Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

— Ну да, когда экономика просела и оказались востребованы те, кто умеет хоть что-то делать, вся эта… пена оказалась не у дел, — отозвался я, — Влияние резко упало, ну и… сам помнишь, как в той же Юте их резали. По одному подозрению!

Немного злорадно посплетничали о резне ЛГТБ по всему миру. Это достаточно быстро прекратилось, хотя и не до конца, но меньшинствам вообще — от этнических, до религиозных, досталось крепко. Ну… достали, что и говорить! А по делу досталось, или нет… я, например, стараюсь не задумываться — просто потому, что изменить ничего не могу.

Да, мужчины тоже сплетничают, даже брутальные… Но как приятно слышать, что вся эта муть, насаждаемая СМИ, исчезла! Столько лет насаждали толерантность, а вот поди ж ты — как только общество столкнулось с реальными проблемами, так все эти меньшинства стали первыми на роль козлов отпущения. И что самое забавное — больше всего старались недавние защитники. Спешили отмыться…

Приятно…

… а с другой стороны — тревожно. Как там… пока убивали евреев, я молчал… а потом пришли за мной, и говорить стало некому.

— Вась, а под какими личинами будем пробираться на корабли? Понимаю, что у тебя десяток планов на все случаи, но мне-то нужно Маску заранее готовить. В крайнем случае две-три, больше не потяну. Вдобавок ты учти, что это в Византии показать уровень считалось неприличным, здесь по другому. На кораблях наверняка будет масса интересного народа, и шпиономания гарантирована. Да собственно, шпионами каждый первый подрабатывать будет — кто на Кланы, кто на государства Иггдрасиля, кто на государства Земли.

— Хм… Маски… это сложный вопрос, честно слово, — не сразу отозвался друг.

— А если внаглую? — не отстаю я, — Подходим к какому-то из лидеров плавания — к тем же троянцам. Они с Византом давние соперники. Ну и… раскладка туманная: высшие интересы союзников, ликвидация магистра оффиция… Ты ведь сможешь подать всё так, что они сами додумают — каких союзников, какие интересы… А?

— Растешь, — неопределённо сказал друг и задумался. Несколько минут шли молча, он только шевелил губами время от времени.

— Можно, пожалуй, твою идею. Хм… интересно… Я её доработаю напильником, но уже сказать могу, какую примерно Маску нужно будет тебе готовить. Хотя… ты сможешь изобразить достоверно НПС, даже если характеристики показываешь.

— При некоторых условиях — да, — кивнул я, обходя растопырившегося на камнях краба с пугающим уровнем, -но это именно как Двуликий, каждый Оцифрованный не сможет.

— Тем лучше, — пожал плечами Васька, — Тогда будешь НПСом, завербованным мной. Я — игрок, но скажем… инвалид, это будет как-то объяснять, что не выхожу из Игры. Что Оцифрованный, догадаться не должны, вряд ли они такие нюансы знают. Изобразить пару раз в сутки Выход во время медитации несложно. Так… я инвалид, дядюшка из Конторы… Какой и даже какого государства, уточнять не будем, помутим воду, потом дадим намёк на Америку… или нет? Позже решу.Ради «племянника» он немного подсуетился и влез в авантюру. Сам я толком ничего не понимаю, действую по указаниям Старших Товарищей, но щёки надуваю.

— Тогда давай ещё так… — я вроде как «втёмную» завербован — вроде как твоим наставником в Игре работаю, — предложил я, — Но при этом догадался о сути происходящего и пытаюсь ловить какие-то собственные интересы. Пусть меня вербуют. Да и к тебе подходы могут быть: «откроют правду» на «дядюшку» или попытаются на него выйти.

— Растёшь… -усмехнулся ФСБшник, — Тогда вторая маска — мы почти ничего не скрываем. Ну то есть мы вроде как НПС, но уровни и прочее предъявляем потенциальным работодателям. У тебя уровень 19, да магия с рукопашкой и оружием неплохо, плюс ремёсла всевозможные. Должны в плавание взять.

— Не уверен, — перебиваю Ваську, — тут знаешь сколько таких? Мы же как Свободные Воины выступаем, а кому мы такие нужны?

— А… не учёл, — поджал губы друг, — Клятву давать не стоит, да?

— Ох не стоит… — я даже замотала головой, — Точнее, дать-то можно, и в Клан вступить тоже, но как обычно: вход рубль…

— Выход с пулей в затылке — не обязательно буквально, но клятвы и ограничения скажутся. Ясно. То есть как Свободные Воины никак?

— Ну почему же… теоретически возможно, — пожимаю плечами, — вот только здесь, ты и сам знаешь,почти все корабли Кланам принадлежат, Гильдиям, государствам. Есть «акционерные» суда, но там — сплошные мошенничества и дуэли, да и прочих сложностей хватает. Купить судно тоже можем, денег хватит. Вот только засветимся однозначно, да и не факт, что успеем отплыть.

— Византий?

— Да, — вздохнул я, — Купить корабль прямо сейчас мы можем, позже — никак, все распроданы будут. А за три месяца, сам понимаешь, слухи разойдутся широко.

— Охо-хо… — пригорюнился Васька, даже сейчас чуточку играя на публику в виде меня — вот в жизни не поверю, что он про всё это уже не думал, — А как нам обойти такую «мелочь», как твои два Облика, не подумал? Ты в Микенах уже примелькался как Эрих, а в Византии со мной был Рейнеке-Лис. Внешность другая.

— М-да… дело немного сложней, чем казалось на первый взгляд.

Глава 18

В пещерах мы не задержались, перебравшись в Микены. Васька плетёт хитроумную комбинацию, которая должна привести нас на борт корабля, не открывая имён, что у меня, откровенно говоря, вызывает изрядные сомнения. В этот раз он не отделывался «Всё равно не поймёшь», честно рассказывая свои выкладки, но… всё равно не понимаю. Сама идея вполне понятна, как и некоторые детали, но в целом… увы и ах.

— Я и не надеялся, что ты сразу ухватишь, — спокойно ответил напарник в ответ на мои вздохи. Покрутившись на жалобно скрипевшем дощатом топчане, стоявшем в номере дешёвой припортовой таверны, где мы ныне обитаем, он устроился наконец поудобней, свернувшись в такую позу, за которую, пожалуй, учителя йоги и пилатеса отгрызли бы себе от зависти любую конечность. Но ему, кажется вполне удобно… кошак!

— Вась… — подал я голос.

— Лёш, ну что тут непонятного? — отозвался друг с лёгкой досадой, — спи уже. Пришёл заполночь и два часа разговорами донимал. Если помнишь, я всё-таки зверлинг, да ещё и «кот». Нам спать побольше надо,