Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

А бытовые удобства… излишество. Хотя, конечно, это скорее придирки, с наличием магии и массы простеньких, но относительно дешёвых артефактов, жить в пещерах можно не хуже, чем, например, в знакомом всем частном секторе, с частичными удобствами.

Мы остановились в небольшом гроте, метров этак ста пятидесяти по площади. Поскольку вход был слишком широкий, и вдобавок сквозной, грот продувался, и претендентов на него не было. Ну… значимых претендентов, разумеется. На всякую разную «нулёвку», за каким-то дьяволом полезшую в серьёзные дела, особого внимания никто не обращает.

Можно было бы устроить дуэль за право занять более комфортную пещеру поближе к городу, но привлекать к себе внимание не хотелось. В конце-концов, авантюристы более высокого ранга имели возможность устроиться в одном из городов или хотя бы в деревушке. В пещерах обитала всякая мелочь, и выламываться из образа, привлекая к себе внимание, не хотелось.

Тем более, что в стенах пещеры было несколько ниш, где мы и устраивались на ночлег. Для людей или там орков неудобно — высоко и труднодоступно. А вот зверлингу с эльфом в самый раз.

Время от времени забредали гости, оценивая место, хмыкали и уходили. Через пару дней паломничество прекратилось, и я начал гонять Ваську по-настоящему, без особой оглядки.

Тренировки напарнику были необходимы, как воздух. Несмотря на пребывание в Византии, пробелы в его образовании были совершенно чудовищные.

Какие? Да великое множество — начиная от бытовых мелочей, заканчивая неумением владеть некоторыми видами оружия. Ему вообще надо заново ставить движения, всё-таки зверлинг даже физиологически отличается от человека.

Ну и сам учился — Васька гонял меня как аналитика. Точнее — как заготовку под него, у меня тоже оказалось много пробелов.

Со стороны наша учёба казалась обрывочной. То я резко меняю программу тренировок, то друг перескакивает в беседе или лекции с темы на тему. Но это было вынужденной необходимостью, нужно было узнать пробелы в знаниях, отсюда и такое поведение.

А Сердце Бога… увы и ах, но пока приходилось ждать — этим Землям только предстояло быть открытыми. Как-то немного непривычно, несмотря на проведённое в Иггдрасиле время. Но что делать, игровой Мир, он такой…

Микены же стали одним из портов, где готовится отплытие. Так что нам с Васькой нужно не просто внедриться на один из кораблей, но и сделать это, не привлекая внимания. Не так-то просто, между прочим: желающих попасть на Новые Земли предостаточно, в таких местах можно открывать новые Локации и прочие вкусности, «плюшек» первопроходцам обломится очень даже прилично. Резкие скачки уровней, совершенно новые Характеристики… да что угодно, «свежие» Локации были очень щедры.

Так что среди этих желающих есть достаточно серьёзные Игроки и НПСы, с весьма и весьма высокими уровнями. Будут дуэли, интриги… а нам светиться не стоит. Можно, разумеется — в крайнем случае. Но желательно проникнуть на судно, а потом и на Новые Земли, как-то спокойно, без надрыва и засветки.

Единственное, что радует — о Сердце Бога информация если и имеется, то явно у немногих. Это конечно ничего не значит, может быть мощный информационный вброс перед самым отплытием… Но хоть что-то.

А пока мы тренируемся, учимся, разговариваем на разные темы, шатаемся по окрестностям… Словом, ведём себя точно так же, как остальные обитатели пещер.

Кстати, «писькомерства» здесь почти нет, к моему большому удивлению. То ли делить всякой мелочи между собой нечего, то ли ещё что… Но помимо нечастых дуэлей за право жить в более комфортной пещере, и пьяных скандалов (вот это почаще, пьют здесь крепко!), никаких происшествий за неделю не было.

— В Микены нужно, — зевая сказал друг, — я там одну цыпочку присмотрел.

— По совместительству — агента, — ехидно отзываюсь в тон, — Вась… всё понимаю, но ты немного увлёкся своими шпионскими играм. Чуть ли не каждый пук с двойным смыслом.

— Какой же ты наивный, — со смешком сказал друг, — это и есть жизнь разведчика «на холоде».

Показательно морщусь, но Ваську это ещё больше смешит.

— Привыкнешь, — утверждает он, — Это только кажется сложным, да и не «каждый пук» с двойным смыслом, это бред. Другое дело, что начинаешь даже обыденные ситуации поворачивать на пользу Дела, это автоматом получается, особенно с моим опытом.

— Ага… пошёл поесть в кафе — завербовал официантку.

ФСБшник расплывается в улыбке…

— Учись! Я ни слова не сказал ей про вербовку или нечто подобное, но Таис в итоге считает нас агентами царя Микен, которые присматривают за обстановкой. Мелкими агентами, уличными… но ей так даже спокойней, да и понятней. В итоге у нас есть интереснейший источник местных сплетен и время от времени — бесплатная еда. Плохо?

— Н-нет, — задумчиво отозвался я.

— Вот… — Васька назидательно вздёрнул вверх указательный палец, — а официантка, между прочим, тоже не прогадала, ей нравится чувствовать себя нужной. Патриотка!

Мда, на Ваську где сядешь…

Всё-таки пошли в Микены, попутно обсуждая ситуацию на Земле. Честно говоря, в последнее время она меня чем дальше, тем меньше интересует. Понимаю, что это не совсем правильно, поэтому «урокам политинформации» стараюсь уделять хоть немного времени.

— Феодализм, — коротко охарактеризовал друг состояние дел в США. Я аж споткнулся…

— Что за…

— Бред? — понимающе покивал Васька и заложил руки за спину, довольно щурясь от тёплого солнца, светящего в лицо, — там давно уже по сути Кланы, как ни крути. Все президенты — родственники, да и среди сенаторов с конгрессменами та же картина. Кто-то со стороны там вклинивался иногда, но при ближайшем рассмотрении, очень редко оказывалось, что действительно со стороны.

Некоторое время идём молча, глядя под ноги — камни под ногами такие, что и нам приходится осторожничать. Собственно, это одна из причин, почему местные бедняки не заселяют пещеры — ноги переломать можно «на раз».

— То есть все эти отделения Техаса, — «переварил» я мысль, — ерунда?

— Не совсем ерунда, шанс у техасцев или южан на настоящую независимость есть. Просто… слишком американцы разные, понимаешь?

— Угу… — покивал я, — то есть власти, будь они тайными или явными, сталкивают между собой чёрных, белых, латиносов…

— Мусульман, мормонов, — продолжил Васька, — я тебе ещё два десятка групп назову, да в каждой почти группе есть свои «сепаратисты». Всё это «мультикультурное разнообразие» придумали не случайно, и оттачивали навыки манипуляции толпой много десятков лет. Сейчас там немного получше стало — по