Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Что хуже, сказать нельзя, любой вариант одинаково плох и опасен. И нужно просчитать, какое зло окажется меньшим.

— А если местные?

— Хм… — напарник вытянул ноги и положил руки за голову, прикусив губу. — хм… Знаешь, это было бы не то что хорошо, но всё-таки получше демонов или игр земных спецслужб. Не факт, кончено — среди местных те ещё сволочи могут оказаться. Ордена всякие или там религиозные культы, которые повёрнуты на уничтожении игроков. Да, такие тоже есть. Но в общем с местными у нас есть шанс договориться. Чёрт, да у нас даже с демонами больше шансов на благополучный исход, чем с Западом!

— Пойдём, — решительно прерываю его. Знаю Ваську не один десяток лет, если он начал фонтанировать эмоциями, вскоре пойдут самые фантастические допущения и он «зависнет».

А по поводу демонов и Запада… у меня своё мнение, но озвучивать Ваське не хочу. Он службою живёт, а я — просто живу. Если он… ну то есть руководство Конторы пойдёт в ту сторону… нет, к чёрту, сразу уйду — а дружба там или присяга — дело десятое.

Что такое преступные приказы, я хорошо знаю… Нюрнберг помню. Да и слить меня, если вдруг что, руководство Конторы может влёгкую, здесь и Васька, если что, не поможет.

Зверлинг не сопротивлялся и на улице немного ожил. Правда, проснувшаяся профессиональная паранойя у друга заставляла его при виде местных красот, время от времени бормотать что-то вроде…

— … хороший сектор обстрела, да и танки…

— … а с драконов? Да!

— … интересное архитектурное решение, так и напрашивается подземный ход до Ратуши. В точку, иначе идиотизм получается, незавершённая оборона и Круг не замкнут. Руны?

Пару часов спустя он немного оклемался, а после недорогого борделя и вовсе отошёл.

— Всё, я в норме.

— Точно?

— Точно, точно, — отмахнулся друг, — и подсознание тоже работало.

— Светимся?

Тяжёлый вздох и Васька решительно кивает, скривив физиономию. Я же… честно говоря, чувствую облегчение. То, что мы засветимся, это проблема, и более чем серьёзная. Но проблема скорее для проекта Сердце Бога, мы же… Да как было, так и осталось. С одной стороны, опасностей из-за засветки прибавится, а с другой — Контора будет прикрывать нас. Много ли, мало ли… но будет. Да и ощущение, что за твоей спиной Империя, стоит этого. По крайней мере, для меня. Пока.

Васька отправился по своим делам, я продолжил шататься по Микенам. Что интересно, иронизировал над другом и его «Сектором обстрела», а сам такой же — постоянно оцениваю, где можно удрать по крышам домов или канализационным коллекторам, где лучше не применять магию, ибо стоят специфические Плетения и Руны.

— Свежие устрицы во льду! — надрывается разносчик.

— Пироги! Пироги с мясом! — истошно орёт другой.

Это я ненароком завернул на местный «Бродвей». Не Главная улица, а именно «гулятельно-развлекательная» — театры, кабаки, бордели рангом повыше. Здесь вообще не особо стесняются сексуальных потребностей. Особенно в Микенах хорошо мужчинам, от женщин требуется хотя бы показная скромность, у них здесь вполне официально урезанные, по сравнению с мужчинами, гражданские права.

Уже темнеет, почти весь сегодняшний день я провёл по храмам. Иди ночевать в таверну рано, да и нервно, честно говоря. Лучше уж тут, на виду. Если не заходить куда-то, а просто шататься в людных местах, то и ничего. Я тут не один такой, многие разумные без особых средств фланируют туда-сюда.

Кто-то развлекается таким образом, но большинство просто ищет работу. Всякую. Актёром, телохранителем, жиголо… Главное — зацепиться в Микенах. Не моё, да… Но НПСы в большинстве своём не видя в этом ничего зазорного. Как я уже говорил — к вопросам секса здесь относятся не в пример проще, чем на Земле.

Не распущенность, как на Западе, особенно до Рагнарёка, сейчас там притихли малость… Да и было ли? Ну, в том виде, как нам по телевизору, а потом и на лекциях рассказывали? Что-то я ни у немцев, ни у прочих, особых извращенцев не нашёл.

В Иггдрасиле же что-то вроде «невинности животных», авраамические религии с их вечным комплексом вины за всё подряд, как-то не прижились. Ну, оно и к лучшему… Когда эльфом стал, многое иначе вижу.

Несколько раз меня принимали за такого же искателя, рыщущего в поисках покровителей. Эльфы почему-то пользуются популярностью как сексуальные партнёры, хотя как по мне, никаких преимуществ у нас в общем-то нет. Даже внешность в общем-то «на любителя», утончённые черты лица и худощавость по нраву далеко не всем. Обламываю вежливо, чтобы не слишком выбиваться из привычного здесь поведения.

Но к сожалению, ночная жизнь в Микенах заканчивается достаточно рано. Ближе к полуночи народ рассасывается, работать остаются только бордели, на улицах сутенёры, проститутки и разумные, жаждущие секса.

Плетусь в таверну и к моему облегчению, Васька уже здесь.

— Сделано, — коротко объявил он, — завтра прикрытие пришлют, ну и оперативников.

Облегчённо выдыхаю, да так, что гаснет стоящая на подоконнике свеча. Короткий смешок в исполнении Васьки…

— Учти, если спать сегодня снова не будешь, то мне по крайней мере не мешай. Хочешь — Мирко нового сторожа на ночь нанял. Тоже из игроков, благо — эти дурни ради Кача едва ли не сами приплачивать готовы. О чём это я… сонный зевок…- А! Он по программе реабилитации, задрот какой-то. Здесь тролля отыгрывает, а на Земле не то музыкант… Короче, мне не мешай, сторожа иди развлекать!

Игрок имел внешность горного тролля — из тех, что помельче, но поувёртливей, и имя Грызь. Явный «ботаник» в самом худшем смысле этого слова надувался жабой, пытаясь показать свою крутость и значимость. Подыгрываю, всё-таки это часть терапии, мне несложно.

Минут через десять Грызь отходит и начинается вполне интеллектуальный разговор, довольно сюрреалистический, как по мне. То, что тролль просвещает эльфа о музыкальных направлениях, популярных на земле, напевая песенки хриплым басом, это ещё полбеды. А вот когда Грызь вспоминает, что он тролль и начинает «терапевтически» пыжиться и восклицать что-то вроде ' — Грызь недоволен' или «Грохнуть ушлёпка» и бить себя кулаком в могучую грудь, это да… сюр.

Замечаю, что тролль начал «плыть» и протираю глаза. Действительно, спать пора, а то вымотался… Но Грызь продолжает «плыть», голос его тоже колеблется, меняясь от какого-то запредельного баса до дисканта. Меняется и скорость звучания — то замедленная, то ускоренная.

Волосы встают дыбом, уже догадываюсь, что происходит… Прыжок