. Или… или сколько там прошло времени с того момента? Казалось, что целая вечность.

— Приветствую. Мы договаривались о встрече на понедельник…

— Но, смею предположить, раз вы решили позвонить в субботу вечером, планы изменились, — без паузы закончил он мою мысль.

— Верно, — подтвердил я, перестраиваясь в левый ряд, чтобы обогнать мусоровоз.

— Судя по вашему голосу, вы торопитесь. Есть пара свободных минут на любезности, или сразу к делу?

Я бросил взгляд на карту маршрута. Навигатор показывал пятнадцать минут до цели. Не сказать, что времени было в обрез, как раз-таки наоборот. Этих минут хватит на полноценный диалог.

— Есть.

— Хотел поблагодарить вас в очередной раз. Ваша мысль про причастность силовых структур, у которых имелись люди с ярко выраженными… — он на мгновение помедлил, подбирая обтекаемую формулировку, — психическими отклонениями, оказалась в высшей степени продуктивной и точной.

И чего он тянет кота за причинное место? Мог бы прямо сказать — были психи, мы их поймали и наказали. Всю картину я видел и сам через покойного Сальву. Да и Грим уже мне коротко обрисовал ситуацию. Но так как «палить» мне его подчиненного в распускании информации не хотелось, а раскрывать свою тайну тем более, я продолжал слушать и поддакивать.

— Интересно, — сказал я после небольшой паузы, давая ему понять, что я готов слушать.

— Это были наши бывшие сотрудники. Сослуживцы. Солдаты.

— Мгм, — промычал я, внимательно следя за дорогой и проскакивая на мигающий зеленый. — И все?

— Хм. А что еще вас интересует?

— Почему, например,