Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Трибуны взорвались одобрительным рёвом, а я с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть от ничем не прикрытой фальши.

— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — подхватил Император, который, как и его жена, вышел на балкон своей ложи. — Подойди вместе со своей женой!

Камнев тут же активировал заготовленное заранее плетение, и от алтаря до балкона Императора прямо из песка вырос красивый каменный мост.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! — ответил я и, подхватив Айше под руку, уверенно повел её по мосту.

Девушка все так же дрожала, и мне, почему-то, от этого было приятно. Не из-за того, что она испугана, нет. Из-за того, что она такая хрупкая, и я являюсь её защитником.

— Не забывай, Макс, — шепнул Виш. — Это брак по расчету.

Чертов дракон испортил момент, и я отвесил ему ментальную оплеуху.

Виш удивленно вздрогнул, посмотрел на меня, словно побитый пёс, и обиженно замолчал.

Мы с Айше тем временем достигли императорского балкона и синхронно опустились на одно колено, отдавая дань уважения правителям Империи.

— Поднимись, Макс! — в руках Императора появился золотой кубок, в котором плескался огонь. — И отпей из Кубка Огня!

Я бережно принял артефакт и сделал широкий глоток. На вкус обычная вода комнатной температуры, но стоило мне приложиться к кубку, как по моему сознанию пробежала волна свежести.

Ум, зрение, внимание — все стало острее, и я почувствовал себя в отличной ментальной форме!

— Я же говорил, — улыбнулся Император и, забрав у меня кубок, сделал глоток и посмотрел на меня.

— Сегодня я хочу объявить… кха-кха!

Император неожиданно закашлялся и как будто посерел лицом.

— Позволь мне, дорогой, — Императрица забрала у мужа кубок и посмотрела мне в глаза. — Как думаешь, Макс, — она понизила голос, — что скажет высший свет, узнав, что ты только что отравил Императора?

— Что? — я с изумлением уставился на женщину, не забывая, впрочем, задвинуть Айше себе за спину. — О чем это вы⁈

— Десница, значит? — криво усмехнулась императрица и покосилась на своего мужа, которому с каждой секундой становилось все хуже и хуже. — Выбирай, князь. Или ты становишься убийцей Императора на глазах у всего Петербурга, или ты немедленно отдаешь мне Книгу Света!

— У меня её нет, — процедил я, следя за тем, как из Императора вытекает жизнь.

— Значит, ты выбрал первое, — холодно произнесла императрица, швырнув Кубок Огня на пол. — Надеюсь, ты понимаешь, что сегодня же Империя погрузится в пучину гражданской войны, и всё, что ты создавал, окажется зря?

В груди заклекотал яростный гнев, на ладони сам собой вспыхнул Огненный шар, но удар хвостом по затылку меня отрезвил.

— Соберись, Макс! — прошипел Виш. — Вспомни просьбу Александра! Себя не жаль, так подумай об Айше и остальных! Решишь потягаться с ней силой, она устроит настоящую кровавую бойню!

— Книга Света в стеле, — процедил я, неимоверным усилием унимая рвущийся наружу гнев. — Обелиск и есть Книга Света.

Императрица перевела взгляд на стелу, и та неожиданно засияла всеми лучами радуги.

— Все это время она была у меня под носом… — прошептала императрица. — Два в одном… Умно… Что ж, так даже лучше.

— Что дальше? — я с напряжением следил за сереющим Императором, который каким-то чудом до сих пор стоял на ногах.

Думаю, упасть ему не давало понимание, что на нас смотрит весь Колизей.

— Ты остаешься разбираться с толпой разъяренных сановников, — императрица бросила насмешливый взгляд на Александра. — И где ты только взял такой дорогой и редкий яд, чтобы отравить Императора?

— Тварь, — выплюнул я, чуть ли не испепеляя императрицу взглядом.

— Убить бы тебя и твою подстилку, да рано, — императрица с сожалением смерила меня взглядом. — С дороги!

Мне очень хотелось вбить свой кулак в её челюсть, но требовательный взгляд умирающего Императора был красноречивей любых слов.

Я скрипнул зубами так, что слышал, казалось, весь Колизей, и отступил в сторону.

— Ленчи, Ландер, за мной! — приказала Императрица и, пройдя мимо меня, шагнула на каменный мост.

За ней, стараясь не поднимать на меня взгляда, скользнула Ленчи, следом шагнул Ландер.

— Прости, Макс, — виновато бросил полудемон, посмотрел на меня через свои солнечные очки. — Интересы рода.

Я не стал ему ничего отвечать, и фон Штерн, невесело вздохнув, поспешил за… своей госпожой?

Единственное, что я сделал, подхватил Александра под руку, не давая ему упасть.

— Да здравствует Хрустальный мост! — провозгласила императрица, стремительно плывя по мосту.

Казалось, она не идет, а парит по воздуху. А обелиск, стоило ей к нему приблизиться, исчез во вспышке радужного света, оставив после себя сияющий портал.

— До встречи! — высокомерно бросила императрица и исчезла со своей свитой в сияющем портале.

Или, вернее будет сказать, ступила на Хрустальный мост?

— Ну и что теперь делать? — я посмотрел на стекленеющие глаза Императора.

Александр в ответ что-то прохрипел и повалился на меня.

— Кажется, Макс, — Виш яростно хлестнул хвостом мне по затылку, — У нас проблемы. Большие проблемы.

Павел Вяч

Купец XII ранга

Глава 1

Честно говоря, я был морально готов к тому, что на свадьбе произойдёт что-то неприятное.

Очередной теракт англичан или безрассудная атака отчаявшихся чиновников — неважно что. Но императрица сумела меня удивить.

Она не только создала себе алиби, воссоздав кровавого голема, похожего на канцлера, но и… вернулась в свой родной мир.

И это я молчу про сорванную свадьбу и умирающего у меня на руках Императора!

Но, как бы то ни было, присутствия духа я не потерял.

В медицине есть такое понятие, как «Золотой час» — время с момента получения травмы, когда можно более эффективно оказать помощь пострадавшему.

Я же для себя сформировал понятие «Золотая минута» — те самые шестьдесят секунд после любого неожиданного события, которые могут помочь спасти ситуацию.

За это время можно или увеличить панику, или сместить фокус внимания на что-нибудь другое. Как правило, на неких врагов.

— Беги к Ангелине и Марии, — шепнул я Айше и, убедившись, что девушка, хоть и на негнущихся ногах, но пошла к