Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

— Да ты вкратце, — прошу жалобно.

— Вот же… — недовольно заворочался он, — вся эта эльфийская непосредственность, переходящая в инфантилизм… Ладно, коротко. Не ухватишь ты потому, что не дорос. И не обижайся! Я в Конторе оперативником начинал, но очень быстро аналитиком стал. Не «чистым» теоретиком, но в основном головой работал. Научной работой, кстати, тоже занимался — ты должен это помнить. У меня только по психологии две монографии, да статей больше полусотни. По оперативной работе есть, по… А, кому я… и да, не только закрытые — я, между прочим, кандидат наук, не знал? А, да… по привычке таился, а потом замотался что-то, забыл сказать. В общем, работаю я на таком уровне, что тебе до полноценного понимания сути происходящего, несколько лет учится надо. Не вровень встать, а просто чтобы понимать, что именно я делаю.

Вкратце же… — Васька вздохнул и развернулся ко мне, — Сейчас пытаюсь провернуть интересную аферу в стиле Труффальдино, только «господ» у нас будет на двое, а… уже с полдюжины наклёвывается.

— Ага… — озадачился я, пытаясь переварить информацию, — причём в стиле «они знаю, что я знаю, что ты знаешь», верно?

— Именно, — усмехнулся Кот, — Но это вкратце. А вот хитросплетения… извини, Лис, но ты меня забодал. Тебе не хватает академических знаний, так что разгребёмся малость с делами, и будешь учить книги по психологии.

Сглатываю нервно…

— Да нас с в «Рароге» учили, и до этого тоже… — зачем-то оправдываюсь я. Нет, не поймите неправильно, но я и так постоянно учусь, голова аж гудит! А тут ещё и психология… да притом, как я понимаю, не в виде комиксов для чайников, а продвинутая, для которой нужен словарь, свежая голова и запас парацетамола.

— Оно и видно! — фыркнул разозлённый зверлинг, — Там уровень уж очень прикладной, упрощённый чересчур. Средненькому оперативнику за глаза, но ты ведь хотел понимать настоящие интриги? Напросился, будешь понимать.

Придавливаю не вовремя влезшее эльфийское любопытство и затыкаюсь. Васька, он такой… буду учить, как ту кошку с горчицей под хвостом «Добровольно и с песней».

С другой стороны, друг прав — пока есть возможность учиться у Мастера, учиться надо. Кандидат, надо же… Буду ли и дальше в разведке подвизаться, решу основать Клан или вовсе — собственное государство, такая наука точно пригодится. Хотя пригодится она в любом случае — жизнь впереди длинная — при некоторой осторожности, разумеется. Ходят упорные слухи, что такое понятие, как Окончательная Смерть, в Иггдрасиле предусмотрено. К лучшему или нет, не знаю… бывают такие ситуации, что лучше умереть. С другой же стороны… хотя есть и с третьей, и с четвёртой! Да и вообще, к окончательной смерти после оцифровки я отношусь с некоторым сомнением, скорее веря в реинкарнацию.

Что там понадобиться через десять, сто или тысячу лет, предсказать сложно. Но вот то, что Васькина наука непременно пригодится… ну хотя бы вытаскивать мою тушку из передряг, куда её заведёт собственный же эльфийский инфантилизм, сомнений не было.

Мысли донимали и сон не шёл. Поворочавшись, встаю тихонечко и вышел из каморки, спустившись вниз.

— Не спится? — добродушно констатировал полувеликан, сидящий у входа в таверну и играющийся с дубинкой.

— Да как-то да, — невнятно отвечаю поляку. Добрый парень, хотя и не назовёшь светочем ума — полукровный персонаж, да и вышибала… Хотя как водится, он считает свой план гениальным. Хм… не исключено, что так и есть, Иггдрасиль богат на сюрпризы. Да и моя неприязнь к полукровным персонажам… не исключено, что это не только логика и игровая механика, но и банальный эльфийский расизм. Вся эта нетерпимость к «неправильным» запахам только усилилась, так что… Представил себя эльфом-скинхедом с бритым черепом и в берцах, с трудом сдержал смешок, удерживая внимание на собеседнике.

Нас с Васькой полувеликан считает НПСами, относится вполне дружелюбно, не пытается изображать сверхчеловека просто потому, что он игрок. Но вот если ненароком разговор касается Польши или России… Глаза Яцека стекленеют, начинаются шаблонные речи о «клятых москалях» и «Польше от моря до моря». С детства вбивали, чего уж тут — папа у него футбольный фанат, а они, как мне кажется, во всех странах одинаковые. Специфическая тусовка.

И таких вот маркеров полным-полно, вести себя нужно очень осторожно. Оно и раньше на Земле было всё не так просто, а после ядерных «подарочков» ситуация обострилась. Не любят русских, американцев, соседей, ЛГТБ, мусульман… Не угадаешь, кого больше и когда у кого коротнёт.

Просто если раньше такие вещи держали в себе, то сейчас как-то не очень. Многие близких потеряли, и ведь нужно кого-нибудь винить…

В Иггдрасиле тоже самое — после прерванного Рагнарёка ИскИн переделал многие правила, казавшиеся разработчикам незыблемыми. Да и НПСы как будто очнулись от спячки. Они и раньше были весьма самостоятельные, но некие шоры на поведении всё-таки были.

Сейчас же осталась некая шаблонность и слабое творческое начало. Зато взамен оживилась политическая жизнь. Помимо разборок между государствами и Кланами, появились какие-то политические движения и партии. Ну и расизм активизировался, не без этого.

Немного задержался в трактире с вышибалой, охранявшим ночной покой постояльцев. Но первый этаж насквозь пропитался запахами еды — кухня здесь неотделима от зала. С одной стороны хорошо, хозяин более-менее соблюдает санитарные нормы. С другой — к ночи все соблазнительные запахи готовки уходят, остаётся неистребимый «аромат» сгоревшего масла в долго стоявшем мусорном ведре.

— Проветрюсь по городу, — сообщаю полувеликану, вроде как по-приятельски. Яцек сонно покивал и зевнул, обдав несвежим дыханием существа, предпочитающего мясо, мясо и ещё раз мясо. Выскальзываю за порог и спешу на центральные улицы.

Микены очень красивый город. Площадь больше пяти квадратных километров, широкие центральные улицы с восхитительными дворцами. Особняки вельмож и богатейших купцов, какие-то общественные сооружения — всё выглядит величественно, помпезно и очень массивно. Чрезмерно, я бы сказал.

Массивность зданий объясняется легко — после очередной войны почти начисто разрушенный город, полсотни лет назад отстраивали пленные циклопы. Тогда было не до изящества, следовало успеть отстроиться, пока соседи не соблазнились и не начали новый виток войны.

Успели отстроить центр города и колоссальные даже по меркам циклопов стены. А вот окраины оставили «на потом». Не вышло «потом», циклопов, изрядно к тому времени перемерших, по новому договору пришлось отпустить, денег в казне Микен не было, так что поближе к городским стенам стоят откровенные трущобы.

Потихонечку, квартал за кварталом,